星髓玉魄悬浮在冰冷的夜风中，那道细若游丝的金色标记如同毒蛇的凝视。
萧溟唇角的笑意凝固了一瞬，随即化为更深沉的玩味，仿佛被戳穿的不是阴谋，而是有趣的游戏。
“有意思。”他声音依旧清朗，金玉般悦耳，“看来我的诚意，还需更纯粹些？”
林晚收回拂过晶体的手指，指尖残留着灵泉枯竭的刺痛与那道金色标记带来的、如同跗骨之蛆般的窥探感。她脸色苍白，目光却冷冽如寒潭：“萧溟少主，金沙铺路，也要看路在何方。你的‘诚意’，我记下了。”
她不再看那悬浮的玉魄，也并未直接拒绝。这态度本身，就是一种无声的警告与划下的界限。
陆砚紧绷的身躯稍稍放松，但看向萧溟的眼神，警惕更甚，如同锁定猎物的孤狼。西泽指间的骨刺并未放下，碧绿的蛇瞳在萧溟和林晚之间流转，闪烁着算计与审视的光芒。
“无妨。”萧溟轻笑一声，姿态依旧优雅从容，仿佛刚才的暗手从未发生。他驾驭着华美的孔雀巨鸟，七彩尾羽轻轻一摆，再次拔高些许，“商路之事，不急。好戏，才刚开场。”他的目光，越过林晚等人，投向部落中央火光最盛、人声最鼎沸之处——祭坛。
那里，才是今夜真正的风暴中心！
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部落中心的祭坛，此刻已被熊熊燃烧的篝火映照得亮如白昼。粗糙的石台中央，竖立着部落古老的、雕刻着模糊兽形图腾的石柱。此刻，石柱上被粗暴地捆缚着一人——前族长黑棘。
她已不复往日的高傲与威严。头发被粗暴地扯掉大半，露出带着血痂的头皮。脸上布满抓痕和淤青，一只眼睛肿得只剩一条缝，嘴唇被石块砸得稀烂，牙齿脱落，混合着血沫和涎水不断滴落。身上那件象征族长身份的华贵兽皮袍子早已被撕烂，露出底下涂抹着诡异暗红色图腾的皮肤，那些图腾在火光下如同扭曲的活物，更添几分邪恶。
“跪下！向祖灵谢罪！”
“毒妇！说！为什么引秃鹫来杀自己的族人！”
“烧死她！用她的血祭奠死去的英灵！”
愤怒的兽人里三层外三层地围在祭坛周围，群情激愤。石块、泥块如同雨点般砸向石柱上的黑棘。每一次击打，都伴随着她痛苦的呜咽和怨毒的、含糊不清的咒骂。
石牙和阿嬷站在最前方，两人脸上都带着大仇得报的激动与刻骨的恨意。石牙手里紧紧攥着一块边缘锋利的石片，那是他阿爹生前磨制的工具。阿嬷则捧着一小撮沾血的泥土，那是她儿子死在秃鹫骨刃下时，染血的土地。
“肃静！”一个苍老而沙哑的声音响起，压过了鼎沸的人声。
说话的是部落里仅存的一位老祭司，须发皆白，佝偻着背。他手中捧着一个粗糙的陶碗，里面盛着浑浊的液体，散发着浓烈的草药和血腥混合的气味。老祭司的地位在部落中一直很超然，此刻由他主持公审，更能代表“祖灵”的意志。
人群稍稍安静下来，只有火焰燃烧的噼啪声和黑棘痛苦的喘息声。
老祭司颤巍巍地走到石柱前，浑浊的老眼看向被捆缚的黑棘，声音带着沉痛：“黑棘，以祖灵之名，以部落血脉之名！你，身为族长，为何勾结焚骨谷秃鹫，引狼入室，欲屠戮你的族人？”
“嗬…嗬…”黑棘艰难地抬起头，仅剩的一只眼睛透过血污，怨毒地扫过全场，最后死死钉在远处边缘冷眼旁观的林晚身上，用漏风的破嘴嘶吼：“灾…灾星…是她！祖灵…降罚…引秃鹫…除灾…我是…为了…部落…”
“放屁！”石牙怒吼，猛地将手中的石片掷出！
噗！
石片狠狠扎进黑棘的大腿！鲜血瞬间涌出！
“啊——！”黑棘发出凄厉的惨嚎。
“为了部落？为了部落你让影爪去偷林晚姐的兽皮袋？为了部落你让暴熊带人强占西坡？为了部落你引来秃鹫，差点把老人孩子都烧死？！”石牙双目赤红，声音因为愤怒而颤抖，“我阿爹！就是死在秃鹫的毒矛下！阿嬷的儿子也是！还有多少人是被你害死的！”
“说！你身上的邪神图腾是什么！”阿嬷上前一步，将手中染血的泥土狠狠摔在黑棘脸上，“祖灵在上！你早已背叛了部落！你供奉的是焚骨谷的邪神！”
阿嬷的话如同惊雷！
所有人的目光瞬间聚焦在黑棘裸露皮肤上那些扭曲的暗红色图腾！那些图腾的纹路，隐隐透着一股与焚骨谷秃鹫身上涂抹的防火黑泥相似的、令人作呕的硫磺与血腥气息！
“是…是焚骨谷的‘血焚图腾’！”有见多识广的老兽人失声惊呼，“那是献祭活人血肉给焚骨邪神的标记！她…她早就把灵魂卖给了魔鬼！”
“献祭？她拿谁献祭了？”
“前任族长！还有…还有部落里那些莫名失踪的兽人！”
“天杀的毒妇！用族人的血换邪神的力量！”
真相被一层层撕开，血腥而残酷。人群彻底沸腾了！恐惧被更大的愤怒取代，恨意滔天！