正统元年六月初一（朔日）
紫禁城，文华殿。
午门的血腥味尚未在京城上空散尽，文华殿内庄严肃穆的龙涎香早已点燃。
这座大明帝国意识形态的圣殿，此刻正进行着维系庞然疆土与亿万生民精神纽带的最高仪式——朔望大经筵。
殿外丹陛下，蟒袍玉带的衮衮诸公，此刻全如被无形丝线操控的木偶，在鸿胪寺官抑扬顿挫的唱引声中，精准的地完成着千年不变的礼仪程式。
躬身、唱和、肃立、噤声。
此刻的殿内空气里弥漫的不再是求知欲，而是权力的肃杀与对规则的绝对服从。
沉重的殿门恍若隔绝了尘世，只余鎏金炉中龙涎香在无声的燃烧。
青烟袅袅之下，仿若传承千年的帝国儒学道统在此刻开始幻化、显形、弥漫、渗透，试图要去固化在场的每一个灵魂。
御座之上，朱祁镇小小的身躯包裹在象征天命的玄黑衮服与十二旒冕中。
这身象征天命的衮服，于他而言，重如枷锁。
冕旒的重量也压得他脖颈酸痛，但正是这身让他苦不堪言的行头，却也是他此刻唯一的武器。
一件名为‘天子’的唯一神圣道具。
冕旒垂下的玉珠微微晃动，切割着他低垂的视线。
朱祁镇透过珠帘缝隙往下望去，他看到的不再是渴求圣训的贤臣，而是一只只藏在礼法面具下各怀鬼胎的狐狸。
朔望大经筵，这是一场盛大的政治舞台剧，剧本是千年的儒学经典，演员是满朝朱紫，观众是虚无的天命与青史。
而他大明正统皇帝朱祁镇，却是这场戏台上必须存在的、却又最无戏份的主角。
“鸣鞭——！”鸿胪寺官的高唱撕裂死寂。
“啪！啪！啪！”
三道裹着金线的静鞭凌空炸响，声震殿宇！
殿内殿外，数百青绯身影齐刷刷折腰，山呼海啸般的声浪几乎要掀翻藻井。
“臣等恭请陛下圣安——！”
朱祁镇随着礼仪官的唱喝，在御座上微微抬手，童音透过冕旒传出，并刻意拖长：“众卿……平身。”
“谢陛下——！”
百官起身，再次垂手肃立。
鸿胪寺官再唱：“进讲官——入班！”
殿门开启，身着深绯官袍的翰林侍讲学士刘球与修撰曹鼐，在两名身着青袍神色紧张的展书官引导下，步履沉稳地踏入大殿。
他们行至御案前约十步处，躬身行礼。
“启禀陛下，”刘球的声音洪亮，在空旷的大殿中激起回音。
“今日朔望大经筵，由臣刘球主讲《春秋·僖公四年》‘齐侯以诸侯之师侵蔡’一节，曹鼐辅讲，伏乞圣听。”
“准。”御座上的童音简洁。
一名展书官趋步上前，动作形同尺量般地揭开锦袱，将沉重的玉册轻轻置于御案之上，随即躬身退至侧后。
另一名展书官则侍立于讲官刘球身侧，准备随时为讲官指示书页。