暮色将五宝镇的青瓦浸染成铁灰色时，陈云飞拄着步枪枪管，在镇口老槐树下停下脚步。粗糙的树皮蹭过掌心结痂的伤口，咸涩的汗水渗进裂缝，疼得他下意识攥紧枪托。身后一百二十七个兄弟东倒西歪地倚着土墙，有人的草鞋早已磨穿，脚掌渗出的血混着泥浆，在青石板上拖出暗红的痕迹。
“团长，到家了......“小六子突然哽咽出声。这个总爱咧嘴笑的少年，此刻正用衣袖反复擦拭着脸上的污渍，分不清是雨水还是泪水。陈云飞顺着他颤抖的手指望去，镇东头自家老宅的飞檐在暮色中若隐若现，屋檐下挂着的玉米串被风吹得轻轻摇晃，恍惚间竟与二十年前跟着龙鸣剑参加革命军离家时别无二致。这次虽然是短暂离开，却仿佛过了好多年。自从龙鸣剑逝世后。陈云飞带着本部攻下长宁，实现了龙鸣剑的“捣叙救荣”的战略后，他这员辛亥战将便继续跟着王天杰为革命东征西讨，后来王天杰在重庆被敌人杀害，陈云飞和李彬，张思宇会师，随刘存厚督军攻打成都，宣统退位，表面上革命成功，可中国又陷入了军阀混战的混乱局面。陈云飞就一直在想，他们究竟现在是为谁而战，为什么而战。而当他和李彬，张思宇在接到桂系李宗仁邀请去广西桂林军事交流，期间和桂系将领韦云淞，陈济桓，夏威等交流，回到巴蜀，就向刘存厚等申诉停止军阀内战，休养生息，一致对外，参加南方政府的北伐。但是，上面长官们也是我行我素，依然是为了争夺地盘而川人之间打个不休。于是陈云飞，张思宇就辞职回到五宝，做起了寓公生活。在五宝父老乡亲的强烈要求下，他和张思宇才又组织起民团，就为了保家而已。而这次参加起义，是红色的革命主张，让他又看到了希望。
队伍行至镇中戏台前，不知是谁的水壶突然落地，金属碰撞声在寂静中格外刺耳。陈云飞看到戏台上斑驳的“忠义千秋“匾额，想起三个月前在此处誓师时的豪情万丈，如今再看，褪色的匾额竟像极了他们这支残部——满身疮痍却仍倔强挺立。老吴头佝偻着背从人群里钻出来，布满老茧的手颤抖着摸向离他最近的战士：“我的儿啊，这衣裳都碎成布条了......“
队伍里响起压抑的啜泣声。陈铁匠家的独子阿虎突然瘫坐在地，从怀里掏出个油纸包，里面是半截发黑的玉米饼：“俺娘烙的......一直没舍得吃......“陈云飞蹲下身，发现少年腰间缠着的绷带早已被血浸透，暗红色的血痂混着草屑，在暮色里泛着诡异的光。
突然，远处传来犬吠。陈云飞猛地站起身，步枪枪口下意识指向西北方。却见七八个孩童举着火把从巷口跑来，火光映得他们通红的小脸像熟透的柿子：“云叔！云叔回来了！“人群骚动起来，各家各户的木门吱呀作响，昏黄的油灯次第亮起，照得石板路上浮动着层叠的人影。
“都愣着作啥子！“陈云飞沙哑着嗓子喊道，枪托重重杵在地上，惊飞了槐树上的夜枭，“赶紧都回家！给兄弟们烧点热水！“话音未落，张婶已经扑过来抓住他的胳膊，浑浊的泪水滴在他破旧的军装袖口：“可算把你们盼回来了......“
队伍在此起彼伏的问候声中缓缓前行。陈云飞注意到每家每户门口都摆着陶罐，里面盛着温热的稀粥；不知谁家的竹篮里放着崭新的粗布衣裳，针脚歪歪扭扭却格外厚实。当他跨进自家门槛时，老母亲正跪在佛龛前烧纸，听到动静猛地回头，花白的头发间还别着三年前他留给她的银簪，在烛火下泛着微弱的光。
