洪武二十七年的初秋，金陵城的天，像一块被反复擦拭过的、冰冷的青玉，高远而又萧索。秋老虎的余威尚未散尽，午后那毒辣的日头，毫无遮拦地炙烤着大地，连空气似乎都因这过度的热量而微微扭曲，吸入肺中，带着一股火辣辣的干涩。
紫禁城正南的午门之外，那片足以容纳十万之众的巨大广场，此刻却比任何一个寒冬腊月都要显得更加空旷，也更加肃杀。往日里车水马龙、百官穿行的喧嚣早已荡然无存，取而代之的，是三步一岗、五步一哨的森严壁垒。数千名从京营三大营中抽调出来的精锐甲士，身披厚重的明光铠，手持长戟，如同一排排沉默的铁铸雕像，在烈日下站得笔直。阳光照在他们明晃晃的盔甲与兵刃之上，反射出千万点刺眼的寒芒，汇成一片令人目眩的光海，晃得人睁不开眼。汗水早已将他们内衬的衣衫浸透，顺着盔甲的缝隙渗出，又被这毒辣的日头瞬间蒸干，只留下一圈圈白色的盐渍。
而在这些甲士组成的人墙之内，更有一圈由锦衣卫和东厂校尉组成的、更为致命的包围圈。他们一律身着令人望而生畏的黑色飞鱼服，腰挎一柄柄狭长微弯的绣春刀，手，永远按在刀柄之上。与那些京营甲士脸上的焦躁与疲惫不同，这些来自帝国最黑暗部门的鹰犬们，眼中却闪烁着一种近乎于病态的兴奋。他们像一群嗅到了血腥味的鲨鱼，在这片被死亡气息笼罩的海域之中，耐心地游弋着，等待着那个传说中的猎物，自投罗网。
这所有的一切，这张由整个帝国最强大的暴力机器所编织成的天罗地网，都只为了等待一个人。
一个，胆敢向整个皇权宣战的人。一个，名叫齐司裳的人。
午门城楼最高处，一顶由十六名大内高手护卫着的黄罗伞盖之下，锦衣卫指挥使韩渊一身黑色蟒袍，安然地坐在一张紫檀木的太师椅上，面前摆着一盘尚未下完的棋局。他手中捏着一枚黑色的云子，目光凝视着棋盘，仿佛对周遭这足以让风云变色的紧张气氛浑然不觉。他神情自若，气定神闲，似乎早已将对手的所有路数都计算在内。在他看来，齐司裳公然宣告要火烧午门，此举虽然疯狂，却也正中他下怀。这是一种属于侠客的、愚蠢的骄傲，一种将个人声名置于生死之上的天真。他就是要用这样一场公开的、堂堂正正的、以泰山压卵之势的围剿，来向天下人宣告，任何所谓的“侠义”，在绝对的皇权铁腕面前，都不过是一个不堪一击的笑话。
然而，时间，一分一秒地，在所有人的焦灼等待中，缓缓流逝。
日头，从正当空，渐渐地，偏西。
广场之上，除了偶尔响起的、甲叶摩擦的沉闷声响，和远处传来的一两声悠远的蝉鸣之外，再无他音。那些原本精神高度集中的锦衣卫校尉们，也开始变得有些不耐烦。他们紧握刀柄的手，不知不觉地松开了些，额角渗出的汗水，顺着脸颊滑落，滴入那滚烫的衣甲之中，带来一阵阵烦躁的刺痒。终于，有人耐不住这死一般的沉寂，压低了声音，对着身旁的同伴嘀咕起来。
“头儿，你说那姓齐的，该不是怕了，不敢来了吧？这都快申时了，连个鬼影子都没见着！”
“怕？他连无光楼都敢烧，还有什么不敢的？依我看，多半是自知死路一条，不知躲在哪个阴沟里，当缩头乌龟去了！”那百户冷哼一声，啐了一口唾沫。
“哈哈哈，说的是！什么‘天下第一高手’，我看，不过是个浪得虚名的匹夫！在咱们锦衣卫的天罗地网面前，便是真龙下凡，也得给他扒了皮，抽了筋！”
压抑的嘲笑声，如同一阵微风，在队列之中，悄然蔓延开来。那股原本紧绷得如同弓弦般的杀气，也渐渐地，松弛了下去，化为了一种，对于一个“懦夫”的，轻蔑与不屑。
