他合上军典，嘴角勾起一抹淡笑。
该来的，终究还是来了。
窗棂上的划痕在月光下泛着冷光，林婉儿的指尖抵在窗纸破洞处，能清晰听见屋内翻书的响动。
她屏住呼吸，腰间玉箫轻轻蹭过青砖——这是嫡母特意命人在箫管里填了迷香，说是对付病秧子最稳妥。
萧承钧的烛火忽明忽暗，映得书案上的《镇北军典》投下歪斜的影子。
她看准他垂眸翻页的刹那，脚尖点地掠过檐角，玄色夜行衣裹着莲香落进屋内。
案头那本泛着墨香的笔记正摊开，纸页上密密麻麻的字迹刺得她心跳如鼓——嫡母说过，萧承钧这三年装病，定是偷偷练了什么邪功，笔记里藏着破局的关键。
"找这个？"
清冽的声音从身后炸响。
林婉儿手腕一紧，已被人扣住脉门，那只手带着骨火残留的暖意，像块烧红的玉贴在她腕间。
她惊得转身，正撞进萧承钧似笑非笑的眼底，案上的笔记不知何时已到他手中，封皮被烛火映得发亮。
"林姑娘深夜造访，是想听琴还是偷书？"他拇指轻叩笔记封面，"不过你要的，该是这个。"
话音未落，他另一只手从袖中抽出本更薄的册子，封皮与原笔记如出一辙。
林婉儿瞳孔微缩——她分明见他方才还在翻《军典》，何时将假笔记藏了袖中？
"假的。"萧承钧晃了晃手中的真笔记，"里面写着'骨火需以每日寅时三刻吞服赤焰草'，你说，若是被有心人按方抓药......"他忽然凑近她耳畔，"会不会烧穿丹田？"
林婉儿喉间发紧。
她能闻到他身上淡淡的药香，混着骨火特有的暖，竟比迷香更让人慌乱。
嫡母昨日塞给她的帕子还在怀里，那上面的缠枝莲是她亲手绣的，原想用来栽赃——可萧承钧连这都算到了？
"我...我只是路过。"她强撑着后退半步，腕间却被攥得更紧，"三公子莫要血口喷人！"
"路过会带迷香玉箫？"萧承钧指腹摩挲她腰间的玉管，"林姑娘的箫管比寻常人重了三钱，里面填的可是'醉魂散'？"他忽然松手退开，将假笔记抛给她，"拿回去吧，就说你得手了。"
林婉儿踉跄着接住，见他转身坐回案前，月光从窗棂漏进来，在他后颈照出一片玉色——那是骨火淬过的痕迹。
她攥紧假笔记，连滚带爬翻窗而出，却没看见萧承钧望着她背影时，眼底闪过的冷光："嫡母要探我的底，那就让她探个够。"
同一时刻，镇北王府最深处的听风阁里，萧老王爷正将茶盏重重搁在案上。
青瓷与檀木相撞的脆响惊得檐下铜铃乱颤，影卫头目单膝跪在阴影里，面巾下的呼吸轻得像片叶子。
"那小子今日在外院露的骨火..."老王爷抚着银须，浑浊的眼底掠过一丝忌惮，"你说他三年前被蚀心散废了丹田？"
"回老王爷，影卫查过七遍。"头目声音沙哑，"毒是夫人亲自下的，药渣子都埋在后院老槐树下。"
"那他的骨火哪来的？"老王爷拍案，"九劫锻骨诀早被列为禁术，连我都只听过名字！"他忽然顿住，指节缓缓松开，"罢了...外院需要个能镇场子的，他倒算合适。"
阴影里的头目抬头，见老王爷从袖中摸出块玄铁令牌，令牌上"镇北影"三字泛着冷光："盯着他，每日子时三刻报一次行踪。
若有勾结江湖、私调军卒的苗头......"他眯起眼，"杀。"
头目接过令牌，消失在夜色里。
老王爷望着窗外的月亮，忽然想起三十年前自己初掌镇北军时，也是这样的月光，照得刀枪如雪——那时他也像萧承钧这般，眼里烧着不甘的火。
"终究是庶子。"他喃喃自语，"翻不起天。"
萧承钧并不知道老王爷的算计。
此刻他正盘坐在床榻上，骨火从脊椎骨缝里窜出来，像条金红色的小蛇，沿着任督二脉游走。
他能清晰感觉到，每经过一处经脉，那些被蚀心散灼烂的暗伤便愈合一分，更奇的是，骨火游过丹田时，竟有几缕残存的元气被卷着翻涌——那是三年前废丹时，藏在骨髓里的最后一丝武徒境元气。
"原来《九劫锻骨诀》不是只锻骨..."他闭着眼，冷汗顺着下巴砸在床褥上，"是用骨火重铸根基，连被废的丹田都能......"
话未说完，骨火突然在气海穴炸开。
他喉间一甜，险些咬碎舌尖，却在剧痛中听见脑海里有个声音在喊："融灵！
融灵！"
他猛地睁眼，瞳孔里映着满屋金芒——骨火与元气竟真的融成了团，在丹田位置凝成颗黄豆大的光珠。
那光珠每跳动一下，他便觉得浑身轻了几分，连窗外竹影的摇晃都看得更清晰。
"这是...武师境的气海？"他颤抖着抬手，指尖竟腾起比之前更亮的金焰，"可我连武徒九重都没到......"
晨雾漫进偏院时，萧承钧正站在檐下擦刀。
青奴端着药碗过来，却见他望着演武场方向挑眉——那边传来此起彼伏的脚步声，混着罗猛的大嗓门："都跟紧了！
副教习说了，卯时不迟到的才是硬骨头！"
"萧副教习！"
罗猛的声音震得竹枝乱颤。
萧承钧转头，就见外院二十来号弟子挤在院门口，有昨日嘲笑他的，有躲在人群里观望的，此刻都涨红了脸，手里攥着擦得锃亮的兵器。
罗猛挤到最前面，脖子上挂着两坛烧刀子，酒液顺着陶坛往下淌："弟兄们商量过了！
您昨儿说的锻骨法子，我们都想练！"
"想练？"萧承钧把刀收入鞘中，目光扫过众人发亮的眼睛，"行啊——从今日起，卯时三刻演武场集合，先跑三十圈，再举三百斤石锁。"他忽然笑了，"怕苦的现在就走，我不拦。"
没人动。
罗猛把烧刀子往他手里一塞，咧开嘴："副教习，您说怎么练，咱就怎么练！"
萧承钧望着这群年轻的脸，想起昨夜骨火融灵时的光珠，想起老王爷的玄铁令牌，想起林婉儿袖中飘走的假笔记。
他仰头灌了口烧刀子，辛辣顺着喉咙窜进胸口——这把火，该烧得更旺些了。
"去演武场。"他甩了甩发梢的晨露，"真正的规矩，今儿才立。"