“娘......“陈云飞单膝跪地，喉头像被盐粒哽住。老妇人颤巍巍地抚上他布满伤痕的脸，突然把他搂进怀里，就像小时候他被野狗追咬后那样。窗外的月光悄然爬上窗台，照着满室寂静，只有墙角蟋蟀的鸣叫，应和着老妇人压抑的抽泣。
晨光穿透五宝镇的薄雾，陈云飞站在镇北最高的土坡上，身后的老槐树在晨风中沙沙作响。一百二十七个队员或倚着步枪，或攥着磨破的绑腿，灰扑扑的脸上还残留着长途跋涉的疲惫。陈云飞解开领口第二颗纽扣，让带着稻花香的晨风灌进胸膛，望着坡下熟悉的青瓦白墙，喉头不自觉地滚动了一下。
“兄弟们！“他突然扯开嗓子，声音惊飞了树梢的麻雀，“看看脚下的地，闻闻这土腥味——咱们回家了！“话音未落，队伍里爆发出压抑已久的欢呼，有人狠狠抹了把脸，在军装上蹭出两道泥印。陈云飞举起手掌示意安静，指腹摩挲着枪托上的刻痕：“可别高兴太早。政府军那帮人，眼睛比夜猫子还毒。咱们现在就像案板上的鱼，稍有动静......“他突然攥紧拳头，骨节发出脆响。
人群安静下来，只有远处传来的牛哞声。阿虎把草帽檐压得很低，露出缠着绷带的右手；小六子咬着嘴唇，把腰间的手榴弹又紧了紧。陈云飞扫视众人，目光最后落在老陈佝偻的背上——这位曾经的铁匠，此刻正用布满老茧的手，无意识地敲打腰间生锈的镰刀。
“从今天起，咱们就是游击队！“陈云飞猛地扯开军装领口，露出里面洗得发白的粗布短衫，“扛起锄头，咱们就是面朝黄土的庄稼汉；握紧枪杆，咱们就是保家卫国的汉子！记住，锄头比枪杆子更金贵——只有吃饱了饭，才能跟***拼命！“他抓起脚边的一把泥土，任由黑土从指缝间簌簌落下，“都给我把家伙藏严实了，谁要是敢在地里擦枪走火，老子扒了他的皮！“
散会后，队员们各自散开。阿虎扛起锄头走向自家田地时，锄头把上的红布条在风中飘摆，那是他娘去年给他系上的平安符。张二柱蹲在溪边磨镰刀，刀锋映出他眼角的皱纹，忽然想起三年前也是这样的清晨，他带着全村壮丁在祠堂前发誓要赶走土匪。老陈则钻进自家铁匠铺，叮叮当当的敲打声很快响起，只是这次不是锻造刺刀，而是给邻家的犁铧打补丁。
正午时分，炊烟袅袅升起。陈云飞蹲在自家院门口，和娘一起往灶膛里添柴火。老妇人把新蒸的红薯塞进他手里，滚烫的温度透过粗粝的掌心：“云儿，你说这锄头......真能比枪杆子强？“陈云飞咬了口红薯，甜丝丝的香气混着柴火味，他望着远处田间晃动的身影，那里有扛着锄头巡逻的队员，也有弯腰插秧的村民：“娘，等麦子熟了，咱们就能熬出头了。“
日头西斜时，镇上恢复了往日的平静。王寡妇家的竹匾里晒着新收的黄豆，隔壁李瘸子的茶馆又响起了评书声。只有细心的人会发现，田间劳作的汉子们总会时不时抬头张望；村口老槐树上，小六子挂着的破草帽其实是个简易瞭望哨——每当有陌生身影靠近，草帽就会朝着不同方向歪斜。
夜幕降临时，陈云飞独自爬上土坡。月光洒在他身上，远处的田野像铺了层银毯。突然，他听见草丛里传来窸窣声，立刻摸出腰间的短刀——却是阿虎抱着一捆刚割的茅草。“队长，这草能盖住地窖入口。“少年咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙，“明天我就教兄弟们怎么用稻草伪装枪洞。“
