待简单梳妆完毕，进了碗青坞她们端进来的碧梗米粥并一些小菜，昭宁便去了庆寿殿。昨日是贵太妃娘娘暂替她管宗务，自然要去贵太妃娘娘那里一趟，另外……她还要有一些问题，想要问一问贵太妃娘娘。
不过到了庆寿殿，宫人却说贵太妃娘娘并不在庆寿殿，而是在后苑的花园中散步。
昭宁在后苑找到贵太妃时，只见贵太妃正坐在后苑的八卦亭中歇息，面前是一簇簇的万年青，冬日的万年青也是苍翠的颜色，一只雪白的狮子犬正在万年青下玩耍，它周围竟还围着四五只只比巴掌大一些的雪白毛团，毛团们腿却很短，在地上跑着宛如在滚动一般，贵太妃坐在不远处一脸笑容地看着，她脚下还趴着一只狮子犬。
她见到昭宁来，更是笑了，招手让她过去：“昭宁，快来，我正带着大乔二乔出来玩呢！”
昭宁之前在琼林宴是见过二乔的，却不知竟还有个大乔。这四五只小毛球想必就是它们的孩子了。
那只正陪着小绒球们玩的狮子犬嗅了嗅，仿佛闻到了熟悉的味道，抬头看到昭宁，竟好似认出她了一般，汪地一声朝她冲过来，把昭宁身边的青坞等吓了一跳，连忙挡到昭宁身前。
昭宁却笑道：“不碍事，二乔只是想跟我玩！”
她自然已经认出玩耍的这只是二乔。青坞等迟疑片刻退开，果然见二乔跑到了昭宁面前，对着她又是吐舌头摇尾巴又是趴脚，很是亲热。昭宁也极喜欢这些毛茸茸的小东西，伸手摸了摸它的头，才朝着贵太妃走来。
昭宁走到贵太妃身旁，见狮子犬靠着贵太妃趴着，腹部微凸出，皮毛间还有乳微垂，明显是刚生了狗崽的母犬。好奇地问：“母亲，您脚边这只就是大乔了？”
贵太妃摸了摸大乔的毛发，道：“正是呢，它生了狗崽后便不爱动弹了，二乔是她妹妹，倒是活泼得很，成日带着狗崽子们玩。你快来坐下！”
又拉昭宁坐在自己旁侧，而大乔只是看了昭宁一眼，就转过了头。
原来两犬并非夫妻，而是姐妹，昭宁心想。
二乔跟着昭宁跑了过来，在她面前亲热，又去跟自己的姐姐玩，轻咬姐姐的耳朵，大乔实在是性子好，只是甩了甩尾巴赶它。那些毛团团们也滚了过来，跟着它来到昭宁面前，也来趴她的脚，奶声奶气地汪汪叫，一双双黑豆豆般的圆眼睛水润可爱，昭宁看得食指微动，有些心痒痒。
贵太妃看得出昭宁心中所想，就道：“哎，抱吧，随便抱！大乔大方得很，不介意的！”
她老人家甚至亲手捞了一只长得最圆滚滚的，放在昭宁怀中。
小狗狗四只短短的小爪只在空中划拉了一下，很快就落到了昭宁怀中，当真是软得像云团一般，小尾巴微微地摇晃，竟一点也不怕生。昭宁伸手摸它软软的耳朵，它有点害怕，但还算镇定，甚至伸出小舌头舔了舔昭宁的食指，昭宁看得心都要化了，小奶狗真是太可爱了，也好好摸，好想养。
贵太妃见她果然喜欢，笑着说：“前两次你来我那里，大乔刚生了狗崽，它们便被我关起来了。如今狗崽满月能跑了，便才带出来玩。昭昭可想养狗？你若是想，这只最胖的便给你留着，邕王妃也看中了，想要这只呢，不过我再给她别的就是了！”
昭宁听贵太妃这般说，就有点心动了。她以前便很喜欢小猫小狗，只是害怕自己养不好，所以才一直没养过。但现在反正也有贵太妃，她不懂便来问贵太妃就是了。
只是毕竟养在崇政殿，还得问问师父，万一他不喜欢小狗呢。
