秦家这个宅子最有特色的就是这个湖。整个宅子一半都是湖水，亭台楼阁也都依傍湖水而建。听说当初挑宅邸的时候，秦相单单挑了这处，说他八字缺水，就看中这里有一个湖。当时郑国公也看中这里，一听这话，二话不说，就让给了他。
秦相是当朝右相，左相位置空缺，他就是当之无愧的一人之下，万人之上。他要挑个宅子，就算不说理由，旁人也定会相让的。
周锦绣又想到安王府的湖，大概和这个差不多。姐姐嫁过来的时候，还不习惯，嫌湖风大，种了大片荷花，菱角，铺满了水面。看着倒是好看了，但是稍嫌拥挤了。正天马行空地神游着，秦庭芳叫他。
他忙过去，听秦庭芳指点。
“与君一席话，胜读十年书！秦大哥不愧是盛京的第一才子！比国子监的夫子讲得好多了。”
周锦绣不遗余力地夸道，一边把改好的文章小心卷好，重新又放回到了盒子里。
“不敢当，国子监的夫子他们可是历经三试选上来的，于经验、学识上哪是我能比的？”
秦庭芳打断他的话。
“论经验或许他们比你丰富，但论见地，策略，我觉得还是你更胜一筹。你可是当今圣上亲自褒奖过的。”
周锦绣不遗余力地拍马屁：“我一直觉得，如你这般人才，就该入翰墨院，一展学识。”
秦庭芳是崇德三十七年的榜眼，却去了国子监做了书画博士。周锦绣一直觉得他是屈才了。
“王妃可要给你庆功？”
秦庭芳转换话题，问他。
周锦绣摊手：“我姐姐肯定念叨我了，难怪我的耳朵一直发烫来着。”
秦庭芳莞尔。
这次的会试是重中之重，莫说周家，哪家不是这样？自太宗开国，这前朝的开科取士，继续沿用了下来，此举对一些功勋子弟，形成不小的冲击。似周家这般有荫官的，不多了。可他却不要。也难怪安王妃常叨叨他，这全京城有人等着看笑话呢。
“你加把劲，排名前面应该没问题。”
秦庭芳鼓励他。
周锦绣却看着他，大言不惭：“我想入前三甲！”
“好！”
秦庭芳就笑了起来：“那你要再加把劲，力主平稳些，你的文章锋芒太过，要知道，礼部⋯⋯更喜欢平和，稳妥些的文章。那些老家伙，你知道的。”
“这话我记下了！”
周锦绣正色，抱拳深施一礼。
秦庭芳笑看他一眼：“且先莫谢！等出了榜，再谢也不迟！”
“得谢！我给你送一些湖萱来，特高级，上头撒了金萡，看着贵气！”
“你上次送的还没用完，别浪费了！”
“屯着呗，这货难得，听我舅说，这批货特别好。”
秦庭芳也就不再推辞：“我也不留你，家里人都等着你呢。”
周锦绣：“走了！”
他颠颠儿地跑走了。
秦庭芳看着他的背影，他说要入殿试，前三甲。他倒有些羡慕起来了，少年天性，敢说敢做。
相当初，他也雄心壮志，一心想出仕。父亲却说：“你两个哥哥已经任职入朝，咱家不能事事都占全了。”
父亲对他说，他听从了，去了国子监，成了司业。司业的日常事务并不繁重，很是清闲。他也结识了一批勋贵家的子弟，如梅九、周锦绣。梅九且不说，他就是来镀金的。周锦绣却是实打实地来上学来了。虽只短短一年，却是极好学，每每拿了文章来家里求教。他也从之前的漫不经心到如今的羡慕。
周锦绣活得比他肆意。