另一边，
官道上的马车正缓缓驶离那处僻静的小院。车帘被风掀起一角，露出江凌舟沉静的侧脸，他望着窗外逐渐缩小的青瓦白墙，眸色如深潭般难测。
方才那短短一面，苏姑娘的身影却在他心头反复浮现——一个看似寻常的乡野女子，竟能在话本中藏下那般环环相扣的谋略，小到市井纷争的化解，大到军政布局的推演，字字句句皆显露出超越常人的眼界与智计。这般心智，若生于男子身，怕是早已在朝堂上搅动风云了。
“哥哥，”身旁的江离把玩着一方绣着兰草的帕子，清脆的声音打破了车厢内的寂静，“苏姐姐写的话本当真那么好看？我见你方才在院里翻了许久。”
江凌舟收回目光，指尖无意识地摩擦着袖口，他沉吟片刻，才缓缓开口：“嗯，确实值得一读。何况苏姑娘本人……举止从容大方，全无一般闺阁女子的羞怯扭捏，尤其那双眼睛，清澈得惊人。”
江离惊讶地抬眼，哥哥素来对周遭女子懒于置评，今日竟会这般夸奖一个素昧平生的姑娘，实在罕见。她歪着头想了想，脱口道：“听哥哥这么说，苏姐姐定是个性情极好的人。只可惜……若是她容貌再出挑些，凭着这份才情，哪怕做个妾室，父亲说不定也会点头让她进咱们家门呢。”
话音刚落，江凌舟的脸色便沉了下来，眼神陡然严厉：“慎言！”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“父亲平日教你的‘不以貌取人’，都抛到脑后了？女子的价值，何时要靠容貌来衡量？苏姑娘的才学与气度，早已胜过世间多少虚有其表之辈。”
江离被他突如其来的严肃吓了一跳，连忙吐了吐舌头，乖乖地缩回手，小声嘟囔了句“我知错了”，便低头捻着帕子上的丝线，不敢再乱说话了。