“夫人息怒，仔细自个儿身子！动这样大的气性不值当啊！”
黎嬷嬷急切的劝解终于稍微清晰了些，“世子爷他到底是您嫡嫡亲的骨肉，他年纪尚轻，又被侯爷和太夫人娇宠着长大，遇事只知图简便，哪里懂得这府里人心隔肚皮的险恶？说到底，是那凌氏手段太高，太会钻营，太会做那两面三刀的活儿！世子爷心思纯净，一时被那温柔假象蒙蔽了去，也是有的啊夫人！”
“你是说……是本夫人没护住自己的儿子？”苏氏的声音陡然拔高。
这句话显然激起了她更强烈的挫败感。
“哎哟！天地良心，老奴绝无此意！”黎嬷嬷的声音带着惶恐，“老奴是说，那凌氏是钻了您慈母心肠的空子。世子爷，才学是真才实学，人品是顶顶贵重的世家公子，那文章诗赋，都是得了京中名儒们亲口赞誉的，这才是顶顶要紧的根本！您想想，他若真是个扶不上墙的阿斗，心思又真被那凌氏完全笼络住了去，咱侯府才真是要塌了天呢！”
门缝里沉默了片刻，只有沉重的呼吸声。
“不幸中的万幸？”苏氏的声音缓缓响起。
“是！正是万幸！”黎嬷嬷立刻接住话头，“这万幸，是上天庇护夫人您。也是世子爷自己根子硬，只要您日后把得紧些，严加管教，寸步不离地护在身边，让世子爷看清那凌氏的祸心，明白了谁才是他唯一该依靠的亲娘，他定会迷途知返，体谅您一片慈母之心！”
黎嬷嬷显然在仔细观察着苏氏情绪细微的变化：“眼下，什么都是虚的。世子爷的心慢慢焐热总能捂回来。顶顶要紧的，是绝不能让那凌氏的手，再沾世子的边，一丝一毫都不能！”
苏氏没有立刻回应。
苏烬月贴在柱子上，冷汗浸湿了里衣。
“你说得对。”苏氏的声音陡然沉了下来，只剩下一片算计。
“那贱妇！不过是因为自己肚子爬出来那个，是个扶不上墙的烂泥巴，是个连功名都看得淡了的废物！她没了指望，才处心积虑，要把我的长安从本夫人怀里抢过去，想把长安变成她的傀儡！想靠着拿捏世子，继续在侯府作威作福？做梦！”
废物？烂泥巴？不成气候？
苏烬月在门外听得心头猛震。
姑母口里这个“废物”，还能有谁？除了傅九阙，长庆侯府再没有第二个庶子。
苏烬月只觉得一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
她原本还存着一丝侥幸，想着若能打动傅九阙，就算姑母和凌姨娘都反对，也并非毫无转圜余地。
可眼下，亲耳听到姑母对傅九阙如此鄙夷的贬斥，她浑身血液都似要凝结了。
“夫人目光如炬！”黎嬷嬷的附和之声立刻响起，“既是如此，当务之急，便是要让世子爷彻底摆脱那贱妇的影响，收拢回您膝下。更要让世子爷在正途上，光芒万丈。压得那庶出的一支，永远都只能仰视我主母的威势！”
“不错！”苏氏的声音陡然锐利起来，如同出鞘的剑锋，“府里拘着长安读书的先生，不过是庸碌之辈，眼界才情都局限在那方寸后院，只会教些中规中矩的文章！长安的根骨才学，岂能被这些人耽误？”
“本夫人要为长安寻求真名师，足以配得起他身份，能助他踏上青云之路的真名师，让全京城都看看，长庆侯府的世子爷，是何等的人中龙凤，前途无量！”
“夫人英明！世子若得名师点化，必定如虎添翼，鱼跃龙门！夫人心中……可是有了合适的人选？”
苏烬月的心提到了嗓子眼。
“紫竹公子！”苏氏斩钉截铁地吐出四个字。
“普天之下，唯此一人，堪为长安之师！”
黎嬷嬷的声音猛地提高了八度，充满了恰到好处的恭维：“天爷！是那位名满天下，据说连当今圣上都礼敬三分的紫竹公子？老奴听闻他学贯古今，天文地理、经世治国、诗赋文章无一不通。只是此人行踪飘忽，性情高冷，每三年才回京都一次，据说只停留两个月，且只收寥寥两名学生。能入其门者，非惊世大才不能打动。如今朝中几位新起的台阁重臣，都是当年曾有幸得他短短两月教导的！”
“就是他！本夫人早已留心多时。京都贵胄子弟何其多？但论文采底蕴、世家根基、未来格局，长安哪里比任何人差？紫竹公子虽孤傲，却最是惜才！本夫人就不信，他见了长安的文章，还能不动心！”
她话语一转，带着迫切的询问：“前番已使人打探多时。按他往年的惯例，如今也该回京了吧？消息可有？”
“有！有！”黎嬷嬷的声音透出一股子精明强干，“老奴正要回禀夫人！今晨刚得了确切信儿，紫竹公子的马车，已于卯时三刻悄无声息地进了京都。歇在他那座‘栖霞别院’内！”
“快备礼！”苏氏的声音带着一股振奋，“拣咱们府上最名贵的藏品，要快！”
黎嬷嬷的声音却带上了一丝踟躇：“夫人……这个……老奴得了消息，立刻就按您早先的吩咐，备了咱们珍藏多年的两卷前朝孤本《云壑鸣泉图》真迹，并一方上等澄泥古砚，亲自送了过去……”
“他收了？”苏氏的声音陡然拔高，带着一丝紧张和期待。
“回夫人，”黎嬷嬷的声音低了半度，透出点无奈，“被栖霞别院的管事原封不动地退了回来，只说公子风尘仆仆需要静养，暂时谢绝一切拜访及馈赠，待过几日调整好，会择日设下考卷题目，广告天下学子。”
一股失望如同冷水瞬间浇灭了苏氏眼中刚刚燃起的热切。
“拒了？！”她的声音沉了下去，“看来，是本夫人送去的还不够份量，入不了他的眼？”
“不！夫人息怒！”黎嬷嬷赶紧补充，努力平息主子可能再次升腾的火气，“那管事言语十分客气，但也极其明确，说公子此番回京尚未安顿，无论是哪府的重礼，无论是侯门还是王府，甚至连宫里试探性的赏赐，公子都一并没有收纳。外面都传，紫竹公子此举，是为求学生公平，免去俗物人情扰了评判。”
“哦？”苏氏声音里的紧张和失望瞬间褪去大半，甚至带上了一点点欣赏，“原来如此……倒是个真正清正的人物。并非刻意针对我长庆侯府？”
她反复确认着这一点，深恐是自己面子上受损。
“绝非针对！”黎嬷嬷斩钉截铁，“老奴亲眼看见淮阳王府的礼单车驾也被退出来，还有好几位一品大员府上的名帖礼物，都堆在别院门房处，根本连大门都进不去呢。管事说，礼物一概不收，拜帖一概不接，这是公子定下的铁律，谁也不例外！”
“好！好一个铁律！好一个品节高洁的紫竹公子！”
苏氏竟轻轻笑了一下，“既然是公平考较，只看才情，那长安还有什么可担心的？”