阳光下，那铁甲光影分明，他如一座城。
“我蒙尚元，虽不通文墨，不善口舌。”
“但今日起，我要让所有人知道——禁军，不再是他们朝堂之犬！”
“这，是兵的地方，是铁的规矩！”
他举目望天，一字一句：
“圣上既命我整肃军纪，那我就整给天下人看！”
远方鼓声隐隐，宫城之下，风起云动。
而禁军之内，肃然如林。
风，从这一刻开始改向。
操场之上，烈日高悬，甲光如雪，千余禁军整整肃肃列阵而立，汗水打湿军袍，却无人敢动分毫。
刚刚那场“军纪整肃”的训话，犹如雷霆霹雳，仍震在所有人耳边。
而这震后落下的第一剑——便是人事之变。
蒙尚元立于高台之上，身披金甲，眉目沉定，冷目扫过全军，开口道：
“军纪不立，源在人心；人心不正，始于用人。”
“故而，今日起，整顿禁军第二步——调人更位，赏功罚过，令军规得以重振。”
他一语落下，众军心弦俱紧。
只见他缓缓翻开一封黄卷，目光不动，语声如锋：
“西营二队队正胡猛，前日操守无失，守纪不动，历来战功累累，忠勇可鉴——”
“即日起，升任偏锋卫副统，兼三队校点，听候调遣！”
话音刚落，队列之中一声轰然！
“胡猛？！”
一众军士惊呼出声，随即又面面相觑，不少人眼中是不可置信，还有人悄悄攥紧拳头，难以掩饰的嫉妒与酸意迸发而出。
可唯独站在第三列之中的胡猛本人，却仿佛还未完全反应过来。
他怔在原地，汗水顺着鬓角流淌，目光中一片震动。
片刻后，他猛然跪地叩首，声音嘶哑却坚定：
“卑职……不敢忘恩！”
“谢大统领知遇之恩，谢陛下圣明垂顾！愿为军纪立柱，誓死守职，不辱所任！”
蒙尚元望他片刻，点了点头。
他的声音冷静，却比任何喝令都要压人心魄：
“忠者当提，怯者当训，奸者当斩。”
“胡猛昔日曾孤身救援被围弟兄，巡街夜斩刺客，值此人心风动之时，仍守初心不移，是禁军所望。”
“——此等人，不用，是我之错！”
胡猛低头再拜，后方一片骚动，不少人眼眶泛红，有人心潮激荡，有人满心羞愧。
而蒙尚元的声音，却没有丝毫停顿：
“西营第五队，副队尉马进、姚启，往日巧言取宠，观风转舵，试图蒙混上下，扰乱军心——”
“贬为从伍兵，降职半年，另调至南仓营杂役队整训。”
“有异议者，可出列自行申辩。”
台下一片死寂。
马进、姚启两人瞬间脸色煞白，如坠冰窟，他们跪在队列中，连声音都不敢发出。
紧接着——
“东营二队巡夜都头，乔慎——”
被点名的一刻，乔慎只觉耳膜炸裂，头皮发麻，浑身血液仿佛凝滞！
他强撑着露出一丝僵笑，抱拳想说话，却被一句冷言斩断：
“临事落井，营内生乱，其责不可推。言行失度，举止无规，扰同袍之心，败军中之序。”
“革去一切职务，贬为普通军士，编入偏锋巡夜小队，由伍正李英暂代督管。”
这番话落地，众人面色各异。
乔慎面如死灰，几乎瘫倒在地，一双膝盖颤得厉害，却不敢求情一句。
——他知道，自己没有资格。
在蒙尚元被贬时，是他最先落井下石。
当蒙尚元重归时，他第一个送礼赔笑。
而今，报应至矣。
可还未结束。
“东营偏锋副统，风纪官，陆沅——”
台下一阵抽气之声。
陆沅的脸瞬间涨红，原本还指望自己地位尚稳，不至被一撸到底。
可蒙尚元毫不留情：
“多日纵容营中风纪，派遣巡营不公，私压忠良，结交权派，违心迎附。”
“即日起，革副统之职，贬为五级军士，编入东南重甲队，从新编队中服役！”
“听候下一轮评议决定是否保留兵籍。”
这一刻，陆沅彻底僵了。
他嘴唇动了动，想说些什么，可对上蒙尚元那双不带任何情绪的眼时，竟连半句“冤枉”都吐不出来。
那是他熟悉的眼神——
如战场风雪、如冰河肃夜。
是那位旧日大统领“未怒先寒”的眼神，是他曾在肃夜听过千遍的那种沉默。
“他早就记得。”
“……他都记得。”
陆沅心口剧烈收缩，脑中浮现出昔日他在操场上对胡猛等人斥骂嘲讽的每一幕。
浮现出自己带人围困老兵值班所、把士卒编排得东倒西歪、再把这些推到“统领空缺”之上的嘴脸……
