帐外狂风骤起，卷起漫天黄沙，将夕阳染成血色。霸天望着天边翻滚的云层，那里仿佛还残留着赤焰青龙刀的暗金光芒，可如今，那道光芒却被玄风苍青色的龙魂虚影生生碾碎。他想起半月前赤焰跨上赤兔马时的豪言壮语，想起智渊推演奇袭阵法时的胸有成竹，此刻都化作利刃，扎进他的心脏。
玄风，追随鸿宇多年的虎将。
赤焰，万人敌的盖世猛将。
此二人交手之战，在赤焰率领着霸天刚刚建立不久的精锐虎豹骑，还有智渊妙计的协助，这等优势之下，竟然为玄风所败！
听到这个震惊消息的一瞬间，即使是枭雄霸天的脸上，也掠过一丝茫然与惊悚。
旁边的智渊同样惊异不已，追问道：“你说敌军早有防备，这怎么可能。”
“确实如此，云翔和赤焰二位将军率骑兵赶到灵渡关时，玄风军正列阵已待，军容整肃，确实是早有准备的样子。”
斥候的话如铁锤一般，在智渊的心头重重一击。
精于战术的他，自投奔霸天麾下以来，可谓算无遗策，谁想在今日最重要的一场战争中，首战就被敌人识破了计策。
智渊感到无比的耻辱，充满了愧疚，不敢正视霸天。
霸天却并没有责怪智渊，只是狐疑道：“细作送回的情报中明明讲鸿宇已率主力西向赤水，说明鸿宇本人并不知中计，可是灵渡关敌军却早有准备，莫非竟是这玄风独自识破了智渊你的计策不成？”
“若果真如此，这玄风就是一员文武双全的智将，叔父对他的评价只怕就有失偏……”提及他的叔父，智渊不好再说下去。
决战开始前，营中弥漫着恐敌的气氛。
大儒评价鸿宇的玄风、锐勇二将，乃当世猛将，不可与敌，尚书令慧才却称此二将为“匹夫之勇”，一战可擒。
霸天心中凛然，口中喃喃道：“慧才看人一向很准，难道这一次他竟看走眼了不成？”
前锋战败的消息很快传开，军中上下军心无不震动。
霸天唯恐玄风军趁势杀来，不敢再急行赶路，而是令两万步军就地扎营，安设鹿角，防止玄风军骑兵的冲击。
安营后不久，溃败的轻骑陆续逃归，此一战折损骑兵约有千余。
军中乏马，能够用于作战的机动骑兵不过三千余众，这一战就折损了千余，着实令霸天肉痛。
所幸的是，赤焰和云翔二人均毫发无损。
入夜，中军大帐。
“末将作战不利，请丞相责罚。”
二将单膝伏地，云翔黯然请罪，赤焰却脸色铁青，沉默不语。
“胜负乃兵家常事，此役失利非你二人之罪，起来吧。”霸天泰然自若，一派平静。
那二人站了起来，垂首而立，脸上的愧然之色仍挥之不去。
帐内青铜兽炉吞吐着幽蓝火焰，将霸天的影子拉得极长，斜斜压在云翔颤抖的肩背上。“说！”他指尖叩击着虎符，每一下都似敲在众人心头，“赤焰的虎豹骑是如何铩羽而归的？”
云翔抹去额头冷汗，喉结上下滚动：“丞相，玄风军早有防备。我们刚踏入谷内，赤焰将军...”他偷瞄眼赤焰紧绷的侧脸，“赤焰将军单骑冲阵，原已斩了对方三员大将，可那玄风...”
“可那玄风竟能接住我十二刀！”赤焰突然暴喝，震得帐顶悬着的铜灯剧烈摇晃。他青龙刀的断刃斜插在地上，暗金裂纹里还残留着苍青色灵力，“他战甲上的龙魂印记似有灵智，第三回合时竟主动缠住我的刀势，否则...”
霸天鹰目微眯，指尖划过案上沾染灵酒的山河图，在云州地界重重一按。烛火突然明灭不定，映得他眼底闪过奇异的幽光：“能与万人敌缠斗十几招，话音未落，赤焰已单膝跪地，甲胄相撞发出刺耳声响。
“丞相！”赤焰额角青筋暴起，咬得牙齿咯咯作响，“再拨我五千玄甲兵，我定要将那玄风的龙魂剜出来！”他脖颈暴起的血管里，暗金色灵力正疯狂涌动，震得周围空气发出细微的嗡鸣。
“赤焰莫要冲动。”霸天起身时，玄铁虎符上的符文突然迸发刺目光芒，将众人笼罩在冷冽的青光中，“我看这玄风非是寻常武夫——能预判奇袭，背后必有高人指点。传令下去，全军收缩防线，没有我的将令，任何人不得...”
“报——！”帐外传来急促的马蹄声，一名斥候浑身浴血冲进来，手中信笺还在滴着血，“鸿宇亲率十万大军，已过望龙关！玄风将军...正在阵前叫阵！”
赤焰猛地站起，青龙刀断刃“嗡”地发出悲鸣。霸天望着信笺上“玄风”二字，那字迹竟在烛火下泛起苍青色光晕，恍惚间又看见战场上那道直冲云霄的光柱。他握紧虎符，指节因用力而发白，忽然意识到，这场败局，或许只是更大风暴的前奏。
霸天谨慎了许多，毕竟他手中可用的兵力不过数万，却要面对鸿宇十余万大军，任何类似于今日一战的兵力损失，都是他承受不起的。
帐中幽蓝火焰突然窜高半尺，在石壁上映出扭曲的人影。霸天摩挲着虎符上发烫的符文，目光扫过智渊因谋划失利而凹陷的眼窝：“玄风今日得胜，必定轻视我军，智渊以为，不妨派人潜入灵渡关城，约同御风将军，今夜举火为号，两面夜劫敌营，必可出奇制胜。”
智渊枯瘦的手指猛然攥住桌角，檀木发出不堪重负的**。他眼中闪过毒蛇吐信般的寒光，稀疏的胡须因激动微微颤抖：“丞相明见！鸿宇大军长途奔袭，正是疲惫之时。若能里应外合，定能一雪前日之耻！”他袖中滑出一卷泛黄的兽皮地图，指尖重重戳在灵渡关西北角——那里，正是玄风主营的薄弱之处。
霸天鹰目微眯，嘴角扯出一抹诡笑，如同蛰伏的凶兽嗅到猎物的破绽。烛火突然剧烈摇晃，将他脸上的阴影切割得愈发狰狞：“智渊此计甚妙，就依你之计而行。”话音未落，他已抽出腰间软剑，剑锋在兽皮地图上划出火星，“传令暗影卫，务必在子时前与御风将军取得联络。再命赤焰整顿三千将士，待城中火起，便...”