夜风穿过山坳，那点哨音的余韵早就没了，只有实打实的寒气。
秦昊坐在石屋门口，新铸的铜匕首在他手里转着圈，火光在刃上流淌。
他低着头，问：“几天了？”
黑暗中响起阿力的声音，和她的脚步一样沉稳：“都送到了。”
“黑水那边，怎么说？”
“水月火气很大。”
秦昊轻笑一声，像是听到了意料之中的回答：“火气大，才对嘛。要是她没反应，我还真得担心她病了。”
他把匕首收回鞘中，动作不疾不徐。
他望着黑暗，低声说道：“饵已经扔下去了，就看是哪条鱼先忍不住了。”
那道平板无波的声音，此刻却在脑中响了起来。
【生存警告：部落当前食盐储备严重不足，预计仅能维持23天。】
【凛冬倒计时：51天。】
【请宿主尽快补充战略物资——盐，否则部落将面临大规模体力衰退、疾病及战斗力锐减风险。】
秦昊眼神里的那点笑意，瞬间被风吹散了。
他搓了搓手指。
盐么……这鱼，来得还真是时候。
翌日，天刚破晓。
林子口人影一晃，斥候飞奔而至，气息急促：“神主！白石部落的人到了山外，说有要事求见统领！”
祝融焱闻讯大步赶来，她身上披着那件雪狼披风，更显威势，手中已握紧了长刀，看向秦昊：“见不见？”
秦昊这才慢悠悠起身，拍掉兽皮上的土，神色不起波澜。
“当然要见。我烈火部落的门，还没窄到容不下几个客人。”
他顿了顿，看着祝融焱那副随时准备干架的模样，补了一句：“记住，待会儿让她们哭，咱们听着。
但别让她们觉得，我们的心是软的。”
石屋里，火塘烧得正旺。
白石部落的使者是个中年女人，脸上刻着风霜，身上的皮甲破了好几处，像是刚从一场恶战中逃出来。
她刚进屋，便向祝融焱单膝跪落，话音里是股怎么也摁不住的愤怒。
“祝融焱统领！黑水部落的水月，欺人太甚！”
“她的人跟夜里的耗子一样，专偷我们的盐！我们派人守着盐矿，人少了，她们就杀光了抢！
人多了，她们就绕道去偷袭我们的老弱！”
“前天夜里，她们还想放火烧我们过冬的草料！要不是发现得早，我们白石部落这个冬天，一个人都活不下来！”
女使者抬起头，眼睛通红，目光扫过祝融焱，最终落在了旁边安坐不动的秦昊身上。
“我们首领说了，只要烈火部落肯出兵，与我部联手，共灭黑水！我们愿意和烈火部落共享盐矿，永结盟好！”
祝融焱皱眉，将询问的目光投给秦昊。
秦昊眼帘低垂，修长的手指在膝盖上有节奏地叩击，不急不缓。
笃，笃，笃。
屋里安静得可怕，只剩下柴火噼啪与那敲击声，一下下叩在人心上。
许久，秦昊才懒懒开口：“帮你们，可以。”
女使者眸中一亮，急声道：“神主请讲！只要能灭了水月那个毒妇，什么都好说！”
秦昊不紧不慢地伸出一根手指。
“第一，我们要盐。足够我烈火部落所有人，安安稳稳过完这个冬天的盐。现在，立刻，就要。”