那一刻，他忽然无比痛恨当初那个“自信”的自己。
可惜，迟了。
而后，蒙尚元又陆续点名几人，有人受赏，有人降职，有人则直接逐出营外，交由刑营处置。
每一条，都是清清楚楚的“账”，每一个，都是他这些日子亲自记下的名。
赏罚分明，清洁如刃。
短短一刻钟，禁军之中职位更换近三十人，有升、有罚、有逐、有赏。
而营中气氛，也随这一次“大洗牌”骤变。
不少曾坐壁观势之人，如今羞愧难当，偷偷向胡猛等人拱手致意，低头致歉。
而那些原本和乔慎、陆沅勾连一气的心腹，如今悄悄退出队列，唯恐被一并清算。
阳光下，鼓声未歇。
蒙尚元缓缓走下高台，一步步，走入队列之中，目光一扫。
“整顿未完，规矩初立。”
“但我希望——诸位今日记得，是谁站在这里。”
“我也希望——我不再看到有人仗势欺人，倚附权贵。”
“禁军为天子之甲，不是哪个党派的鹰犬。”
“守则共荣，犯则共罚。”
他顿了顿，忽然停在胡猛身旁，拍了拍他的肩：
“你，从今日起，便是我右臂。”
胡猛几乎是控制不住地挺直脊背，眼中隐隐泛红。
蒙尚元看着他，又看了一圈，淡淡开口：
“明日清晨，营内自训、营外巡察，全数复旧。”
“我再说一遍——营风不正，宁拆百兵。”
言罢，长风起，盔甲轻响，回荡操场。
营中士卒，无一人不肃然起敬。
他们知道，真正的“大统领”，真的回来了。
整肃方歇，禁军操场上依旧残留着余威未散的肃杀气息。
营旗猎猎，尘烟未尽。方才一场真刀真枪的整顿，在蒙尚元面无表情的主持下，已将数十人贬责、换任、赏拔，众人心中仍如巨浪翻涌。
就在此时，营门方向传来阵阵脚步声。
众人循声望去，只见一队兵士缓步而来，为首一人，正是早前被贬职下放、从朝堂直接打回军中的——林驭堂。
昔日威风凛凛，锦衣金带，如今一身粗布戎装，甲衣还未配齐，肩章破旧，腰间连副副刀也未佩挂，整个人狼狈至极。
他额上还有未干的瘀伤，眉眼之间依旧残留在殿上被羞辱后的震撼未散。
一步一步，踩着灼热的土石，他低着头，像个犯了错的兵丁，怯怯然走入营中。
四周目光交错。
有人迅速避开视线，仿佛看他一眼便会惹祸临头；有人窃窃私语，悄声感叹他“当日何等风光，如今何其凄凉”；
也有人眼神复杂，思忖着该不该借机落井下石……可终究没人上前打招呼。
林驭堂也不敢看人，只是快步走到操场前列，单膝跪地，朝着高台上仍未退位的蒙尚元低声喊道：
“林驭堂……归队复职。”
声音不大，却在一片沉默中尤显刺耳。
他没有再说其他话，脸贴在地面，姿态卑微。
蒙尚元听着这熟悉的名字，终于抬眼看了他一眼。
那眼神，不带怒意，也不见轻蔑，只有一种令人心寒的冷漠和审视。
良久，他才淡淡地道了一句：
“归队？”
“好。”
“你既归队，自当守军规、履军法。”他说着，目光微转，看向左侧点将官，“来人——”
“将林驭堂编入第八营，与陆沅、乔慎同列。”
话音落地，全场微震。
陆沅和乔慎听到这句话，脸色顿时一变，几乎是下意识地回头望向林驭堂，随即又默默低下头去，不敢有丝毫表示。
而原本已悄悄为林驭堂归来捏把汗的人群中，也瞬间炸开了低微的惊疑。
“第八营？”有人忍不住低声道，“那不是……都安排了那些之前落井下石的？”
“是的……之前整肃里被点名训斥、调职的，不少都被调去那里……”
“而且……营正是胡猛！”
“胡猛？！那岂不是——”
“嘶——”
消息快速流传。
一时间，被安排进第八营的人，一个个脸色变了，有人当场呆滞，有人神色惊恐，还有人忍不住发抖。
因为众所周知，这第八营，便是蒙尚元亲自点出要“重点锻炼”的营队。
所谓“锻炼”，不过是整肃后专门集中安排的“整风所”，不仅要从最基础的操练开始，日夜轮值、苦役交错，连粮食配额都较其余营差出一等。
而营正胡猛——更是蒙尚元手下最刚烈的旧部，心性极硬，军中出了名的“黑面煞星”，极少笑过。
这不是“回营”，而是“下狱”！
林驭堂闻言也僵了半晌，片刻才低声应道：“……遵令。”