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烛火摇曳，直到窗外的虫鸣歇了声音，帝王大开大合，把“反贼”打得城门大破，溃不成军，才意犹未尽暂时停战，餍足道：
“暂歇片刻。”
天色还早，既然美人有意相邀，他乐意奉陪。
蓁蓁：“……”
她眼皮直跳，不敢说一句话。心中再次觉得当初的医师骗了她，什么多同。房就好了，生养过就好了，都是骗子！
如今不仅没有丝毫轻松，又生下两个小家伙。蓁蓁原本单薄的胸口更加丰盈，生下元煦后改了一次的衣襟又放了几针。从前蓁蓁喜欢劲爽利落的装扮，无论练舞还是练武，显得身姿矫健，步履带风。
如今她再也不穿紧身束腰的衣裙了，无论吃再多的补品，她的腰肢纤细一握，天生如此。胸脯却因生子日渐饱满丰盈，即使飒爽的骑装，也显得妖冶招摇。
所幸现在敢盯着皇后娘娘胸脯看的，普天之下只有皇帝一人，霍承渊甚喜之，手下没轻没重，蓁蓁伏趴在他汗涔涔的胸膛上，浑身遍布口口，又酸又痛。
她暗抽了一口气，这下老实了，不敢再撩拨他，轻声细气道：“君侯，妾有个不情之请。”
她开口，没有叫“圣上”，而是唤“君侯”，皇帝心怀天下，也许不会听她优柔挂寡断的话，君侯会。
霍承渊斜睨她一眼，没有言语。蓁蓁继续道：“妾性格孤僻，未有至交好友，唯一能称得上相熟的，只有昔日暗影里的同伴，影七。”
影卫的寿命很短，刀尖儿上讨生活的人，甚至没有必要起名字。他们也许会死在下一场的刺杀中，埋骨于无名陋巷，如今暗影里的人，蓁蓁已经见不到几个熟悉的面孔。
暗影的生活并不温情，其内等级森严，只有踩在别人头上，才能爬的更高，代号越靠前，意味着有更大的屋舍，有精美的饭食，更好的伤药。人往高处走，暗影中人的明争暗斗，互相倾轧，并不稀奇。
而蓁蓁被太子青睐，不患寡而患不均，都是命贱的奴才，凭什么就你特殊？蓁蓁在暗影中隐隐被孤立，她心气颇高，没有解释什么，只是每一次执行任务，她总会第一个冲上去，为同伴分担风险。
她也只是一个十几岁的少女，她渴望一个朋友。
受过她恩惠的人不少，有些人心怀感恩，而有些人觉得她是为了出风头，向主子讨赏，对此不屑一顾。后者居多，蓁蓁越发心冷，起先会出手救同伴，后来同伴死在她面前，她也只会觉得他们学艺不精，暗影不养废物。
影七是少见的，受过她恩惠，特意来谢过她的人。她与影七其实并不是无话不谈，生死相交的知己，这些对她们来说太奢侈了，只是偶然碰个面，说两句话，已经足够让蓁蓁当初冒着暴露身份的风险，多次相救影七。
而影七也没有辜负她，救了她和孩子们。如今暗影如一盘沙溃散，功夫高强的前朝余孽，每一任坐在龙椅上的皇帝都不能容忍。
但从私心里，她想霍承渊高抬贵手，放影七一马，她唯一的……朋友。
蓁蓁平铺直叙，说了些自己在暗影中的往事，说她去暗杀当朝重臣时，一时不慎，竟被一个弱不禁风的妾室用匕首划伤，影七给她送药……诸如此类，事情太过久远，有些细节她自己也语焉不详，蓁蓁一直以为暗影的日子刻入骨髓，她会记一辈子。
现在让她回想，其实记忆已经模糊，她早就忘了。
……
霍承渊宽厚的掌心一下一下轻抚她乌黑潮湿的秀发，缄默不语。蓁蓁以为他生气了，忐忑道：
“君侯，妾……让你难做了么？”
霍承渊薄唇紧抿，依旧不说话，原本旖旎的氛围变得凝滞，蓁蓁仰起头，轻轻推了推他的胸膛。
好几次，见他没反应。蓁蓁胸前现在被他掐的还有点疼，这男人吃饱了不认账？
蓁蓁白皙的脸庞气鼓鼓，指尖骤然收紧，狠狠掐了一把他的腰身。
曾经的首席刺客，蓁蓁可捻起石子当暗器，手劲儿非同常人可比，饶是铜皮铁骨的帝王也感到一阵酸痛，蓦然睁开眼眸。
“在心里琢磨多久了？”
霍承渊问道，而蓁蓁一脸茫然，“什……什么？”
霍承渊看着她茫然的眼眸，沉声问：“我说这件事，你自己在心里偷偷琢磨多久了？”
什么影七影八，霍承渊不在乎。当初蓁蓁私自放走影七，他装聋做哑，不想因为这点“琐事”，伤了两人的情分。
梁帝既死，暗影必然要剿除，她又不是不知道，为何直到今日，借着前朝公主一事，才来向他求情。
为了她，他连此生最恨的梁帝都宽恕了，更遑论一个不知名的影卫。霍承渊声音沉静，道：
“蓁姬，你可以更信任我一些。”
正如蓁蓁经常称呼他为“君侯”，他私下在蓁蓁面前，也有意地称“我”，而不是“朕”。
霍承渊非常适应“皇帝”的身份，登基不久，身上已经带了帝王的狠绝和多疑。迟迟不封赏功臣，连跟着他从雍州打天下的老臣，也不敢像从前一样放肆。
曾经一同喝酒吃肉的主帅，如今成了高高在上的皇帝，连迟钝的马涛都察觉出来，有什么东西，变了。
身份使然，臣子怕皇帝卸磨杀驴，皇帝疑心有人对他不忠，有意收回兵权。霍承渊不觉得他有错，他自己便是拥兵自重的诸侯王，自然不可能再把兵权分出去，给子孙留下后患。
他是一个薄情寡恩的帝王，是一个威严冷肃的父亲，高处不胜寒，这世上没有两全其美的选择，霍承渊担得起所有的后果。唯独对蓁蓁，那么冷情吝啬的男人，给了他所有的柔情。
他不缺一个敬畏皇帝的皇后，他把她当做温柔贤惠的妻子，妩媚多情的美妾，她得到了一代帝王的所有偏爱，他不容许她和旁人一样疏远他，敬重他。
蓁蓁大呼冤枉，经过这些年的磨合，她心里不敢藏一丝一毫，恨不得把心剖出来给君侯看。她当时没有提，因为暗影牵扯少主，她怕他多疑乱想，才暂时按捺在心里。
霍承渊冷哼一声，不管她说出花儿来，她就是没有彻底相信他，还需调教。
他道：“除了你的少主，你的朋友，还有谁，一并说了罢，朕一一宽宥，省得蓁姬日夜忧心，朕……难消美人恩呐。”
蓁蓁被他揶揄地双颊通红，低声喃喃道：“没有了。”
她无父无母，本就无牵无挂，她的心中只有他和孩子们。
霍承渊不信，挑眉反问，“那宗政洵呢？从小养育你长大的师父，蓁姬难道不心软？”
即使宗政洵对她刻薄恶毒，他恨不得活刮了他，但霍承渊了解蓁蓁，以她柔软的心性，说不定还要傻乎乎替他求情。