正统元年，五月初，
此时已距于谦离京已两月有余。
文华殿的日讲刚散，他揉着发酸的小腰，由陈安伺候着脱下厚重的绛纱常服袍，换上一身轻便的湖蓝暗云纹直裰。
“主子，日头还毒，可要回宫歇着？”陈安低声问。
朱祁镇摆摆手，望着窗外太液池粼粼的波光，小脸上带着烦躁：“闷得慌，去西华门那边的御苑走走，听说内官监新移了几块太湖奇石过去，朕瞧瞧去。”
这倒不是借口，前世他就爱赏玩奇石，今日权当散心，也顺道……看看那块他惦记已久的“顽石”。
陈安会意，立刻安排。
皇帝出行，规制不可废，虽非正式銮驾，但随扈侍卫、掌扇宫娥、拎香太监一样不少，只是规模精简了些。
朱祁镇被簇拥着，小小的身影走在青砖御道上，身后跟着一串沉默的影子。
西华门一带的御苑，花木扶疏，假山嶙峋，果然，几块新到的太湖石已被工匠安置妥当。
朱祁镇煞有介事地背着小手，绕着最大的一块“云骨”踱步，手指拂过石上嶙峋的孔窍。
啧，这瘦、皱、漏、透，倒有几分意思。
确实比后世水泥翻铸的冒牌货生动多了。
他目光一边在奇石上流连，一边穿过疏朗花枝，落向西华门值守处。
袁彬。
那个身着半旧青布棉甲的身影，如同器架上的一根标枪，站得笔直。
他正一丝不苟地查验着几名出宫采办太监的腰牌符验，声音不高，却清晰可闻：“腰牌无误，然符验过期三日，需回内官监重领批条。”
领头太监堆起满脸谄笑，袖口微动，一抹银光倏忽隐现：“袁爷，鲜货耽搁不起，回头必再有孝敬……”
袁彬身形微不可察地后撤半步，避开那几乎贴上来的油腻袖口：“规矩就是规矩。过期一日与百日同例。请回！”
“唔，还是块硬石头。”朱祁镇心理暗赞一声，但心中疑虑依然未消。
这硬气，到底是恪守本分、铁面无私？还是…刻意将自己那点微不足道的权柄放大，借机刁难、索要好处？
毕竟，水至清则无鱼，人至察则无徒…宫门小吏，油水丰厚啊。
毕竟当年，他见多了拿着鸡毛当令箭、在审批环节故意设卡索贿的“清官能吏”。
---
就在此时，一阵急促杂乱的马蹄声伴随着嚣张的呼喝，由远及近撞碎了御苑的宁静！
“滚开！眼都瞎了吗？给小爷闪开道儿！”
只见几匹高头大马旋风般冲来，当先一匹通体雪白的骏马上，骑着一个约莫十五六岁的锦衣少年。
他面容俊秀，眉眼间却满是骄横戾气，此人正是孙太后胞兄、中军都督府都督同知孙继宗的嫡长子，孙泰！
他身后跟着几个同样跋扈的豪奴，马鞭啪啪挥舞，驱赶着路上零星的内侍宫人，视宫规如无物。
“开门！快开门！小爷要进宫给太后姨母献宝！”
孙泰镶着玳瑁的鞭梢直指宫门，对着守门军士厉声呵斥，仿佛在吩咐自家仆役。
“耽误了小爷献上这串儿南海珍珠给姨母解暑，你们有几个脑袋够砍？！”
那几个守门军士一见来人，脸都吓白了。
孙都督的嫡长子！皇太后的亲侄儿！
满京师谁不知这位“小国舅”是仁寿宫的心尖肉？
孙泰的身份，在这宫墙内几乎可以横着走，他们哪敢阻拦，下意识地就想去抬门闩。
“宫门重地，天子禁苑！”
一声沉喝，如金石坠地！袁彬一步踏出，稳稳地挡在了狂奔的马头之前！
“无符验者，纵公侯爵显，亦不得驰马擅入！此乃太祖高皇帝钦定铁律！请公子下马，依规查验！”
他的声音斩钉截铁，每一个字都像砸在这青砖上，清晰无比。