她笑道：“那母亲等我回去问问君上。”
贵太妃笑眯眯地答应了，想着昭宁来找她，大概是有事与她说，便让宫人将大乔二乔连同小狗崽们都带了回去，同昭宁在后苑沿着湖泊边走边说话。
贵太妃秉性柔和，对昭宁又极好，昭宁向来与女性长辈亲近，挽着贵太妃的手向前走。
冬日的湖面只余几个瘦骨伶仃的莲蓬，干瘦的荷叶，结了一层薄冰，却不算太冷。
昭宁先同贵太妃说了明日宫宴之事，宫宴反倒比正旦祭礼简单，只有皇亲进宫拜见，再看一场傩戏就是。尔后问起她真正想问的问题：“君上昨日发病凶险，母亲可知道……君上这个病究竟是何起因，若是我想给君上治的话，可能有什么法子？”
贵太妃便猜到昭宁要问她这个，她轻轻地叹了口气。
她从前非常心疼赵翊，总是担心赵翊会孤独终老，现在他有了皇后，有了他愿意相伴的人，贵太妃比谁都要欣慰。不过赵翊恐怕没有跟昭宁说太多当年之事，怕她听了难受。但是她想将这些事告诉昭宁，她希望昭宁能更了解赵翊一些。更何况……这些事情昭宁总是要知道的。
她道：“阿翊这病，是因为当年习武的缘故。可阿翊当初为什么要习这功法，却又是一桩事了……”
昭宁听贵太妃竟单刀直入直接讲起，便认真地聆听起来。
贵太妃眼睛微眯，看着这后苑熟悉的山水，仿佛渐渐褪色、重染，带她回到了当年，她道：“当年太上皇还是君上的时候，最宠爱的并不是皇后娘娘，而是当时的贵妃薛氏，薛氏出身不如娘娘，却跳得一曲极好的霓裳舞，几乎是专宠后宫，也生了一个皇子，便是大皇子，太上皇极是喜欢。娘娘出身极高，从来心高气傲，又爱极了太上皇，不甘心被薛氏夺去宠爱，所以处处要与薛氏论短长。宠爱她已经全然比不过薛氏，可是当时年幼的君上，却不知比大皇子优秀了多少，因此娘娘时利用君上争宠……”
贵太妃说到这里，昭宁已心中微寒。
师父的生母，居然利用师父争宠，她究竟用了什么手段……
贵太妃继续道：“当时大皇子读书全然比不过君上，可习武却也颇有天分，他又比君上大了许多，君上一时如何能赶上他。可是娘娘并不能接受，在大皇子因习武第二次受到太上皇称赞后，娘娘便找来了一本功法，要君上的师父教君上练。君上的师父告诉娘娘，这功法虽厉害，却很凶险，可是娘娘并不肯听，一定要逼君上练，否则就要用藤条抽打君上……君上练了三年后，果然武功大进，别说长他许多的大皇子了，就是一般的禁军小统领都不再是君上的对手。这时候君上开始有了经脉逆行的症状，倘若这时候停下来，许还有救，可是那天晚上……娘娘走进君上的寝房，掐住君上的脖子，逼他必须往下练。说就是因为他不得太上皇喜欢，所以才害她也不能得，倘若他不继续练，她便把他掐死……”
昭宁听得浑身发麻，喉咙发痒，根本说不出话来。
当时师父告诉她的时候，她曾想过，为何师父身为太子会练这样霸道的功法，原来竟然是这样的，他竟然是被自己的亲生母亲逼迫，难怪他对宣仁皇后的牌位如此淡漠，难怪他提起此事时并不愿多说……
一个母亲怎能如此对自己的孩子！而且那个孩子还是赵翊，是庆熙大帝啊！他这样优秀，这样温润，这样好的人，为什么会遭到母亲如此的对待。年少的他被母亲这般逼迫和对待，该是何等的无助。昭宁一想到这里就根本受不了，气得胸口起伏，眼眶也红了。她道：“君上他……他竟然……”