城楼之上，韩渊的目光，依旧凝视着棋盘。只是，他那只捏着棋子的手，在听到下方传来的、若有若无的议论声时，指节，微不可查地，收紧了一下。他缓缓抬起头，望向那空无一人的广场尽头，那双古井无波的眸子里，第一次，闪过了一丝，连他自己都未曾察觉的，困惑。
他算尽了天时、地利、人心，他算准了齐司裳的复仇之心与那份属于侠者的骄傲，他确信，对方一定会来赴这场由他亲手设下的、公开的、堂堂正正的死亡之约。
可他，算错了吗？日影，愈发西斜。那枚被韩渊捏在指间的黑色云子，终究，还是没能落下。
夜，终于带着它那无边的黑暗与冰冷的雨丝，降临了。那场耗尽了所有人耐心的午门闹剧，早已草草收场，只留下一个被全城传为笑柄的“怯战”传说。
而就在整个金陵城的目光，都被这场空等了一下午的闹剧所吸引时，城北，那座早已废弃的古寺禅房之内，风暴的真正中心，却平静得如同一口千年不曾有过波澜的古井。齐司裳静静地盘膝而坐，他正在进行着决战之前最后一次的调息。焚烧无光楼那一记石破天惊的“三昧真火”，几乎耗尽了他体内近半的混元真气，他需要时间，来恢复，来将自己的精、气、神，都调整到此生从未有过的巅峰状态。
在他身旁，一件用数层厚厚的黑布严密包裹着的、长逾五尺的沉重条状物，正静静地倚靠在墙角。那是他让丐帮帮主乔横动用所有力量，从他金陵旧宅那口尘封的箱底，连夜取出的故物。今夜，他要面对的，不再是寻常的刺杀，而是一场，以一人之力，对抗整个帝国军队的战争。一场战争，需要一件，真正的、属于战争的兵器。
苏未然坐在一旁，用一块柔软的丝绸，一遍又一遍，极其缓慢而又无比专注地擦拭着那柄属于她的“青鸾”剑。剑身薄如蝉翼，在豆大的、昏黄的烛火下，流转着青濛濛的、令人心悸的寒光。她没有说话，只是用这种方式，来平复自己心中那份因紧张与期待而狂跳不已的心。
终于，窗外传来了三声长、两声短的更夫梆子声，子时已至。
齐司裳缓缓地睁开了双眼，那双深邃的眸子里一片清明，所有的疲惫与损耗，都已在他那与天地同息的《混元一炁功》之下，恢复如初。他站起身，走到墙角，伸出手，用一种近乎于朝圣般的庄重姿态，解开了那层层的黑布。
一柄刀，一柄长逾五尺、通体黝黑、造型古朴霸道绝伦的双手长刀，无声地，展现在苏未然的面前。
正是那柄，曾随他在漠北的沙场上，饮血无数的“断岳”！
刀身无光，刀刃厚重，看似朴拙，却在出现的瞬间，让整间禅房的空气，都为之一滞。一股浓烈得，仿佛能化为实质的沙场煞气，扑面而来，那是一种，混合了干涸的血腥、冰冷的铁锈与无数亡魂不甘嘶吼的，独属于战争的味道。
苏未然的呼吸，猛地一窒。她看着那柄刀，仿佛看到的，不再是一件兵器，而是一头，从上古的、血腥的战场之上，苏醒过来的，洪荒巨兽。
齐司裳轻轻地，抚摸着那冰冷的刀身，眼中，闪过一丝复杂的、充满了怀念与悲凉的光。
“老朋友，”他喃喃自语，“六年了，我本以为，你我，永无再见之日。却没想到，终究，还是要让你，再为我，饮一次这世间最肮脏的血。”
他说罢，不再有半分迟疑，将“断岳”刀负于背上，又将“洗心”软剑束于腰间。他看着苏未然，声音平静，却带着一股不容置疑的力量：“走吧。”
两人身形一晃，已如两缕青烟，消失在了那无边的雨夜之中。
紫禁城，这座世界上最大的、也最危险的牢笼，在深夜的雨幕中，如同一头陷入沉睡的巨兽，露出了它最脆弱的，腹部。白日里那场声势浩大的戒严，早已耗尽了所有人的精力，此刻的防卫，外紧而内松，充满了致命的破绽。
