Shirogane的烟杆“咔”地磕在马鞍上，烟锅里的火星溅在沙地上，瞬间被一股腥冷的风掐灭。
Orm闻到铁锈混着查克拉的味道，比砂隐村忍者的气息更凶戾——阴影里爬出来的不是沙蝎，是数道缠着玄铁锁链的砂铁，在晨光里泛着青黑色，锁链拖过沙地的声响，像毒蛇吐信。
“是砂铁操控者！”Kai的火遁在掌心炸开半尺高的焰苗，却被迎面而来的雷遁劈得粉碎，火星子烫在他手背上，“Shiro老师，这查克拉量……至少是上忍级！C级任务根本不该有这强度！”
Shirogane的身影已化作一道灰影掠到商队前，烟杆突然暴涨三尺，像条灰蛇缠住最粗的那道砂铁：“你们三个护着商队退到骆驼后面！”他的声音里没了平日的散漫，烟杆与砂铁碰撞的地方迸出火星，“Orm，结三重冰墙！冰棱朝外！”
“是！”Orm双手快速结印，冰雾在身前炸开，第一重冰墙刚竖起丈高，就被雷遁撕开个锯齿状的大洞——不是普通的雷切，是掺杂了土遁的“雷土流壁”，雷光裹着碎石砸过来，冰碴混着沙粒溅了她满脸。
“小心！”Ling的长刀突然横在Orm身前，风遁卷起的气流把碎石劈成齑粉，刀身却被震得嗡嗡作响。
Orm这才看清，两个蒙面人已站在沙丘顶：左边的叛忍袖口缠着雷纹护腕，指尖凝聚的雷光让周围的空气都在震颤；右边的家伙戴着砂隐护额，却在护额中央划了道歪歪扭扭的裂痕，指尖滴落的砂砾落地即化，顺着沙丘的坡度爬向骆驼群。
“是‘晓’的余党……”Ling的刀身在风遁里泛着冷光，她认出了对方袖口的红云标记，“那个雷遁使用者，三年前在雨之国屠过半个村子。”
商人突然从骆驼上滑下来，瘫在沙地里抖成一团：“不是我要瞒！雇主说……说只要送到就行，给了我十倍定金！我哪知道会引来这些怪物啊！”
“雇主是谁？”Shirogane的烟杆突然松开砂铁，反身抽向雷遁叛忍的咽喉，却被对方用雷遁护腕挡住，碰撞的气浪掀得周围的沙丘矮了半尺，“这批绸缎里藏了什么？”
砂铁突然像活物般竖起，在商人头顶织成张密不透风的网。领头的砂铁叛忍冷笑，声音像砂砾摩擦：“藏了能让你们这些木叶小鬼，连骨头都剩不下的东西。”他的砂铁猛地收紧，骆驼的哀鸣里，Orm看见绸缎包裹的缝隙中滚出半块金属牌，牌面上的咒印正在蠕动，像有活物要从里面钻出来。
“是尾兽查克拉容器的碎片！”Shirogane的烟杆突然炸开，化作漫天银针逼退两人，“他们不是要抢绸缎，是要这碎片！”
混乱中，雷遁叛忍突然消失在原地。Orm的冰遁刚在身侧结出冰镜，就看见镜中倒映出Ling的背影——她正用长刀绞碎砂铁锁链，风遁卷起的刀光在沙地上割出数道深沟，却没注意到雷遁已绕到她侧后方，凝聚的手刀带着噼啪作响的电光，距离她的后心只剩三步。
Ling的风遁突然捕捉到身后的电流声，比雷遁撕开冰墙时尖锐百倍。她想转身，长刀却被砂铁死死咬住，刀身传来的震颤让她指尖发麻。
余光里突然闯进一个背影，Orm的忍具包在阳光下晃了晃，那个她早上用针线补过的破洞格外显眼——“嗤”的一声，雷光炸响的同时，她听见Orm闷哼了一声，像被重锤砸中。
冰镜里的雷光刺得她眼睛发疼，比任何结印手势都更急迫。她没看清叛忍的动作，只看清Ling握刀的指节泛白。Orm快速做出判断“遭了Ling来不及转身格挡”。
冰锥在掌心凝结到一半，身体已经撞了过去——后背撞上雷光的瞬间，像被烧红的烙铁狠狠按下去，灼痛感顺着脊椎爬向头顶，她却死死攥住Ling的肩膀，把人往冰墙后拽，“用风遁！掀他们的锁链！”
