“神机营！演放火器！”
号旗挥动，神机营方阵前列的数百名火铳手整齐踏前一步，动作划一。
装药，压实，装铅子，点燃火绳，一连串动作迅捷而熟练，显是操练已久。
“放！”
指挥旗猛地挥落。
“砰呲呲——！”
“呲呲砰——！”
预想中震耳欲聋、连绵不绝的轰鸣并未出现。
稀稀拉拉的爆响如同病弱的咳嗽，在巨大的校场上显得格外寒酸刺耳。
更令人心悸的是随之而来的异响！
“轰——喀啦！”
“啊——！”
一杆崭新的火铳在军士手中猛地炸开！
灼热的碎片伴随着刺鼻的硝烟四溅飞射！
持铳的军士惨叫一声，右手瞬间血肉模糊，踉跄后退，被身后袍泽死死扶住才未栽倒。
几乎同时，数处方阵中都传来闷响、惊呼和压抑的痛哼。
哑火的铳管冒着青烟，炸膛的残骸散落一地，更有数名军士被碎片波及，捂着伤处，鲜血从指缝中渗出，染红了脚下的黄土。
混乱如同瘟疫般在神机营方阵中蔓延。
方才还威武肃杀的军阵，瞬间显出几分狼狈和不堪。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩了整个校场。
城楼之上，气氛也瞬间凝滞。
侍立两侧的六部堂官、勋贵重臣们无不色变，惊疑、忧虑、以及一丝不易察觉的幸灾乐祸在人群中悄然弥漫。
热风卷过，带着硝烟的呛人味道和淡淡的血腥气席卷入楼。
不对！
这太不对劲了！
就在这混乱初显的刹那，一股巨大的荒谬感和警觉如同电流般窜遍朱祁镇全身！
王振这老王八蛋，专横跋扈、贪得无厌不假，但其心思缜密、手段老辣，对“面子工程”的掌控力更是登峰造极！
他精心策划、绕过内阁、强推此次阅兵。
目的就是向自己这个幼主、向满朝文武、展示其“协理戎政”的成果，炫耀他对京营的影响力！
在这种关乎他核心利益，决定他能否进一步染指军权的关键场合，他绝不可能允许出现如此低级的、当众打脸的失误！
除非……除非这“失误”本身也是别人计划的一部分！
是有人故意为之！
那谁有这等通天手段与泼天胆量，竟能瞒过王振遍布京营的耳目，将这足以致命的‘铁证’，精准无误地置于今日受阅神机营的军械之中？
朱祁镇的心跳陡然加速，目光瞬间射向身旁那位须发戟张、紫袍猎猎的老帅——英国公张辅！
几乎是同一时间，张辅仿佛心有灵犀般，也猛地侧过头，那双饱经沧桑、蕴藏着雷霆风暴的虎目，恰好迎上了朱祁镇那绝非孩童所能拥有的，充满洞悉与审视的目光！
四目相对！
张辅心中剧震！
那眼神……清亮、冷静、带着一种穿透表象的了然，甚至还有一丝……赞赏？
这怎么可能？！
他下意识地猛眨了下眼，几乎以为是自己计划成功惊喜之下产生的错觉。
一个九岁的孩子……怎会有如此眼神？！
定是看错了！
看错了！
他强行压下心中那荒谬绝伦的念头，将目光重新死死钉回城下那一片狼藉的军阵，仿佛刚才那一瞥从未发生。
“取来！”张辅的声音如同金铁交击，带着不容置疑的杀伐决断，响彻城楼。
他身后的亲卫闻令，立刻如离弦之箭般向城下冲去，目标直指那炸膛的火铳残骸和伤兵身上破烂的棉甲！
“且慢——！”
一声尖利的高喝骤然响起！
先前朱祁镇疑惑身份的那名锦衣卫缇骑，一个箭步抢到亲卫身前，张开双臂阻拦！
他面色阴沉，目光闪烁，对着张辅的方向一抱拳，声音却朝着御座方向拔高。