尽管他为还清债务，在耕种二亩田地之余，还去和同他一般的佃户抢着开垦退滩淤流荒地，又去打短工、下苦力。
还是没能让债务停止增长。
某一天晚上，他觉得他这一辈子、或许再算上下辈子，都还不完欠官府的债务了。
他也将死在某一日的饥饿里。
赵二五预感他了他的命运，可他依旧耕种着田地，等待着某一日死亡的造访。
他觉得这一天很快就会到来，就像他身边许多和他一般的佃户那样。
饿死、累死，下苦力时被货物压死，或者走路时倒进路沟里去。
……
忽有一天，官府的差爷传话来，叫村长去衙门议事。
村长议事回来，说是自此之后他们就是盐民了。
有人哭嚎，不愿落入贱籍盐户，还要做耕种的民户。
赵二五和大多数人一样，安静地接受了身份的转变。
哦，自此之后就是盐户了啊。
这没什么，总归做农户也没有自己的田地，那当盐户又有什么不好呢？
之后有盐场的管事下来选工，赵二五因长得高大，被选做第一轮的盐工，到时去盐场做活。
到了那一日，赵二五按照盐场管事的话，作为五百盐工中的一员，到盐场去做工了。
然后他见到了此生从未见过的，高得齐天的红艳城墙，巨大平整的灰青石板（水泥路面）。
然后赵二五发现，当盐工干活，比种地，比下苦力，都要轻松，他愿意日日都做盐工！
管事的说:伤口撒盐最疼，他们整日踩在盐卤水中，脚上皮肤会被腐蚀，那时会很疼。
赵二五低头看了他的一双脚，整个脚底板已经结成整块茧子，就是走在林间，都不惧枯枝尖刺硌脚。
被盐卤水浸泡想来也没甚可怕的，就算日后茧子泡得薄软，腐蚀皮肤，那时肯定也已经习惯了。
赵二五做了大半日工，一直饿着的肚子虽然更饿了，但还能忍耐。
这时盐场管事叫他们下工，他和盐工们都很高兴，下工竟然这般早！
管事却又说：“去食堂吃了饭，就立刻离开盐场。明日早些来，食堂有早饭吃，不要钱。”
赵二五走在盐工中间，将信将疑来到食堂。
他就看见了宽敞空旷的食堂里，有堆得山似的馒头！
听从指挥排队，轮到他时，他也拿到了属于他的两个拳头大馒头，与一碗粥，那粥竟然能见着米粒！
当混着麦麸的黑面馒头入口时，赵二五口中涎水直涌，立即湿润并分解了馒头，没咀嚼两下，就咕嘟吞入腹中。
直到两个馒头都下肚，赵二五才真正确认，他竟然吃到了馒头！
成为官府佃农后的第三年，他第一次吃到馒头，第一次喝到有米粒的米粥。
赵二五第二日天不亮，就到盐场外来等着了，尽管如此他也不是最早的。他到时，盐场外已经等着百来人了。