齐司裳与苏未然的身影，便如同两个最顶尖的舞者，在这座死亡的舞台之上，开始了一场惊心动魄的，潜行。他们避开了所有灯火通明的宫道，只在那些荒芜的、被遗忘的夹道与宫苑中穿行。苏未然凭借着她对这里每一处暗门、每一条密道的熟悉，为齐司裳指引着方向。而齐司裳，则将他的《混元一炁功》，发挥到了另一种，令人匪夷所思的境界。他不再是单纯地敛息，而是将自己的气息，与这风，这雨，这整座皇城的脉搏，都达成了完美的同步。
行至一处假山之后，苏未然的身影猛地一顿，她对着齐司裳，做出了一个停止的手势。前方不远处，一队由二十名禁军组成的巡逻队，正手持火把，骂骂咧咧地，向着他们这个方向，走来。两人立刻闪身，躲入了一座假山的阴影之中，屏住了呼吸。那巡逻队越走越近，为首的校尉，因脚下湿滑，竟不慎“哎哟”一声，险些滑倒，手中的火把，也脱手飞出，恰好，向着他们藏身的假山，滚落而来！
苏未然的心，瞬间提到了嗓子眼。她知道，一旦那火把滚落到近前，照出他们的身影，之前所有的努力，都将前功尽弃！
然而，就在那火把即将滚到假山脚下的瞬间，齐司裳的眼中，精光一闪。他没有动，只是屈指，对着那火把的方向，轻轻一弹。一股无形的、凝练如丝的混元真气，后发先至，精准无比地，击中了火把旁，一块被雨水浸泡得松软的泥土。只听得“噗”的一声轻响，那块泥土竟如同被一只无形的手捏爆了一般，飞溅的泥浆，恰到好处地，将那团燃烧的火焰，彻底浇灭。
“他娘的，真晦气！”那校尉骂骂咧咧地站稳身子，并未起疑，只是对着手下抱怨了几句，便带着队伍，向着另一个方向，走远了。
苏未然长长地，松了一口气，她看着身旁这个，连眼皮都未曾眨一下的男人，心中那份敬畏，又深了几分。
两人继续前行，穿过了太和门，绕过了中和殿、保和殿。离那最终的目标，越来越近。然而，就在他们，即将踏入那片通往内廷的、最后的广场之时，齐司裳的身影，猛地，停了下来。他伸出手，轻轻地，按在了苏未然的肩上，示意她，停步。
苏未然的心，也猛地，提了起来。她顺着齐司裳的目光望去，只见前方那片空旷的、被雨水冲刷得油光发亮的白玉石广场之上，空无一人，静得，可怕。
“不对劲。”齐司裳的声音，第一次，带上了一丝凝重，“太静了。静得，像一座，已经准备好了的，坟墓。”
话音未落！
“轰——！！！”
一声巨响，仿佛平地起惊雷！那片空旷的广场之上，数百根早已预备好的、浸透了火油的巨型火把，竟在同一时刻，被一种不知名的机括，从地底引燃！熊熊的烈火，冲天而起，瞬间，便将这片漆黑的雨夜，照得亮如白昼！
紧接着，四面八方的宫门、殿角之后，无数身着飞鱼服的锦衣卫番役，和手持利刃的东厂校尉，如潮水般，从黑暗中，疯狂涌出！刀光，剑影，森然的杀气，在冲天的火光映照下，交织成了一张巨大而又致命的，死亡之网！
“齐司裳！苏未然！本官，已经在此，恭候多时了！”
一个冰冷的、充满了得意与嘲讽的声音，从那数百名杀手的后方，缓缓传来。只见在奉天殿那高高的白玉石阶之上，三道身影，缓缓地，从那巨大的盘龙金柱之后，走了出来。
正中一人，正是身着黑色蟒袍，面带胜券在握的微笑的，韩渊。他左侧，那个身着紫色宦官服，脸上敷着白粉，嘴唇殷红如血，眼神阴柔得，如同毒蛇一般的，正是内官监掌印，凌绝。而在他的右侧，则站着一个，身材高大，一头微卷的赤红色短发，五官深邃，双目湛蓝如火，手中，倒提着一对造型诡异的、闪烁着妖异寒芒的弯刀的，异域男子。波斯拜火教供奉，霍禄。
