二十年前，你曾在图南担任守兵，城中守兵李无期与你是表亲关系。疫病爆发前日，你本该留于城中看守城门，但因你家中母亲重病，你与李无期私下调换了轮值，待你母亲病好，准备返回值守时，你却收到表兄来信，得知城中生了瘟疫，图南城已城门紧闭。
一片死寂。
空气似被无形的屏障凝结，气氛沉闷，黑暗中隐约漫开了一阵杀意。
抬起的刀鞘按住了老者摸上腰间的手，燕回目光沉静，缓声道：我无意打扰老先生安宁，只是当年有些事已无人知晓，知晓之人却刻意模糊了细节，今日特意来访，不过希望先生为我解惑。
摸上刀柄的手停顿片晌，再度垂落下去，老者闭上了眼，声音似有些疲惫。
我就知道躲了二十年，该来的还是要来。
他将手中酒葫芦放下，低声道：趁我还有些时间，你有什么要问的便问吧。
得他允准，燕回也不多加磨蹭，开门见山道：图南一疫生得蹊跷，先生当年既曾于城中值守，又与表兄有书信联络，可曾于疫病爆发前后发觉有何异样？
舟自横微微睁开眼，重坐起身子，点了点头。
其实在瘟疫发生之前，城中曾来了一批江湖人，当时临近重午，我们生怕城中生出动乱，因此对那群江湖人格外关注，发现他们皆戴笠披蓑，身后背着长刀，一口官话带着些洛下口音，像是水上来的朋友。
水上？
燕回眸光微敛，低声问：赤潮帮？
老者低应一声，只是他们领头之人却与其他人全然不同，那人身形高瘦，随身总带着一只皮鼓，身上也未佩刀兵，看穿着打扮，倒像是一名乐师。
燕回一怔，眉心攒了起来。
如此描述令她不得不想到了一人，此人便是六年前曾在中州犯下大案的凶犯，亦是与她有断腕之仇的歹人柳鸣岐。
没想到他竟也牵扯到了此事当中？
若柳鸣岐与图南一疫有所关联，那六年前的临溪灭门案是否也别有隐情？
并不知晓她心中所想，老者仍在缓缓讲述：这群人入城后便住进了一处客栈，一直未曾离开，我们见他们并未生事，于是放松了些警惕，却不想正是在此之后，疫病忽然爆发，表兄信中与我说，瘟疫是从城北单家开始蔓延，而最后一名见过单家人的，正是那名带着皮鼓的乐师。
话音落下，燕回面色愈发沉凝，思忖片刻，追问道：疫病发生后，他们去了何处？
舟自横摇了摇头，瘟疫起的突然，且来势汹汹，不过两三日，城中大半人便都染病不起，不少值守的弟兄也患了疫病，我们自顾尚且不暇，又如何顾得上再去留意那些人的动静。
见此路不通，燕回便换了个问法：当时是何人下令焚城的？
老者犹豫了一瞬，压低声音道：江家家主，江行舟。
先生可知焚城前有几人离开了图南？
这却不知了，城中人员名录都归执户司掌管，焚城后的尸骨数量虽由城中守兵清点可他们却在事后被尽数问斩，因此，此事应当只有江家主知晓。', '')