会所顶层私宴包间。
烟雾缭绕，酒气熏人。
水晶吊灯投下晃眼的光，照在几张油光满面的脸上。
约成海坐在主位，手里夹着雪茄，吐出一口烟圈。
他是约成健的堂弟，在华约挂了个闲职，平时最爱仗着约家的名头在外招摇。
此刻他眯着眼，扫视围坐在桌旁的几个旁支兄弟。
“寿宴上，”他敲了敲烟灰，
“必须给那个哑巴一个下马威。”
桌上安静了一瞬。
同伙a犹豫道：
“海哥，祁书白护他护得跟眼珠子似的。不好惹啊。”
“不好惹？”约成海嗤笑。
“大庭广众，众目睽睽，他祁书白敢动手打人？他不要脸，祁家还要脸呢！”
他身体前倾，压低了声音，语气阴狠。
“我们就要当众揭他的短——哑巴，自闭，私生子，母亲是杀人犯！一条条给他列出来，让全城的名流都看看，祁家娶了个什么货色！”
同伙b小声提醒：
“约炽阳那边……他最近跟祁书白走得好像有点近？”
“他？”约成海不屑地摆摆手，
“一个心软的废物。老爷子要是死了，约家还得靠我们！他那种优柔寡断的性子，成不了大事。”
他举起酒杯：
“听我的，寿宴上就这么办。事成之后，老爷子手里的东西，少不了大家的好处。”
几只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
烟雾后面，几张脸都露出了心照不宣的笑。
次日，咖啡厅。
临窗的位置，祁书白和约炽阳相对而坐。
咖啡冒着热气，谁也没动。
约炽阳脸色不太好。
他直入主题。
“寿宴上，有人要针对行简。”
祁书白端起咖啡杯，喝了一口，表情没什么变化。
“谁？”
“我二叔约成海，还有三堂叔和五堂叔那两房的人。”
约炽阳语速很快。
“他们计划当众羞辱行简，逼你当场表态——如果你维护行简，他们就散播谣言，说你被一个私生子迷惑，失了智。如果你不维护，或者维护得不够强硬，他们就坐实行简在祁家根本没地位，以后更可以随意拿捏。”
祁书白放下杯子，杯底碰到碟子，发出轻微的声响。
他扯了扯嘴角：“倒是打得好算盘。”
约炽阳看着他。
“我的建议是，你们别去了。我会尽量在寿宴前阻止他们，但…有些事，我说了不算，毕竟我只是一个副总。”
祁书白没接话，只是盯着他。
目光很沉，带着审视。
约炽阳被他看得有些不自在，但还是迎着他的视线。
“你为什么告诉我这些？”祁书白终于开口。
约炽阳沉默了几秒。
咖啡厅里放着舒缓的爵士乐，邻座有情侣低声说笑，氛围本该轻松。
但他们这一桌，空气却凝滞着。
“因为行简是我弟弟。”
约炽阳声音不高，但很清晰。
“我护不住他，但至少……不能眼睁睁看着他被伤害。”
祁书白看了他很久。
这是第一次，他对约炽阳这个人，有了一点微妙的改观。
但警惕仍在，就像一层薄冰，看似透明，底下却还是冷的。
“谢谢告知。”祁书白说，“但我们会去。”
约炽阳皱眉：“祁总——”
“逃避解决不了问题。”祁书白打断他，站起身。
“既然他们想玩，我就陪他们玩个大的。”
他拿起搭在椅背上的西装外套，看向约炽阳，眼神很平静，但底下藏着锐利的光。
“正好，借这个机会，让所有人知道——动约行简，是什么下场。”
说完，他转身离开。
约炽阳坐在原地，看着他的背影消失在咖啡厅门口，端起已经凉掉的咖啡，喝了一大口。
苦得他皱起了眉。
家中书房，晚上。
祁书白坐在书桌后，笔记本电脑屏幕亮着，上面是林秘书刚发来的加密文件包。
他点开，里面是约成海、以及那几个旁支叔伯的所有黑料。
一桩桩，一件件，分门别类，整理得清清楚楚。
偷税漏税，商业欺诈，挪用公款，私生活混乱，甚至还有几桩涉灰的地产交易。
祁书白滚动鼠标，一页页看下去，脸上没什么表情。
他想了一会儿，又拿起手机，找到江鹤行的号码，拨了过去。
电话很快接通。
“鹤行”祁书白开门见山。