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乌兰除了有条小河和一座缓缓隆起的小山坡外其他和荒原没什么区别，小河中间有一段即是到了枯水期也还有点水，方园几十里就这么一个水源，所以不管是过往的商旅还是附近的许多野生动物，都会跑到这儿来取水。
破虏军一路赶到乌兰的小河，马蹄声惊动了一群正在豪饮的野鹿，撒开四蹄蹦跳着远远逃开。已经有些口干的战马见了水长嘶一声，奋力向河边奔去。
孙旭东一边观察着四周的地形，一边吩咐轺车的兵士准备皮囊灌水。他跳下战马，走近河边时忽然闻到一股他感觉到十分熟悉的味道。
跑在最前面的几十匹战马已经伸长了脖子在喝水，孙旭东几步跑上前，用力闻了几下，脸色大变高声喊道：“你们别让马喝了，这水不对。”一边命令亲兵传令，后面的兵士不要再往河边靠。
骑在马上的兵士们闻声急忙往回带马缰绳，战马才喝了几口，哪里舍得回头，头被缰绳拉歪了就是不肯收嘴，直到被主人拉得吃疼受不了了，才恋恋不舍地回过头来，不停地喷着响鼻。
过了好一阵子旷校尉和胡校尉才分开兵士们赶了过来，一见孙旭东正在游目四顾，不停地嗅着气味，两人对望一眼疑惑不已，胡校尉出声问道：“将军大人，怎么了？”
孙旭东闻到的是一股腐尸的味道，让他想起了当火化工时，有些尸体因保存不当或是非正常死亡的尸体发出的味道。虽然很淡，但对于这种气味十分敏感的他还是一下子就闻出来了。
“这水有些古怪。”孙旭东往上游望了几眼，说完翻身上了战马向上游打马而去，几名亲兵在后紧紧跟随。
小河越到上游越到窄，两三里过后孙旭东只觉那股异味愈浓。他益发相信自己的判断，回身令亲兵回去传令，所有人严禁靠近小河。
接近小河畜水的尽头有一小片湿润的淤泥地，只见上面有几条深深的印痕。孙旭东跳下马，徒步走了过去，蹲下后仔细察看，这上面曾经有重物拖过。
孙旭东站起身，沿着拖痕向前查看。到了干地里，拖痕还是有，只是不似泥地里那般清晰，要仔细看才能看出来。他回身招手让亲兵们牵着他的马过来，几人循着那拖痕一路跟了下去。
旷校尉在后面看着生怕有失，一挥手带着一队人也跟了上去。
跟了有三、四里地远，孙旭东鼻子里的气味越来越浓，亲兵们也都产闻到那股令人恶心的味道。
“看，就在前面。”孙旭东一指前面一个小洼地，远远地只见像是有一堆物事。几人打马上前到了近处，十几只已经高度腐烂发着恶臭的死羊堆在地上，每只羊的颈骨上还拴着一根麻绳。
“阴狠的胡人。”孙旭东狠声说道。亲兵们捂着口鼻却搞不懂为什么会有人将小河里淹死的羊拖到这里来。孙旭东转身对赶上来的旷校尉说道：“司虞，这些羊一定是得了瘟疫后死的，胡人却将它们在水源里拖过，只要到此取水的人或牲畜喝了，便会染上瘟疫。”
旷校尉闻言恍然大悟，心中大呼侥幸，若非君武发现，大军喝了这染了瘟疫的水，不战自亡。边上的亲兵们听了反应过来，无不破口大骂。
“有些战马已经饮了，如何是好？”旷校尉皱着眉头问道。
孙旭东却低着正在想心思，并没有听见旷的问话。良久过后猛抬头说道：“司虞，咱们先回去商议一下，我想到一条可行之计。”
回到小河边，孙旭东先下令将饮过水的战马聚在一起，骑马的兵士换上备用的战马，不够的坐到轺车上去。然后召集屯长以上军官及几名向导围坐成一团，手指地图布置了一番。