姜璃忽地笑了。
在先前的交谈里，她并未刻意端着公主的架子，至少不会吝啬几个笑脸，但是在薛淮看来，那些笑容多多少少藏着演戏的意味。
她此刻却笑得明艳又恣意，犹如春风中绽放的牡丹花。
薛淮微微皱眉。
姜璃止住笑声，坦然道：“本宫并非是在嘲笑你，只是觉得你的想法出人意料。”
薛淮没有过多纠结，直言道：“然而殿下给臣的感觉便是如此。”
“这是你的误解。”
姜璃摇了摇头，解释道：“陛下疼爱本宫不假，但你何时听说过大燕百余年历史上有女子立足朝堂之上？再者，本宫并非陛下的亲生女儿，又怎会愚蠢到恃宠而骄，随意结交朝中官员？退一万步说，就算本宫真有这样的念头，不去拉拢朝中那些手握大权的重臣，反而将心思放在你这位翰林院编修身上，你不觉得这形同儿戏？”
薛淮认可这些道理，但他心中依旧疑虑。
“你也忒过小心翼翼了。”
姜璃愈发直白地说道：“你认为这些隐秘价值千金，然而在本宫看来不过是闲暇时候的谈资，只因你今日主动登门道谢，本宫闲着也是闲着，顺手帮你一把。”
薛淮稍稍沉默，轻声道：“殿下有没有听过一种说法，叫做恩大成仇。”
姜璃悠然道：“听过，难道你想忘恩负义？”
薛淮正色道：“臣一直记着殿下的救命之恩，但是除此之外，臣不愿领受殿下强加的恩典。方才殿下所言诸事，臣本就不愿听，然而殿下一定要说，臣亦无法捂住自己的耳朵。”
姜璃脸上的笑意渐渐敛去。
从小到大她听过太多的奉迎，天子对她视如己出，皇子们想方设法宠着她，偌大一座公主府里人人以她为尊，身边更无人敢违逆她的决定。
她已经很久没有体会过被人当面拒绝的感受。
望着眼前身姿挺拔的薛淮，姜璃第一次正经严肃地打量对方。
依旧是那张无比俊俏的面庞，但是和上次初见的情形相比，他又发生了一些变化。
不像过去两年传闻里那般冷硬，不像初见时刻意的伏低做小，如今他冷静的气度中多了几分刚强。
这个发现让姜璃颇感意外，她从未见过有人能在这么短的时间内快速成熟。
平心而论，姜璃对薛淮没有多少恶感，初见时的讽刺更多是出于试探，谈不上偏见更不是厌憎。
但也仅此而已。
后来得知薛淮在大朝会上遽然发难，一举粉碎顾衡的构陷，姜璃不由得高看他几分，至于今日如此行事，则是因为她希望薛淮能够将水搅得更浑一些，却不料对方如此骨鲠。
堂内的气氛变得冷肃。
薛淮拱手一礼，决然道：“关于那日的救命之恩，无论殿下何时想要索取回报，只需派人知会一声，臣自然会遵令行事。不过臣有言在先，殿下的要求不得违反朝廷法度，亦不能违背臣的良心，只要满足这两条，无论刀山火海臣都不会皱一下眉头。”
早点还了这份人情，薛淮才能心无旁骛地前行。
姜璃依旧沉默不语，只是眉尖微微蹙起。
薛淮没有傻乎乎地等着，垂首道：“臣告退。”
“等等。”
在他转身之际，姜璃长身而起，走到他面前说道：“薛淮，本宫可以理解你的戒心，毕竟你才刚刚从危机中走出来，可你应该明白，本宫没有害你的理由。虽说你身上的人脉不少，但是对于本宫而言，这些人脉委实没有太大的意义。无论沈望还是薛明纶，本宫都没有需要仰仗他们的地方。”
见她至此依然云山雾罩不尽不实，薛淮皱眉道：“殿下，臣虽然年轻，却也懂得一个浅显的道理，这世上没有平白得来的好处。那日是殿下的侍卫救了臣的命，并非是臣对殿下有救命之恩，所以臣无法继续心安理得接受殿下的好意。”
姜璃听得懂他的言外之意。
两人的关系本就不对等，而且薛淮欠了她那么大的人情，她在这个基础上继续强行给予薛淮帮助，再笨的人都不敢轻易接受。
所谓大恩难谢，道理并不复杂。
姜璃忽地轻叹一声，转而望向外面说道：“既然你觉得受之有愧，就陪本宫逛逛这座别苑，算是你对本宫提供那些隐秘的回报。”
薛淮没有拒绝。
别苑以青绿为名，春夏风景尤佳，只可惜如今是初冬时节，放眼望去只见萧索清冷。