“奴婢……遵旨！”
周淳不敢多问一个字，躬身领命，身影如鬼魅般，迅速消失在殿门之外。
养心殿内，重归死寂。
何岁缓缓站起身，走到殿内最深沉的阴影处，声音压得极低，仿佛地狱深处的恶魔在呢喃。
“秦天。”
那道魁梧如铁塔的漆黑影子，无声无息地单膝跪下，正是天策卫大将军，秦天。
“末将在。”
“去感业寺后山。”
何岁的声音冰冷得不带一丝一毫的人类感情。
“朕要你在法会当天，以‘护卫圣驾，清剿刺客’为名，给朕在后山，进行一场有史以来规模最大的围猎演习！”
秦天猛地一愣，铁塔般的身躯微微一震，显然没能第一时间跟上皇帝这天马行空的思路。
围猎演习？
何岁没有解释，只是继续用那毫无波动的声音下令：
“动静要大，猎犬、响箭、驱赶袭扰的兵士，一样都不能少。”
“给朕把后山方圆十里之内，所有能喘气的活物，都从它们的洞里、窝里，给朕一寸一寸地轰出来！”
“尤其是……”
何岁的声音里，带上了一丝毫不掩饰的恶劣笑意。
“……狐狸。”
“朕听说那山里的白狐品相不错，你多带些精锐，给朕凑个一百只开开眼。记住，越多越好！”
“你们是去‘搜捕刺-客’，动静大一些，不小心惊扰了兽群，导致它们慌不择路、四散奔逃，甚至……冲撞了某些正在后山‘独自散心’的贵人。”
“那也只是意外，对吗？”
秦天的身躯，在这一刻明显僵硬了一瞬。
他瞬间就明白了！
这哪里是什么狩猎演习！
这分明是一场以“狩猎”为名的，绝户计！
是一场惨无人道的……捧杀！
陛下这是要将柳家精心准备的一道“祥瑞”大菜，直接变成一桌谁也吃不下的断头饭！
他要让柳家准备的一只白狐，在一百只同类的疯狂冲撞下，变成一滩谁也认不出的肉泥！
“末将……”
秦天的声音里，带上了一丝难以抑制的兴奋与战栗。
“遵命！”
黑影领命，再次悄无声息地融入黑暗之中，仿佛从未出现过。
……
与此同时，吏部尚书府，后花园。
秋色已深，满园金菊开得如火如荼，那耀眼的金色，似要将这满府的赫赫炎炎，都凝于一处。
吏部尚书柳承志，这位在朝堂上以八面玲珑、滑不留手著称的老臣，此刻一张老脸却笑开了花，每一道皱纹里都洋溢着无法抑制的狂喜。
他捻着精心打理的山羊须，手里紧紧攥着那份刚刚接到的、尚有余温的明黄谕旨，脚步快得几乎要飞起来。
圣旨上那股属于帝王的、霸道的气息，仿佛一团野火，正顺着他的掌心，一路烧到心底。
“溱儿！我的好女儿！”
他声音发颤，带着一丝压抑不住的激动。
“天大的喜事啊！”
园林深处的凉亭内，水榭环绕，雾气氤氲。
一名身着素雅长裙的少女，正将一小撮鱼食投入池中，引得满池色彩斑斓的锦鲤疯了一般地争抢，搅动起一池碎金。
听到父亲的呼喊，她动作未停，只是缓缓抬起了头，那张娴静的脸上，勾起一抹浅淡却意味深长的弧度。
正是吏部尚书的独女，柳溱。
“父亲，”她的声音轻柔得像是山涧清泉，带着一种天生的、能安抚人心的韵律，“何事如此欣喜？”
“圣旨！是陛下的圣旨！”
柳承志三步并作两步冲进凉亭，迫不及待地将那份谕旨展开，脸上的沟壑彻底笑成了一朵盛放的老菊。
“三日后，陛下将亲临京郊感业寺，主持祈福法会！”
“并且……邀请了所有候选的贵女，一同参加！”
他刻意加重了“所有”二字，眼中闪烁着一种名为“志在必得”的精光。
“溱儿，这难道不正是为你量身定做的天赐良机吗？！”
柳溱伸出一根纤纤玉指，春葱般细腻，轻轻点向水面。
不可思议的一幕发生了。
池中那条体型最大、通体赤金的锦鲤王，竟仿佛通了灵性一般，主动从鲤群中挤出，用它肥厚的嘴唇，无比虔敬地轻触了一下她的指尖。
一触即分。
“女儿知道了。”
她的语气平静无波，仿佛这一切本就是命中注定。
柳承志看到女儿这般胸有成竹的模样，心中最后一点疑虑也烟消云散。
他压低了声音，声线压得极低，满是蛇信般的阴冷，凑到女儿耳边。
“感业寺那边，为父早已安排妥当。”
“普渡大师，也已打点好。”
“你只需在法会进行到一半时，寻个由头，去后山的竹林‘散心’，那份为你准备的‘祥瑞’，自会恰到好处地出现。”
柳承志越说越是兴奋，双眼放光，仿佛已经看到了凤冠霞帔加身，母仪天下的辉煌未来。
“溱儿，这是最后一步了！”
“只要此事功成，有得道高僧为你背书，陛下亲眼所见，这中宫之位，便再无旁落的可能！”
“我柳家，也将迎来百年未有之盛运！”
柳溱安静地听着，目光重新落回池中。
那些锦鲤，似乎比往日更加活跃，在她身前的水域盘旋、跳跃，搅动起满池潋滟的波光。
她能清晰地感觉到，自己体内那股与生俱来的，被称之为“运气”的力量，正在以前所未有的速度沸腾、汇聚。
只差一个契机。
一个万众瞩目的契机，便能让这股力量彻底圆满，与这大玥王朝的国运，融为一体。
皇帝亲自驾临的法会？
这不正是上天为她铺好的，最后一段登顶之路么。
“父亲放心。”
柳溱收回手指，用一方洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖的水珠。
她的语气依旧温柔，却带着一种不容置疑的决然。
“女儿的运气，向来很好。”