北境的风，像一柄磨得锋利的老刀，总带着一股子刮骨的寒意。
即便是被四壁巨岩合围的霜锻大厅，也无法完全隔绝这股寒气。风从石柱的缝隙间挤进来，呜呜作响，撩动着高悬的数十面黑底金纹的旗帜。旗帜上，张翼欲扑的狮鹫栩栩如生，那是亚丁大陆北境守护者——阿斯特家族传承千年的徽记。
大厅中央，是一片由巨大青石铺就的演武场，石面光滑如镜，却又密布着无数深浅不一的刻痕，每一道都诉说着一次汗水与钢铁的交锋。
此刻，场地的边缘围满了人。他们身着厚重的皮裘或精良的铠甲，神情肃穆，呼吸间带出的白气，很快便消散在冰冷的空气里。这些人，是阿斯特家族的长老、旁系亲族以及最精锐的护卫。他们的目光，无一例外地聚焦在场中央的两个小小的身影上。
其中一个，是格雷·阿斯特。
他刚满五岁，身材甚至比同龄人还要稍显瘦小一些。一身裁剪合体的黑色劲装，让他看起来像一只蓄势待发的小猎豹。他手中握着一柄及腰的木剑，剑尖斜指地面，小脸上面无表情，一双黑曜石般的眼睛里，映着对面那个比他高出半个头的男孩，平静得不起一丝波澜。
与他对峙的，是他的堂兄，七岁的罗恩。罗恩紧紧抿着嘴唇，额角渗出细密的汗珠，握剑的手因为过于用力而指节发白。他显然很紧张。
“铛——”
角落里，负责计时的老兵敲响了铜钟，声音浑厚悠扬，在大厅中回荡。
几乎在钟声响起的瞬间，罗恩便发出一声稚嫩的低吼，双手举剑，迈开双腿猛地冲了过来，带起一阵小小的风。他没什么技巧可言，只是想用年龄和体重的优势，将眼前这个备受瞩目的堂弟一举压垮。
围观的人群中，发出一阵压抑的低呼。
然而，格雷没动。
他就那么静静地站着，仿佛没看到那挟着风声劈来的木剑。直到剑锋距离他的额头只剩最后一尺，他才动了。
他的动作不大，只是微微一侧身，右脚如蜻蜓点水般向后一撤。就是这么一个简单的动作，却妙到毫巅地让罗恩势大力沉的一剑，贴着他的鼻尖挥空。巨大的惯性让罗恩的身体踉跄着向前冲了两步，门户大开。
机会，只在这一瞬。
格雷没有丝毫犹豫，左脚向前滑出一小步，身体以一个不可思议的角度扭转，手中的木剑没有去攻击，而是用剑身轻轻一拨罗恩失控的脚踝。
“啪”的一声轻响。
罗恩惊呼一声，整个人失去了平衡，重重地摔在冰冷的石板上，扬起一阵微不可见的尘埃。他还没来得及反应，便感到一丝冰凉的触感抵在了自己的咽喉上。
是格雷的木剑剑尖。
整个过程，兔起鹘落，快得让人几乎没看清。没有激烈的交锋，没有力量的碰撞，只有一次精准的闪避和一次聪明的借力。
霜锻大厅内，静得落针可闻。