然而，这份涌动的热切，被一阵粗暴的撞门声猛地掐断了。
“总督！出、出大事了！”
冲进来的总督府秘书，脸色煞白如纸，呼吸急促得像是刚跑完十里地。他顾不上擦去额角滚落的汗珠，也顾不得应有的礼节，整个人都笼罩在一种近乎崩溃的恐慌之中。
约翰被打断好心情，眉头立刻拧成了疙瘩，语气里带着明显的不悦：“慌什么？天塌下来了不成？”
罗兰也收敛了笑容，目光锐利地投向那个失态的秘书，又转向约翰，一股不祥的预感悄然爬上心头。
“总、总督阁下！”秘书的声音发颤，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，“我们……我们刚刚接到紧急线报……龙魂军……龙魂军向我们发来了最后通牒！”
约翰脸上的不耐烦瞬间冻结：“通牒？什么内容？”
“他们……勒令我们所有人员，”秘书吞咽了一下，艰难地继续，“包括总督府、驻军、以及……所有帝国侨民，必须在一个月内……无条件、全部撤离香江！”
空气仿佛凝固了。窗外的蝉鸣骤然变得刺耳。
“他们要求帝国……无条件归还香江！否则……”秘书的声音低了下去，带着恐惧，“否则，‘后果自负’！”
“什么？！”
两声惊雷般的低吼几乎同时炸响。约翰猛地从高背椅上弹起，手肘撞翻了桌上的银质墨水台，深蓝的墨汁在昂贵的羊皮纸文件上迅速洇开一片狼藉。他脸上血色褪尽，只剩下震惊和难以置信。