贵太妃一看昭宁已经红了眼，就知道她对赵翊也是感情深重。这样的事放在任何人身上，都足以让人心神俱焚，更何况还是放在赵翊身上。她叹息道：“从此之后，君上发病起来就更严重了，幸而当时凌圣手还在宫中，辅以药丸压制，才让君上不至于经脉逆行而亡。后来凌圣手遍寻千山，也是为了君上找药，只是这么多年再没有音讯，不知他是否找到了药。不过当时凌圣手走前曾说过，倘若君上能不靠药，便能抵挡经脉逆行，自然也不会继续再被阳毒侵蚀寿命……至于该如何抵挡，谁也不知道，凌圣手只说过一句话，经脉逆行一半是功法，一半是心疾。”
昭宁听完沉默了许久，贵太妃告诉她的已足够多了，至少她明确了一点，倘若她能让师父抵挡过去发病而不吃药，至少就不会再让此毒侵蚀师父的身体了。至于该怎么抵挡，的确还需要再好好想想。
可师父年少竟有如此遭遇，实在是超乎她的想象。她以前只知道皇后对他不好，却不知道，是这样残忍而逼迫的不好。恐怕还有其他更多的事情，她也只是知道冰山一角罢了。想到这里，昭宁根根握紧了手指，又听贵太妃叹了一句：“其实，娘娘是可怜又可恨，她爱太上皇爱得太偏执，甚至试图控制太上皇，太上皇如何会喜欢她。所以后来，在她彻底得不到之后，已神智不清，自缢在了自己殿中……”
昭宁已震惊得说不出话来，毕竟民间传闻，宣仁皇后是病死的。
她看着那些华贵的宫宇，看着那些幽深的长门，突然有股寒意直逼胸口。
贵太妃能与她说这些宫闱秘事，已是很难得，很信任她了。昭宁低声道：“多谢母亲今日倾尽告知。”
两人此时已经走了很远，宫人们隔了不远跟在身后，昭宁远远地，看到了一群在空中盘旋的鸽子，看到了太上皇所住的太康宫，她想起方才贵太妃说，太上皇最喜爱的是大皇子。
如果她没记错，大皇子齐王是三年前病死的，就在君上登基前不久。当时还有传闻，说齐王其实是被君上亲手所杀，而太上皇是被君上亲手囚于后苑的。
她停顿了脚步，又轻声问道：“母亲，所以当时……太上皇并不想立君上为太子么？”
远远地，贵太妃也看到了那群盘旋的鸽子，她脚步微微一顿，突然想到了当年那个容貌俊美，总喜欢将鸽子放在肩上的华服青年，想到了总是表情冰冷，望向华服青年，抿着唇的貌美女子，想到那些湮没在禁宫深处的那些陈年往事。她想了想道：“太上皇这个人……怎么说，他是少年心性，就算他如今已年过五旬，也仍然是少年心性。他不喜欢娘娘，所以连带着不喜欢君上，但当时高祖皇帝想要立君上为太子的时候，他并没有反对。”
这倒是出乎昭宁的意料了，她以为太上皇必定是大力反对的。
贵太妃看着她震惊的样子，又笑了笑，的确，这一点许多人连同她都没想到，谁也不知道太上皇究竟是怎么想的。她继续道：“但是后来齐王想做太子，便成日与太上皇说君上的不好。那时候高祖皇帝已经驾崩了，太上皇便被他说动了，差点废了君上想立齐王为太子。再后来，你应该也听说过，齐王就出了事。”
贵太妃最后这句话说得轻描淡写，但昭宁自然能感受到当中的肃杀之气。她不由问道：“母亲，齐王可是……”