“别管我！”Orm忍着疼在沙地上滚了半圈，避开接踵而至的砂铁，双手在沙地上拍击，“冰遁·冰牢之术！”冰墙突然从叛忍脚下升起，形成个密闭的冰笼，虽然立刻被雷遁炸出裂痕，却争取到了喘息的瞬间，“Kai，用火遁烧他们的锁链接口！那里是砂铁最脆的地方！”
“收到！”Kai的火遁第一次没歪。他瞅准砂铁锁链与叛忍手腕连接处，火焰突然收束成细针状，顺着Orm冰棱的缝隙往上蹿——这是他们休假时练了十几次的配合，火遁借冰棱的折射改变方向，比直来直去的豪火球更刁钻。
“蠢货！”砂铁叛忍的锁链突然暴涨，却被Ling的风遁拦腰截断。风遁瞬间在她周身卷起沙暴，长刀反手劈出时带起三道风刃，第一道斩断砂铁锁链，第二道逼退雷遁叛忍，第三道却故意放慢半分，擦着Orm的肩头掠过，把她往自己身后带。
“就是现在！”Shirogane的身影突然出现在雷遁叛忍头顶，烟杆化作丈长的矛，带着破空声刺向对方后颈。叛忍的雷遁护腕刚转过来，就被Orm掷出的冰锥打中关节，护腕“咔”地裂开道缝——那是她忍着后背的剧痛，用最后查克拉凝聚的冰锥。
雷遁叛忍惨叫着倒地时，砂铁突然像潮水般涌向商队。Orm的冰遁已快耗尽，第三重冰墙只竖起半人高，砂铁顺着冰墙的缝隙往里钻，尖端泛着幽蓝的光，显然淬了毒。
“小心！”Ling的长刀突然脱手，风遁裹着刀身旋转着飞出去，刀背精准地砸在砂铁源头的机关上。叛忍的动作顿住的瞬间，Orm看见他袖口掉出个卷轴，上面的封印与金属牌上的咒印如出一辙。
“是同党！”Shirogane的烟杆刺穿最后一名叛忍的咽喉时，Orm终于撑不住倒在沙地上。后背的伤口像有无数根针在扎，每呼吸一次，都带着焦糊的味道。
“别碰伤口！”Ling跪在她身边，声音发颤，却没立刻碰她的伤口。她从忍具包内侧的夹层里掏出冰裂纹瓷瓶，瓶身被她擦得发亮，磕掉的那块瓷用细麻绳缠了圈——显然是特意保护过。她倒出药膏的动作很稳，指尖却在发抖，“很快就不痛了，忍一忍。”
后背的灼痛突然被清凉压下去，带着薄荷和草药的味道。她侧头看见Ling的睫毛上沾着沙，睫毛很长，一些细沙挂在上面。视线从上看到下，扫过浓密分明的眉毛，再到直挺的鼻梁，最明显还是脸颊中间的痣，就像是特殊标记。
瓷瓶放在沙地上，阳光照在缠麻绳的地方，她忽然想起上次把药给Ling时，小心翼翼的样子，像怕碰碎什么珍贵的东西。
药膏触到Orm后背的瞬间，她的风遁差点乱了节奏——伤口比她想象的深，焦黑的布料粘在皮肉上，轻轻一碰就带出血丝。
她屏住呼吸撕开了Orm后背灼烧的布料，动作轻得像在拆易碎的冰雕，却听见Orm倒吸冷气时，但刻意把声音压得很轻，咬着嘴唇强忍着不发出声音。
“啊，Orm你怎么伤成这样！”Kai的声音陡然沉了下去，脚步带着沙砾的簌簌声凑近，蹲下身时动作都放轻了，“刚才那波雷遁太猛，你硬抗那下……。”他抬手想碰又猛地缩回，指尖在裤子上蹭了蹭，“要不我先背着你？前面不远应该有歇脚的石屋。”
Orm无力的摆了摆手，只是往Ling身边靠了靠。风之国的阳光把两人的影子烤得发烫，沙粒被晒得滚烫，却抵不过身边人的温度。感觉到Orm往这边靠，她悄悄把膝盖往那边挪了挪，让对方靠得更稳。
Orm的头发蹭过她的肩膀，把脑袋靠在Ling的肩上，鼻翼间充满着Ling衣物上的皂香，还有一些艾草味——嗯，不难闻。
Ling的指尖还沾着药膏的凉意，她望着Orm汗湿的发梢，喉间动了动才问出口，声音轻得像被风刮过的沙：“刚才……为什么要扑过来?明明她自己也能躲开的，却被Orm用冰遁结结实实地护在了身后。', '')