“那是自然！那是自然！世子爷的才学，那是顶在京城少年公子里这个的！”
她似乎翘起了大拇指，“老奴这些天在外走动，听得最多的就是坊间议论！都说今年最有希望得紫竹公子青眼的，十有八九，就在国公府那位小公爷和我家世子爷之间啦！毕竟，放眼京中，能与这两位家世才情根基都匹配的少年郎，实在是凤毛麟角！”
“国公府那位？”苏氏语气矜持，却带着浓烈的傲气，“是有些才名，可怎比得我长安稳重大气？”
她略一沉吟，几乎是立刻下达了命令：
“去！即刻让世子把他前两日写好的两篇文章……嗯，《治国策论》和《秋水赋》，立刻拿来，要原稿，本夫人现在就要看！让他收收心，好好想想该如何应答，拜在紫竹公子门下，是重振我侯府声威的第一步，更是关乎他自身前程的头等大事！
告诉他，从今日起，直到紫竹公子择徒完毕，给我收束心神，闭门苦读，哪儿也不许去！尤其——”
苏氏的声音骤然转冷，“尤其不许再去西边凌姨娘那贱人的院子！”
“是！夫人！老奴这就亲自去办！”黎嬷嬷连声应诺，脚步声响起，向门口而来。
苏烬月在门外听得心惊胆战，如同兜头浇下了一盆冰水。
她再不敢想下去。只觉天旋地转，脚下发软，哪里还敢再留下听更多？
趁着黎嬷嬷脚步声靠近之前，她如同受惊的兔子，猛地转身，提起裙摆，连滚带爬地朝着外院狂奔而去。
……
黎嬷嬷弓着腰退出那扇嵌着“明德堂”三个隶书大字的月亮门时，脸上习惯性堆着的恭谨笑容立刻垮塌下去，仿佛退场摘下的面具。
她扯了扯嘴角，似乎要抖掉粘在脸上的温和，快步走向回廊拐角，身影消失得干净利索。
内室，厚重的门帘“唰”地落下，隔绝了外面透进来的最后一丝光线。
光线刚消失，书案后原本端坐捧着书卷的傅长安，如同被抽掉了筋骨一般，猛地往椅背上一靠，松弛得如同泥人。
装样子给老虔婆看，比读书累一万倍！
傅长安眼底那点斯文瞬间被狂躁的不耐取代，扭曲了他那张算得上英挺的脸。
他随手把书卷狠狠摔在案几上，“砰”一声闷响，笔墨纸砚都跟着跳了一跳。
他抄起手边微凉的茶盏，不管不顾地灌了一大口冷茶下去，好像要把喉头那股憋着的恶心感压下去。
“凌姨娘呢？”傅长安猛地抬脚踹了一下沉重的紫檀书案，发出沉闷的撞击声。
他眼睛如同鹰隼般扫过垂手侍立在一旁大气不敢出的小厮李贵，“还在后院那小破屋里圈着？侯府没人管了？夫人想把人关死在那儿？”
李贵吓得一哆嗦，头垂得更低，声音细若蚊呐：“是……世子爷。夫人下的令，还在禁足，没说解禁……”
“没解禁？”傅长安猛地拔高嗓门，几乎要将房梁上的灰都震落下来。
额角青筋突突跳动，眼神阴鸷得像要滴出毒汁，“她都关几天了？那老虔婆还没折腾够？整日就知道立规矩！拿她的规矩去压死她不成器的傅九阙才是正经，盯着我干什么？我欠了她的吗！没凌姨在暗处帮我打通关节，替我平那些破事儿，就凭她那张古板说教的脸，我能有今天的清闲日子过？”
他越说越恨，牙齿咬得咯咯作响。
对比凌姨娘的温软和顺以及不声不响替他解决麻烦的玲珑手段，只觉得一股逆火直冲天灵盖。
恶毒的咒骂在富丽堂皇的书房里回荡，李贵噤若寒蝉，只恨不能把头缩进腔子里。
傅长安胸口剧烈起伏，骂了一通，那股郁气非但没消，反而更添烦躁。
“人呢？傅九阙那废物现在缩在哪个老鼠洞里发霉呢？”
李贵听他问起二少爷，赶紧回道：“小的听说，二少爷这些日子都在西书房那边待着，基本没回自己院儿里……”
“在书房？”傅长安脸上划过一丝狐疑，随即被更大的轻蔑覆盖，“呵！太阳打西边出来了？一个连考功名都没兴致的人，装模作样在书房读什么书？装给谁看？难不成还想学紫竹公子？呸！他也配！”
提到“紫竹公子”，傅长安心里那根刺又狠狠扎了一下。母亲突然把他提溜出来，严加管教，又提到拜师紫竹公子，其用意不就是嫌他不够好，被傅九阙那个废物的存在对比了吗？
“来人！”傅长安猛地站起身，“去！把傅九阙给我叫过来！”
“是！”李贵如蒙大赦，拔腿就要往外跑。
“等等！”傅长安又猛地喝住他。
眼珠子转了两圈，一个念头浮起。
去叫？显得他多看重那废物似的，不行！
“备轿！”傅长安挥挥手，嘴角扯出一抹扭曲的笑容，“不，走着去！本世子倒要亲自去瞧瞧，我那个好弟弟在书房里，到底在琢磨什么惊世骇俗的大文章！”
西书房的院落独立清幽，门前种着几丛修竹，绿意荫凉，隔绝了几分外院的热气。
傅长安带着李贵，步履生风地穿过月洞门，阳光透过竹叶间隙在他那张阴晴不定的脸上投下晃动的碎影。