“至尊妙计！”朱然立即拍手称赞。
鲁肃实在忍不住了，他上前一步，硬着头皮劝道：“至尊，张辽并非等闲之辈。此人早年跟随吕布，后归顺曹操，身经百战，恐怕会识破此计。况且他本就以勇武著称，恐怕……”
“子敬！”孙权突然提高声调打断了他。
孙权脸上露出明显的不悦，“你今日为何如此畏首畏尾？简直和张昭那个投降派如出一辙！”
孙权转向其他将领，摊开手，声音中带着讥讽：“合肥守军不过七千，张辽要留人守城，能带出来偷袭的最多三千人。我们早有准备，以逸待劳，有何可惧？”
鲁肃还想再说什么，孙权已经沉下脸来，他猛地一挥衣袖：“我意已决！谁再劝阻，便是扰乱军心，军法处置！”
鲁肃环顾四周，除了自己，其他将领都低着头，显然都不会劝孙权。
孙权这话分明就是冲着他来的。鲁肃心中一片冰凉：罢了，随他去吧。
就在这时，一名传令官匆匆赶来。他跪地禀报，声音急促、颤抖道：“至尊，大都督在征讨西川途中突发重病，现已昏迷不醒，大军已撤回柴桑。医者说……”
他偷眼看了看孙权的脸色，声音越来越小：“说大都督恐怕……”
“恐怕什么？！”鲁肃一个箭步上前，紧紧抓住传令官的手臂。
在场的众人中，只有鲁肃最关心周瑜。
孙权也装出一副关切的样子，但他的眼神却闪烁不定：“公瑾现在情况如何？”
“回至尊，”传令官咽了口唾沫，“已经请了建业、吴郡等地名医诊治，却都束手无策。大都督高烧不退，时而清醒时而糊涂，医者说恐怕......时日无多了。”
鲁肃闻言如遭雷击，踉跄后退两步，他的脸色瞬间变得惨白。仰
头望向天空，眼中泛起泪光：“天要亡我东吴啊！”
“子敬！”孙权厉声喝道，“大战在即，岂能说这等丧气话？公瑾病重，我同样忧心如焚。但军心不可动摇！”
随即，孙权对左右吩咐，“来人，送子敬回去休息。”
鲁肃深深一揖，动作缓慢而沉重：“至尊，请允许臣下回柴桑探望公瑾。”
此刻的鲁肃终于明白，眼前这个骄傲自满的孙权，再也不是当年那个与他促膝长谈、虚心纳谏的孙仲谋了。
权力的滋味已经改变了这个年轻人，让他变得刚愎自用，目中无人。
孙权沉吟片刻，他的目光在鲁肃脸上停留了一会儿，似乎在权衡利弊。
最后他还是点了点头，语气缓和了些：“也好。你代我去看看公瑾。告诉他西川之事不必挂怀，胜败乃兵家常事。待我拿下合肥，自会找刘备讨回荆州。”
明明是周瑜病重被迫撤军，到了孙权口中却变成了战败。
鲁肃心如明镜，知道孙权这是要借机打压周瑜，夺取他的兵权。
他苦笑着摇了摇头，转身离去时背影显得格外落寞。