“北狄人近年来在云州守卫森严，城内封得如同铁桶一座。”
他面露忧虑，忍不住继续泼一泼冷水：
“顾九，凭你有通天之能，到了云州已折了半条命，又怎么能近得了北狄牙帐？”
“你是大魏人，大魏人一向是可汗的眼中钉，就算你顺利到了牙帐，你又如何能去到守卫森严的可汗面前，要回尸首？”
顾昔潮没有回答，只是静静地望着王帐之外的密林。
那里，马蹄声远去，已经没有他派出去的亲卫的足迹。
邑都按奈不住，主动道：
“不如，我亲自带一队兵和你去牙帐。你要找的东西，我一定帮到底，豁出性命也不怕！”
“不必。”顾昔潮一口回绝，看着他道，“你顾好你的族人。”
坡底下传来羌人的叫唤。阿伊勃的葬礼结束，羌王派人来寻邑都回去。
邑都一边走一边朝顾昔潮道：
“春日一到，首领已下了令，要大家把你上回秋收给我们的粮秣种起来。下次，你要记得给我带中原的麦麸，禾黍，菽，稷……我们都来试试，哪个能成活快。”
“今后，我们有了更多的粮食，将来就不会再有瘦弱的婴孩被遗弃，可以养活更多的战士，再种更多的粮食，羌人终有一日可以不再为人奴役……”
邑都如数家珍，眸光熠熠，笑着跟来叫他的人一道走远了。
顾昔潮的面色始终凝重，如同覆着一片挥之不去的阴云。
一直没吱声的沈今鸾冷不丁地道：
“看来，顾大将军‘勾结’羌人不是一日两日的事了。”
沈今鸾从邑都的回忆里听出些端倪。她目含讥诮，故作讶异地道：
“你十年前才被贬来北疆守边，邑都却说与你相识已十多年。这么说来，元泓刚登基，你还在朝时，就和这伙羌人勾搭上了？”
元泓荣登大宝一月后，曾派他以柱国大将军的身份去北疆巡视慰军，数月才归，算时间，应该就是那一回顾昔潮和邑都初识。
见顾昔潮也不否认，她面色森冷，笑道：
“你和羌人称兄道弟，竟连潮信都告诉过他。”
顾昔潮的名字是他的生母所取，正是来自钱塘潮。
只因昔年，她和顾老侯爷是在满月的钱塘江边相识。
他的生母曾在钱塘江边的画舫，抱着襁褓中的他，咿呀卖唱。他枕着潮水，听那江南的潮声磅礴又细腻，伴随他入眠，直到天明。
她和他少时，在侯府那株枝叶繁茂的榆树上相对而坐，天地好似只有他和她。那时，顾昔潮曾无不遗憾地对她说过，入京之后，便再也没有听到江南的潮声了。
她出生在北疆，后来到了京城，也从未听过潮声，好奇地听他讲江南的潮，他的名字。
依稀记得，少年英气的面庞在叶影里斑斑驳驳，他粲然的眸光却能穿过影绰的枝叶。他笑着对她说，有朝一日，他定要回到钱塘，在母亲的故地，听着潮声一直到老死。
少年立誓，言之凿凿，直到北疆的大雪埋没了所有的誓言和希冀。
岁月白云苍狗，世事变幻莫测。少时只有他和她二人知晓的隐秘夙愿随风散去，零落在雪地里，再无声息。
她没想到，他的夙愿会从一个把他当做兄弟的异族人口中再度听到。
个中缘由她自是可以料想一二。
顾昔潮远赴北疆之后，众叛亲离，最后只能和蛮夷羌人称友，偶尔说起他记忆中那感念一生的潮声。
不知为何，沈今鸾心下收紧，面有不虞，冷冷地道：
“羌人首鼠两端，他们趁我们战败，失了云州，便转而投靠了北狄。顾大将军却和他们这般要好，甚至还将中原的播种之法教给他们这些蛮夷。”
顾昔潮摇了摇头，道：
“战乱之时，我们既无力保全云州的羌人，那他们又怎会回护我们？”
道理虽然显而易见，可念及旧事，沈今鸾的心中复杂，讽道：
“你可别忘了自己的身份。”
“羌人已唯北狄马首是瞻。就算你化名顾九在羌人中掩藏身份，若是羌人发现你乃我朝大将军，岂能容你？你肆意妄为，置自己安危于不顾，便是置北疆，乃至整个大魏存亡于不顾！”
言辞犀利，却难掩一丝隐隐的担忧。
顾昔潮看着她，像是听到了什么好笑的事，淡淡地道：
“此我私事，与大魏无关。”
“况且，臣如今，可有一点大将军的样子？”
沈今鸾微微一怔，望着幽暗中男人拂动的旧袍，半晌无言。
是了，他落魄至此，无论羌人还是北狄人都不曾怀疑，这就是当年杀伐第一，令整个边疆闻风丧胆的大魏战神顾昔潮。
“这些羌人在歧山部还舍命来救你，难道还不算情深义重？你与敌人有私，就是背刺大魏。”
念及他和羌人不清不楚又千丝万缕的关系，她不禁冷笑道：
“如此说来，我当年作局，还真不算冤枉了你。顾大将军落得这副田地，也是咎由自取了。”