他随手接过，草草翻了两页，便微微点头。“嗯，知道了。”
他敷衍地应着，视线又不死心地想越过傅九阙的肩头。
傅九阙却纹丝不动。
他脸上甚至浮起一丝极淡的客套笑意，话锋一转，提起另一桩事：“对了大哥，听闻下月初八，便是紫竹公子在京中开坛收徒的大日子。此等盛事，天下学子无不翘首以盼。弟才疏学浅，又无拜帖，怕是连门墙都无缘得近。只能在此，预祝大哥届时拔得头筹，一举拜入紫竹公子门下，为我侯府再添一段佳话。”
他这番话，落在真正知晓傅长安肚子里那点墨水的人耳中，无异于最辛辣的讽刺。
紫竹公子乃当世大儒，收徒之严苛，天下闻名。
凭傅长安那点连《论语》都背不全的斤两，若无傅九阙这些年暗中代笔，苦心维持的“才子”假象，连提名的资格都没有。
可惜，傅长安此人，草包一个，且极度自负。
他非但听不出傅九阙话中的讥讽，反而觉得这庶出的弟弟是在诚心实意地羡慕巴结自己。
他挺直了腰板，下巴微抬，“那是自然！紫竹公子何等人物，他的法眼，自然识得真才。这等机缘，岂是随便什么人都能肖想的？”
他斜睨了傅九阙一眼，眼神里满是轻蔑，仿佛在看一只妄想攀附凤凰的草鸡。
傅九阙眼底深处寒芒一闪而逝，快得让人无法捕捉。
“大哥说的是。”随即，他侧身一步，让开了通往门口的路，下达了明确的逐客令：“文章既已送到，弟便不多留大哥了。听闻父亲午后还要考校大哥《孟子》心得，大哥还需早些回去准备才是。”
搬出侯爷来，傅长安脸上那点得意顿时僵住，眼中闪过一丝慌乱。
他确实怕父亲考校，每次都是靠傅九阙提前透题或直接给稿子蒙混过关。
再不甘心，此刻也不敢再多逗留，尤其傅九阙挡在孟玉蝉身前，他连个衣角都瞧不见了。
“哼！”傅长安重重地哼了一声，一把抓起茶几上那本蓝皮册子，胡乱塞进怀里。
临走前，他转过身，带着恼羞成怒，伸出右手食指，朝着傅九阙的方向点了点，眼神阴鸷。
那意思不言而喻：你小子，给我等着！
做完这毫无威慑力的动作，傅长安才悻悻然拂袖，大步流星地离开了书房。
傅九阙站在门边，并未立刻转身。
他背对着孟玉蝉，方才面对傅长安时极力压制的冰冷杀意，此刻才从他周身缓缓弥漫开来，使得书房的温度仿佛都下降了几分。
他缓缓转过身，那双深不见底的眼眸，直直看向孟玉蝉。
“夫人，傅长安此人，心术不正，龌龊卑劣。日后在府中，无论何时何地，务必远离此人。切莫给他半分可乘之机，以免遭其算计。”
孟玉蝉闻言，非但没有露出丝毫惧怕，反而抬起眼，迎上傅九阙那双眸子。
她唇角微弯，竟轻轻笑了一声。向前走了两步，停在书案前，一双清凌凌的杏眼望着傅九阙，带着一丝俏皮的促狭。
“夫君既然深知大哥品性不堪至此，那为何这些年，总是心甘情愿地，替他圆那‘才高八斗、学富五车’的美名呢？”
“父亲交代的文章，次次由夫君捉刀，府外传颂的世子诗才，怕也是夫君的手笔吧？”
她问得直接，毫不迂回。
傅九阙的身形几不可察地微微一僵。他看向孟玉蝉的目光，流露出一丝讶异。
她竟知道？
她何时知道的？如何得知的？
这些疑问在他心头飞速掠过，但他并未追问。
他沉默了片刻，才淡淡开口，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“爬得越高，摔下来时，才会越痛，越狠。”
寥寥数语，道尽了他隐忍多年的图谋。
他要的不是一时痛快，而是让傅长安彻底粉身碎骨！
“哦？”孟玉蝉眼中的狡黠更盛，她微微歪了头，脸上绽开一个近乎天真的笑容：“既然如此，那何不让他摔得更惨些？”
傅九阙眉峰微动，盯着她。
只见孟玉蝉不慌不忙地抬起手，宽大的袖口滑落一截，露出一截皓腕。
她探手入袖，再伸出时，指尖已夹着一份帖子。
那帖子样式古朴，却是由一种罕见的深紫色硬纸制成，入手微沉，带着凉意。
帖面正中，以极其飘逸的笔法，勾勒着几竿墨竹，竹叶寥寥数笔，却仿佛蕴含着无尽风骨。
竹叶下方，是三个银钩铁画的墨字——紫竹帖。
傅九阙的目光在触及那帖子的瞬间，骤然凝固。
孟玉蝉唇角噙着那抹狡黠的笑，指尖轻轻一松，那张紫竹帖，便轻飘飘地落在了傅九阙的紫檀木书案上。
傅九阙的呼吸几不可闻地滞了一下。
他伸出手，拿起那枚帖子。
指腹抚过那独特的深紫色硬纸，感受着上面墨竹纹路的细微凸起。
帖子崭新，墨香犹存，显然是刚刚制成不久。
他抬眼看向孟玉蝉，眼底翻涌着惊涛骇浪。
“夫人，这帖子是从何得来？”他的声音低沉，带着沙哑。
紫竹公子性情孤高，收徒帖从不假手于人，更不卖权贵面子。
据说连宫里的贵人想为自家子弟求一份，都曾被婉拒。此帖之珍贵，已非金银权势所能衡量。
孟玉蝉神色轻松，仿佛只是随手递了件寻常物什：“哦，前几日听夫君提起紫竹公子收徒之事，妾身想着夫君定是向往的。恰巧妾身有位闺中好友，她家中长辈早年曾对紫竹公子有恩，公子感念，便破例赠了这份帖子。妾身想着夫君或能用上，便厚颜讨了来。”
她说得轻描淡写，将其中耗费的人情心力尽数抹去。
傅九阙捏着那枚帖子，指节微微用力。
他看着眼前巧笑嫣然的女子，她那双清澈的眼眸里，坦荡得没有一丝杂质。
没有邀功，没有暗示，没有索取任何回报的意图。
她只是这样看着他，仿佛将这世间难求的珍宝赠予他，是再自然不过的事情。
一种从未有过的情绪，在傅九阙的心头骤然炸开。
“夫人……”他凝视着她，一字一顿，“你为何待我如此之好？”
孟玉蝉似乎被他看得微微一怔。随即，眨了眨眼，长长的睫毛如同蝶翼般扑扇了一下。
“为何？”她的语气理所当然，带着一丝娇憨，“因为，你是我夫君啊！”
声音清脆，掷地有声。
更因为，前世你本就是三元及第的真状元！
你满腹经纶，才华盖世，本该立于朝堂，光耀门楣，却被那草包世子和凌姨娘生生拖累，明珠蒙尘，最终落得个悲惨下场……