"去查小桃的月钱流水。"他起身，雁翎刀在石地上划出火星，"还有，放出消息。"他转头看向演武场，晨光里飘着未散的汗雾，"三日后，外院骨鸣试炼，前五名升为亲卫。"
青奴的眼睛亮了："是。"她退下时，裙角扫过周奎的尸体，像片被风卷走的叶。
第二日晌午，林婉儿提着青玉琵琶来了演武场。
她穿湖蓝衫子，腕上的翡翠镯子碰出清响，远远就笑："听说弟弟要办试炼？
姐姐来凑个热闹。"
萧承钧擦着刀，抬头时眼尾微挑："林姐姐有雅兴，到时候上座看便是。"他的视线扫过她袖中若隐若现的丝帕——和昨日小桃递补骨丹时用的，是同一款并蒂莲绣样。
林婉儿的手指在琵琶弦上轻轻一勾，发出"铮"的一声。
她望着演武场里挥汗如雨的弟子，嘴角的笑深了些："弟弟这练兵法子，倒真把死棋下活了。"
萧承钧把刀收入鞘中，刀镡上的云纹擦得发亮。
他望着远处飘起的炊烟，声音轻得像风："活棋才有意思，不是么？"
林婉儿的手指在弦上顿了顿。
她转身时，琵琶上的流苏扫过石锁，带起一小片尘土。
三日后的试炼，看来会很热闹。
演武场的日晷转过第七道刻痕时，林婉儿的翡翠镯子撞出第一声清响。
她扶着小桃的手拾级而上，月白裙裾扫过观礼台的红毡，眼尾扫过场中那排擦得发亮的青铜骨锤，唇角勾起半分笑："承钧弟弟这阵仗，倒像要把外院炼成熔炉。"
萧承钧站在演武场中央，雁翎刀鞘抵着胫骨。
他能感觉到林婉儿的目光像根细针，正戳在自己后颈——三日前周奎尸身上的苦杏仁味还卡在鼻腔里，此刻每吸一口气都泛着铁锈味。"开始。"他声音沉得像敲石，罗猛第一个冲上前，骨锤砸在胫骨上的脆响惊飞了檐角的麻雀。
第一柱香烧到半截时，演武场的空气开始发烫。
赵二的头顶腾起白气，三猴儿的骨缝里渗出金芒，十七个突破武徒境的弟子站成一列，汗湿的衣领贴在背上，却挺直腰杆像标枪。
林婉儿的指尖在琵琶弦上轻轻划动，发出不成调的颤音——她在数，数这些原本该在马厩扫粪的外院弃子，此刻眼里的光有多烫。
"最后一项，由本教习示范。"萧承钧接过罗猛递来的骨锤，掌心的老茧磨过冰凉的铜纹。
他能听见自己心跳撞着肋骨，像战鼓在催命——这是他赌上所有的局：骨鸣术引动的元气必须足够强，强到能震响那口沉在府后竹林里、百年未鸣的龙吟钟。
第一百零八锤落下时，演武场的青石板突然震颤。
萧承钧的胫骨发出闷雷般的轰鸣，金芒顺着腿骨窜上脊椎，在天灵盖炸开一团光雾。
他听见了，不是天地响，是更古老的声音——来自镇北王府最深处的龙吟钟，正发出清越的嗡鸣，像游龙冲破千年冰层，震得观礼台的茶盏跳起来，林婉儿的琵琶弦"啪"地绷断。
"什么人？！"
暴喝声撕开晨雾。
萧老王爷柱着青铜龙头杖冲进来，银须被钟声震得乱颤。
他浑浊的眼珠盯着萧承钧，又转向竹林方向——那里的钟影透过竹帘摇晃，分明在动。"逆子！"他杖头砸在青石板上，裂纹顺着萧承钧的鞋尖爬过来，"你用了什么邪术动我萧家祖钟？"
萧承钧单膝跪地，喉间泛起甜腥。
他能感觉到老王爷的掌心按在自己丹田上，那股探进来的真气像条冰蛇，在经脉里横冲直撞。"回祖父，孙儿丹田早废。"他抬头时眼尾发红，"这骨鸣术绕开丹田引元气，不想竟触动祖钟。"
老王爷的手猛地收紧。
他能清晰感知到萧承钧体内空荡荡的丹田，可那钟声还在余震，震得他太阳穴突突跳——这钟是当年太祖皇帝赐给镇北王的，只在每代家主血脉觉醒时鸣响。
他盯着萧承钧泛青的胫骨，又看了看场中那些眼睛发亮的外院弟子，突然松开手后退半步："今日之事...不许外传。"他转身时杖头戳进青石板，留下寸许深的洞，"你继续管外院，但若再出乱子——"
"孙儿明白。"萧承钧低头，额发遮住嘴角的笑。
他听见老王爷的靴声渐远，听见林婉儿的琵琶落地发出闷响，听见罗猛在身后粗声粗气地喝令弟子收骨锤——一切都在按计划滚向深潭，而他是执桨的人。
月上柳梢时，演武场的火把被风卷得忽明忽暗。
萧承钧站在石锁堆后，面前二十三个弟子挤成一团，呼吸喷在他后颈，热得像火。"从今日起，"他摸出怀里的骨纹令牌，青铜上的裂痕是用他的血铸的，"你们不再是外院弃子。"令牌递到罗猛手里时，那汉子的指节捏得发白，"你们是我的骨火先锋，烧穿所有挡路的石头。"
"末将愿为先锋！"罗猛吼得嗓子发哑，赵二跟着喊，三猴儿跟着喊，二十三个声音撞在一起，震得火把噼啪爆响。
萧承钧望着他们发亮的眼睛，突然想起三年前自己跪在冷宫里，也是这样望着屋檐漏下的光——那时候他就知道，总有一天，他要把所有的光聚成火。
更深露重时，林婉儿的绣楼飘出焦糊味。
她蹲在炭盆前，看着信纸上的墨迹被火焰舔舐："计划失败，目标已觉察。"小桃缩在门边不敢出气，只敢用眼角扫她——姑娘的指尖被火燎得发红，却还在捏着半片未烧尽的纸，反复摩挲上面的"龙吟钟"三个字。
"退下。"她突然开口，声音轻得像叹息。
小桃逃也似的关门，门轴吱呀声里，林婉儿抬起头。
月光透过窗棂落在她脸上，照见她眼里翻涌的暗潮："萧承钧..."她对着虚空喃喃，"你废了丹田，却能震响龙吟钟。"风掀起她的裙角，吹得炭盆里的灰烬打着旋儿飞起来，"你...到底是谁的种？"
远处，镇北王府的竹林里，龙吟钟的余震还在空气里荡。
有极轻的一声嗡鸣，混在风声里，像龙在沉睡中翻了个身。