三股截然不同的、却又同样强大到令人窒息的气息，如同三座无形的大山，死死地，锁定了广场中央，那两道，已然无路可退的，孤独的身影。
齐司裳缓缓地，将苏未然，护在了自己的身后。他看着台阶之上，那三个代表着这个帝国最顶尖、最黑暗力量的敌人，那张清俊的脸上，没有了半分的平静，只剩下，一片，冰冷的，决绝的，杀意。
他缓缓地，伸出双手，将背后那柄用黑布层层包裹的、沉重无比的长刀，解了下来。他一手握住刀柄，一手握住刀鞘，深吸一口气，猛地，向两侧一分！
“铮——————！”
一声高亢的、充满了无尽沙场煞气与不屈战意的龙吟，压倒了风声，压倒了雨声，压倒了这世间所有的声音，响彻整个紫禁之巅！
“断岳”刀，在时隔六年之后，终于再次于这龙潭虎穴之中，重见天日！刀身，漆黑如墨，不反半分光华，却仿佛在吸收着周围所有的火焰与杀气，散发着一股令人从灵魂深处都为之战栗的洪荒霸气！
齐司裳双手握刀，刀尖斜指地面，整个人如同一座拔地而起的巍峨山岳。
奉天殿前那片巨大的白玉广场，在数百支巨型火把的熊熊燃烧之下，早已亮如白昼，却也因此显得愈发诡异可怖。跳动的火焰将每一张脸都映照得忽明忽暗，将每一柄刀的寒光都染上了一层血色的狰狞。冰冷的秋雨依旧在下，雨丝穿过那灼热的火光，化作漫天升腾的、充满了焦糊与血腥味的惨白水汽，让这片本该是帝国最神圣威严的所在，彻底化为了一座修罗血场。
“杀！”
不知是谁第一个发出了野兽般的嘶吼，那根紧绷到了极限的弦，终于应声而断。数百名如狼似虎的锦衣卫番役与东厂校尉，从四面八方，如同一股黑色的死亡潮水，向着广场中央那两道孤独的身影，疯狂地席卷而来！那整齐划一的脚步声，重重地踏在湿滑的白玉石板之上，溅起一片片血色的水花，汇成一曲令人心胆俱裂的死亡战鼓！刀光，剑影，在数百支巨型火把的熊熊燃烧之下，连成一片耀眼的、令人目眩的死亡光海，誓要将广场中央那两道孤独的身影彻底淹没、撕碎。
面对这足以将一座小型城池都瞬间淹没的恐怖攻势，齐司裳的脸上却没有半分动容。他只是将那柄漆黑如墨的“断岳”刀横于胸前，左手扶着刀背，右手紧握刀柄，双足如老树盘根般牢牢地扎在地面之上，整个人便如同一座从大地深处拔地而起的、不可撼动的巍峨山岳。而在他身后，那道纤细却又挺拔的青色身影却在同一时刻动了。苏未然的身影已然动了，她整个人仿佛化作了一道撕裂雨幕的青色闪电，以一种义无反顾的决绝姿态，悍然迎向了那片最汹涌的、由刀光剑影组成的浪潮。她的眼中没有恐惧也没有退缩，只有一片比这秋夜的雨更冷、比手中“青鸾”剑的剑锋更利的复仇火焰！这不再是被动的反击，这是她挣脱了十八年的枷锁之后，第一次为自己，为那早已消逝的满门冤魂所跳起的复仇之舞！
她手中的“青鸾”剑在漫天火光的映照下，仿佛真的化作了一只浴火重生的神鸟，发出一声清越的、充满了无尽悲愤与决绝的剑鸣。她施展开来的，正是那套她熟悉了十八年也曾为之痛苦迷茫的《青鸾诀》，然而此刻在她手中，却再无半分被韩渊扭曲的阴毒与狠戾，反而多了一种破而后立的光明与决绝。她像一道青色的闪电，在那密不透风的人潮之中，以一种不可思议的角度一闪而过。当先三名锦衣卫校尉结成一个标准的三才刀阵，呈品字形向她猛扑而来，左侧一人主攻，右侧一人主守，后方一人伺机而动，三人之间进退有据配合默契，足以将一名功力高出他们一筹的江湖好手都困死在方寸之间。然而，他们面对的，是那个曾将这套阵法的每一个变化都拆解过千百遍的苏未然！