宋明喃声将名字念了两遍，然后皱眉道：“咱家跟秦家确实有过交集，不过我并不认识秦芷柔。”
不等宋令仪追问，宋明将往事娓娓道来：“我记得大约是十五六年前，有个女子找上门来，声称是宋家故旧，那时宋家还是你祖父当家，你祖父见了那女子，之后便命我将人找个地方好好安顿，然后又将家中生意交给我，匆匆去了京城。”
“毕竟男女有别，我让你娘负责安顿那女子，考虑到家中故旧，三不五时还要去别院探视。一直到三月之后你祖父回来，我才知道庆国公府的遭遇，也知道那女子是庆国公世子的外室所生，因此在秦家满门抄斩时逃过一劫。”
“你祖父匆匆赶去京城，到底晚了一步，秦太夫人跟秦家四个小儿都过世了，叫秦薇的外室女是秦家唯一血脉。”
“你祖父说秦家对曾祖有恩，咱们宋家要知恩图报，必须好好照顾秦薇，我对此并无异议，宋家家大业大，不至于养不起一个孤女，想着待她到了年岁，便给她寻门靠谱的亲事，她若想给秦家留后，亦可给她一份家业，让她招赘。可我没想到，那秦姑娘竟然……竟然……”
没说出口的话显然是有些烫嘴，宋明结巴几下才硬着头皮道：“秦姑娘说信不过外面的人，希望能留在宋家给我当个妾室，她说只求一个安身立命之所，以后定会老实待在院子里，不给我和你娘添堵。”
“可你曾祖早有交代，庶妾乃乱家之本，宋家男子不可纳妾。而且我跟你娘感情甚笃，哪怕是个摆设，我也不想纳进来给你娘添堵。我拒绝了秦薇，向她保证宋家会是她坚固的后盾，她若暂时不想嫁人也没关系，我准备将宋家名下的造纸坊送给秦薇，也算她的依靠，可她却一门心思要给我做妾，甚至试图将我灌醉下药。”
“你祖父看她钻了牛角尖，便提出收她为义女，让她安心当宋家小姐，但她并未留下，从你祖父那里拿了二十万两银票就离开了，之前几年还曾给我们写信报平安，大概四年后便彻底断了消息。”
涉及到全家性命，宋明没有任何隐瞒，将他能记得的事情都说了。
宋令仪问：“爹，那个秦薇去咱们家的时候多大？”
“好像是十四岁，我记得她去了没多久，你娘就给她操持了及笄礼。”
宋令仪想到了逃出生天的秦芷柔。
若是外室所出的秦薇代替嫡长女秦芷柔上了断头台，一切便都解释得通。
当时庆国公府出事，世子夫人林氏的娘家却未受牵连，林家保不住出嫁的女儿，以偷梁换柱的手法保个外孙女却是有可能的。
都是秦家血脉，也许面容有些相似，又是差不多的年纪，脸上沾些脏污，想要糊弄过去也不是难事。
而且谁都没想到会有偷梁换柱这一招，根本不会仔细确认秦芷柔的身份。
尽管一切都只是猜测，宋令仪却莫名笃定，当初去宋家求援的外室女秦薇就是秦芷柔。
她又问：“爹，在您眼里秦薇是个什么样的人？”
宋明道：“我对她真算不上了解，她刚来宋家时，我碍于男女有别，甚少跟她见面，后面她要给我当妾，我更是躲也来不及。你娘对她的事情比较了解，要不你找你娘问问？”