以往太子也时常要离宫去办差，卷卷还以为这次也是一样。
怎么也想不到, 一分别就是数年。
最初是哥哥缺席了他的生辰宴，紧接着又是陪他去太平行宫避暑的人选换成了十七哥。
幸好每隔十日, 就有一封书信送过来。
在太平行宫里, 卷卷睡前都要穿着一身里衣坐在书桌前，将今日做的事、想跟哥哥说的话写下来, 偶尔还要在下面画上几笔。
六月廿一, 十七哥让狗撵了, 幸好我会爬树，想哥哥
六月廿二，我摘桃有蜂蜇我, 想哥哥
六月廿三，让十七哥帮我摘, 也蜇十七哥, 想哥哥
六月廿四, 夫子好凶
六月廿五，大雨，夫子抚琴, 好听不凶，想哥哥，昨日也想。
……
写到第十日，收到了哥哥的信，卷卷再认真回复，共十一封信一并送走。
庭前花开又花落，转眼间十八皇子便长成了风流俊逸少年模样。梳着高马尾，一身红衣劲装，身下名贵的汗血宝马马蹄踏过枯叶，掀起一片尘土。
侍卫远远看见便打开了宫门，齐齐跪下行礼。
策马穿过六道宫门后，祝无虞翻身下马，御马所的宫人立刻迎上去，他手轻抬示意免礼，快步往御书房走。
等他赶到，议事已经结束，往外走的大臣们看见十八皇子忙拱手行礼。
祝无虞径直往里走，一脚踹开了紧闭的门。
正坐在软榻上喝茶的皇上被吓得手一抖，微皱眉正欲发怒，看见是他，放下茶盏说：“大臣们还未走远，得讲些规矩。”
祝无虞掀开衣摆，跪在皇上面前仰起头，抿直了嘴唇，半晌后才说：“爹爹是故意支走我的。”
皇上避开他的眼神专心喝茶。
早秋，要赶在天彻底冷下来之前往边关押送粮草。夏朝历来都是从皇嗣、清贵、重臣各择其一随行，再由皇上最信任的下属担任押送官，确保粮草能送到边关。
今年恰好轮到十八皇子。
去年十六皇子押送粮草时遇刺断了手臂，再加上往草原的路苦寒无比，要日夜兼程，皇上舍不得让卷卷去，就随便派了个麻烦差事给他。
本以为等他回来，十九皇子应当押着粮草离京了，谁能想到他这回竟片刻不曾偷懒，提前半月办完了差。
祝无虞膝行上前，抓住父皇的衣摆哑声道：“我有好多年没见到哥哥了。”
皇上原本是想送太子去军中磨一磨心性，谁能想到他去边关的头一年冬，草原部落来犯，太子带着数百人大胜。
开了这个头后，太子领军一路往北打。他师承齐不平大将军，用兵如神，先夺回了被那些部族抢占的三城，又接连打下了草原五个部落。
犹不满足，一封奏折送回皇宫，言明不将夏朝军旗插在子丹王宫城墙上便不回京。
一晃就是好多年过去。
皇上垂眸对上小儿子覆上一层水气的双眸，再看他的哀求神色，正欲说些什么，就先剧烈咳了起来。
祝无虞连忙起身，扶住父皇手臂吩咐苏余传太医。
太医来得极快，取脉枕时看了眼皇上的脸色，把完脉后说道：
“臣听苏公公说皇上这半月日日批奏折到子时，再加之忧思过度，又着了风寒。皇上，容臣多嘴一句，万不可这般操劳啊。”
等太医退下熬药，皇上看着面上似有愧色的幼子，抓着他手臂让他坐在自己身侧，说道：
“明绪数年不归家，朕又病着，咳……”
祝无虞确实想见哥哥，但看爹爹病成这样也坐不住，跪在脚踏上应道：“儿臣愿替皇兄尽孝道。”
皇上摸了摸他的头，哄道：“今年先让十九去，等明年春你再去吧。”
不过数月而已，祝无虞点了点头：“好。”
昨夜皇上收到了边关密报，太子说子丹王已是强弩之末，他定能赶在幼弟生辰前归京。
皇上正得意着时，就看见小儿子端着一大碗黑乎乎的药进来，笑意僵在了唇角。
十八皇子亲侍汤药，事事尽心。
接连两日后，皇上受不住‘病’更重了，命十八皇子监国。
太医说久坐伤气，皇上应当多出去走走，平日里皇上只把这话当成耳旁风，可偏偏如今有个活祖宗在旁边盯着。
这个年纪的少年郎，正是精力旺盛的时候，祝无虞下早朝后便来请父皇去校场骑马比箭。
晌午后在室内投壶，傍晚再去御花园走上半个时辰，偶尔夜里难眠还要替卷卷遛一遛他养的小狼。
这只小狼是太子送回京的，卷卷给它取名叫猫猫，跟它主子一样惯会闯祸。皇上闲来无事赏了个御猫的牌子挂在它脖子上，免得惹祸时叫旁人打死。
就这般过了两月，皇上看幼子望过来的眼神越来越幽怨，才终于‘病愈’。
若不是‘病’了这么一场，他如何能得知卷卷在朝政之事上如此敏锐，丝毫不逊于他兄长。监国两月，朝臣们皆是心悦诚服，就连商太师都多次夸赞。