如果您同意，他可以在「耶稣升天节」前把稿子交给您！”
「耶稣升天节」的时间在「复活节」后40天，大约在5月到6月之间。
加里布埃尔连声拒绝：“不可能，不可能，这个价格太疯狂了！再说了，他是谁我都不知道，人也不出现，连出版合同都签不了，拿了钱跑了怎么办？”
莱昂纳尔又站了起来：“那好吧，就等这部小说写好了再谈吧。”
加里布埃尔差点崩溃，心里已经把「一个老实的巴黎人」送上断头台一千次了！
他当然不会为了所谓的「完整书稿」等上4个月，谁知道这段时间里会发生什么变故？
有天赋的作家和19世纪以前来自远东的瓷器一样，一天一个价，甚至一船一个价。
维克多·雨果在他的剧本《欧那尼》首演前，全部身家不到100法郎；但等《欧那尼》的第三幕结束后，书商就把他拉到剧院走廊上，表示要用5000法郎买下剧本。
雨果问为什么不等全剧结束？书商恶狠狠地解释：“第二幕结束的时候，我想应该给你2000法郎；第三幕结束的时候，我觉得至少得给你4000法郎；我怕等看完了，就得给你1万法郎了！”
「一个老实的巴黎人」毫无疑问潜力巨大，加里布埃尔甚至猜测他在文坛上已经小有名气，只是需要钱才写些情色作品。
万一有天他成名了呢？这恐怕也是他坚持不露面的原因。
加里布埃尔再次拦住莱昂纳尔：“我给不了2万法郎，这样风险实在太大了。哪怕他是小仲马先生也一样！”
莱昂纳尔没有坐下来，直接问：“那你给多少？”
加里布埃尔心里百转千回，最后咬紧牙关报了一个价格：“一口价，5……6000法郎……”
莱昂纳尔斩钉截铁的回答：“成交！”
加里布埃尔：“……！！！？？？”他有些不敢相信自己的耳朵，但随即就知道自己上当了。
「一个老实的巴黎人」一开始给眼前小伙子的底价就是这个数字，甚至可能更低，他报“5000法郎”甚至“4000法郎”说不定也能成交。
加里布埃尔慌忙补充：“我还没有说完，预付3000法郎，其中1500法郎是现金，1500法郎是汇票，3个月后兑付；剩下的等交给以后再付……”
莱昂纳尔点点头：“没问题，请两天内付清。”
加里布埃尔：“……”自己好像又报急了？
他凝神看向眼前的年轻人，脑子混乱起来，一时间不知道这一切到底是都在「一个老实的巴黎人」的预想之中，还是眼前小伙子的灵机一动。
但是话已经说出口了，他无法收回：“……请你给「一个老实的巴黎人」带话，明天之内给我一封信，我们确认一下细节。”
莱昂纳尔干脆地答应了：“好！”说罢，就准备离开「花神」咖啡馆。
加里布埃尔有些不甘心，叫住了他：“「一个老实的巴黎人」先生有没有和你说这部小说叫什么？”
莱昂纳尔头也没回：“好像叫做《颓废的都市》。”
“真是切题啊……”加里布埃尔品味着这个意味深长的署名，目送莱昂纳尔的身影消失在街角。
这时候一个猥琐的身影从咖啡馆的另一端走到加里布埃尔身边，悄声问：“要不要跟上他？”
加里布埃尔恨恨地说：“一个提线木偶，跟什么？你去给我盯紧圣马丁大道的邮局！”