李大疤浑身猛地一颤。
“你以为你逃得掉吗？！”
“三年前，你在官军当伙夫，克扣军饷，害死了你手下七个弟兄！”
“他们的尸骨，就埋在宛城南门外那棵歪脖子树下！”
“今晚，他们……都回来了！！”
“轰隆——！”
李大疤的脑子，比王二炸得更彻底！
这件事，是他这辈子最大的隐秘，也是他从军营里叛逃的根由！
他做梦都没想到，会被一个“鬼”，在这荒郊野岭，一字不差地喊出来！
他不是人！
他绝对不是人！
“鬼啊——！真的有鬼啊！”
李大疤的魂儿都被吓飞了，他怪叫一声，扭头就跑。
可他刚跑出两步。
“呼——！”
一股浓烈到极致的、混合着腐肉和骚臭的浓烟，从庄园大门口滚滚涌来！
那烟又浓又黑，还带着刺鼻的怪味，吸上一口，就让人头晕眼花，喉咙里火辣辣地疼。
浓烟之中，无数扭曲的人影在挣扎，在哀嚎。
活脱脱是地府开了门！
“开饭了——！”
“开饭了——！”
鬼魅的声音带着尖锐的笑意，在浓烟中来回冲撞。
最后一丝侥幸，被彻底碾碎。
“娘啊——！”
“救命啊——！”
七个平日里杀人不眨眼的流寇，此刻哭爹喊娘，屁滚尿流，连滚带爬地朝着唯一没有烟雾的后门方向逃去。
兵器、粮食、财物……
什么都不要了！
他们只想离这个地狱远一点，再远一点！
很快，庄园里重归死寂。
只剩那堆还在燃烧的篝火，和一地狼藉。
许久。
江源才从西侧的墙后，扶着墙，一步步走了出来。
他脸色苍白，浑身被冷汗湿透，撑着膝盖大口喘气。
刚才那一番操作，几乎耗尽了他全部的体力和精神。
特别是喊出那些流寇的秘密时，他感觉自己的灵魂都在跟着颤抖。
那是【逆势推演】一个月寿命换来的情报。
每一个字，都价值千金！
他看着流寇们逃走的方向，露出一个虚脱的笑。
成了。
兵不血刃。
他赢了。
又过了一阵，张氏才牵着儿子石头，战战兢兢地从东边的乱石堆里摸了出来。
她看着空荡荡的庄园，看着满地狼藉，再看那个站在篝火旁、身形单薄的年轻人，眼神彻底变了。
那不再是感激。
而是一种看神仙般的敬畏和恐惧。
她无法理解刚才发生的一切。
那些鬼哭狼嚎，那些凭空燃起的鬼火，还有那句句诛心的秘密……
在她眼里，眼前这个自称“江源”的读书人，已非凡人。
他是……会法术的！
江源没有理会她的目光，他现在只想做一件事。
他走进那间被当做厨房的屋子，在米缸的角落里，果然翻出了半缸小米和一些粗面。
角落里还堆着几袋豆子，墙上挂着几块风干的腊肉。
收获，远超预期！
这些粮食，足够他们三个人，安安稳稳地活过这个冬天！
江源的眼中，终于透出一丝真正的喜悦。
他没有耽搁，熟练地淘米，架锅，烧水。
他太饿了。
张氏回过神来，也连忙上前帮忙，动作间充满了小心翼翼，生怕冲撞了这位“仙长”。
很快。
“咕嘟……咕嘟……”
锅里的小米粥，翻滚着，散发出浓郁的香气。
那是生命的香气。
江源盛了三碗。
一碗递给早已馋得直流口水的石头。
一碗递给眼眶通红的张氏。
最后一碗，留给自己。
他吹了吹热气，迫不及待地喝了一大口。
温热的米粥顺着喉咙滑进胃里，一股暖流瞬间传遍四肢百骸，驱散了所有的寒冷和虚弱。
活过来了。
真的活过来了。
江源捧着碗，眼眶有些发热。
他抬起头，望着屋檐外那片深沉的星空
史书上“白骨露于野”的冰冷字眼，乱世里人命如草芥的绝望，他都尝遍了。
枭雄霸业，那些东西太远。
他握紧了碗，只想用脑子里的一切，用自己不断流逝的性命，为眼前这对母子，为更多这样的人，在这该死的世道里，点一盏灯，升一缕烟。
一缕，能让人活下去的，人间烟火。
念头落定，他站起身，走到庄园门口。
门上挂着块破旧的木匾，字迹依稀能辨认出“刘氏庄”三字。
江源将它摘了下来。
他捡起一截烧剩下的木炭，在牌匾光滑的背面，一笔一划，写下了两个字。
那两个字，仿佛用尽了他此刻所有的力气。
也承载了他对这个时代，最初的，也是最宏大的愿景。
【稷下】
就在他写完最后一笔时。
一阵急促而沉重的马蹄声，由远及近，从山下的官道上传来！
不止一匹！
是一队骑兵！
他们……正朝着庄园的方向，疾驰而来！