麻雀从屋檐下飞过，从树梢上飞过，从那些漂浮着监视人群的勺子之间飞过，从横亘天幕的巨大眼睛中飞过。他跟着它不停地往前跑。耳边响起“呼呼”的风声，或者是回声的呜咽？他分不清，也没有时间去分清。他甚至无暇辨认当前的位置，更不用说看清周围的景物。他怕一停下脚步，那些飞翔的勺子就会发现自己的存在。麻雀一直在往前飞，这很好，也许它正是要把自己一路带到——
麻雀停了下来，落在某个屋顶。
他一愣，脚步险些没有刹住，跌跌撞撞的差点摔倒。稳住身体之后，他立刻抬头——麻雀不见了。
这里就是终点？
这是一栋破旧的四层老楼，外墙剥落，台阶破碎，某些朝北的窗口糊满经年累月的油烟。许多和它一样的老房子聚集在这里，像一堆被扫到角落的灰尘。
不远处有个落了灰的水池，水池边架着一把拖把，是用零碎布头做的，早已干得发脆。最外面的那块碎布上依稀印着一只吃葡萄的小松鼠的图案，又破又旧，看不出颜色。
他抬头望向天空，灰白色的云幕间再没有鸟飞过。
第24章
我从那个女人家里出来了。她告诉过我怎么在白雪皑皑的林子里找到正确的路（朝着雪花吹来的方向，看见树桩就左拐，看见树洞就右拐——我全都记住了），所以我很快就走出了小树林。又走一会儿之后，我已经能远远望见镇上的钟楼了，这表示马上就要到家了。
虽然那个女人到最后也没告诉我她是谁，也没告诉我她怎么知道我会来，也没告诉我应该怎么帮助空心人，还有回声怎么会回来的，我在水盆里看到的世界又是什么……一切的一切，她连半个字都没透露，嘴巴比拧紧的果酱瓶还要严实。但在出门前，我又忍不住问她屏障的事的时候，她倒是出乎意料地说了一些话。
她说，我之所以会被屏障拦住，因为在当时的我眼中，世界就只有那么大，就算那里什么都没有，我也没法走出去。她还说，屏障很快就会拦不住我了，因为我已经有了想去外面看看的念头——只要有了念头，实现的那一天就会很快到来。
我又问她，那一天是哪一天，很快有多快；她又不说话了。我知道大人总是用这种说辞来糊弄别人，但我相信她。我总觉得她和那些大人不一样，既然她这么说了，那就一定没有错。
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