陈云飞拍了拍少年的肩膀，转身望向沉睡的五宝镇。各家各户的灯火渐次熄灭，唯有零星的犬吠声在夜色里回荡。他知道，从这一刻起，这支队伍将在泥土里生根，等待破土而出的那一天。
在陈云飞他们回到五宝的消息传入政府军耳中时，整个军营瞬间如炸开了锅。指挥官李团长猛地将手中的茶杯砸在地上，怒目圆睁，大声吼道：“这些人居然还敢回去！给我密切盯着，他们肯定在谋划什么！”当下，他便调派了三支小股部队，每支约二十人，分别从三个不同方向朝着五宝周边进发。
这些政府军士兵身着灰绿色军装，背着长枪，神色警惕地穿梭在山林与小道间。队伍中，一个年轻的士兵小张，手紧紧握着枪托，额头上满是汗珠，他小声对身旁的老兵老赵说：“赵哥，咱们真要和那些游击队对上吗？听说他们可不好惹。”老赵瞪了他一眼，低声呵斥：“别废话，服从命令！不过……小心点总没错。”
到达五宝周边后，政府军士兵们开始四处打探消息。他们混入集市，佯装成普通百姓，向摊贩和路人打听游击队的动静；又在村子周边的山林里设下暗哨，观察是否有异常活动。有一次，一支政府军小分队悄悄摸到了五宝村后的一座小山丘上，打算在这里建立一个临时观察点。他们刚架好望远镜，就看见村子里有几个壮实的汉子扛着锄头走向田地，一边走还一边大声说着农事。
“看，这些人哪像什么游击队，就是普通的庄稼汉嘛。”一个士兵忍不住说道。
“别放松警惕，继续盯着。”带队的小队长皱着眉头，一脸严肃。
日子一天天过去，政府军看到的始终是这样一幅平静的画面：陈云飞的队伍里，有的人在田间辛勤劳作，弯腰插秧、挥锄耕地；有的人在河边清洗衣物，嬉笑打闹；还有的人在村子里帮着修缮房屋，忙得不亦乐乎。夜晚，村子里灯火渐次熄灭，一片静谧，丝毫没有任何军事行动的迹象。
与此同时，川军内部的局势却愈发紧张起来。“速成系”和“保定系”，为了争夺川内的地盘和资源，矛盾日益尖锐。双方都在积极扩充兵力，调兵遣将，一场大战一触即发。各个城镇和要道上，川军的部队频繁调动，尘土飞扬。军工厂里，日夜不停地生产着枪支弹药，机器的轰鸣声不绝于耳。
在这样的形势下，政府军的高层也开始犯难了。一方面，他们担心陈云飞的游击队死灰复燃；另一方面，川军内部的争斗已经牵扯了他们太多的精力。如果此时再对游击队穷追猛打，不仅可能会陷入一场持久战，还可能会影响到他们在川军内部争斗中的立场。
一次军事会议上，一位参谋忧心忡忡地说：“现在川军那边局势紧张，咱们要是还把精力放在围剿游击队上，万一在川军的争斗中失了先机，那可就麻烦了。而且，这陈云飞的队伍看起来确实没什么动静，说不定真的已经放弃抵抗，安心当老百姓了。而且，他们以前本来就是民团，是政府允许存在的。都是袍哥兄弟，现在也对我们构不成威胁了，是不是没有必要再把他们当敌人了。”
李团长坐在首位，眉头紧锁，沉思良久后，终于长叹一口气，说道：“也罢，先把部队撤回来吧，密切关注川军的动向。不过，还是要留一些眼线在五宝周边，以防万一。”
就这样，李团长的政府军逐渐放松了对陈云飞游击队的警惕，将主要精力投入到了川军内部的争斗之中。而陈云飞和他的队员们，也暂时迎来了一段相对平静的时光，得以在这片土地上休养生息，暗中积蓄力量。