王氏还带了一个婢子，要上前的时候明宝清反而抽了凳子施施然坐下了。
那凳腿磨过砖地，发出一阵难听刺耳的声响，那婢子不敢上前了，护着王氏站着，只嘴里一个劲地喷些唾沫。
“我母亲从前说过，娶你王氏真是娶错了，一点当家主母的风范都没有。选夫不好毁一生说的是她自己，娶妻不贤毁三代说的是你。好好的小女娘被你养成这样，养大了就如贞善，面甜心苦，还小的就如这个。你在家中无事就不能刺刺绣，看看书，喂喂鱼？只会打牌说是非，你看不惯我们就看不惯好了，如今我们两家也不是什么常有来往的亲戚，你何必把那些龌龊的话往孩子耳朵里灌？她这样宣之于口，你觉得给了我们难堪？殊不知人人长耳朵，今夜回家饭桌上一问，学堂可有趣事，一个两个小女娘便问父母，‘岑小娘子因句话惹了打，可我不懂意思，先生也不肯给我解释，那耶耶娘亲给我说说吧。’”
话及此处，王氏已经脸色大变。
明宝清还在说，“务农人家、经商人家你自不放在眼里，但那做官人家呢？家里的女娘都是一体的，眼看这个小的都养得如长舌妇一般，家里一个老一个大的，舌头还会短吗？”
“你，你自己的脸皮也不保不住！你那一家子女娘关起门来做淫姑子好了！”王氏被踩中了痛处，面红耳赤地说。
“淫姑子？哼，你又教了你女儿一个好词啊。”明宝清瞧岑贞秀因这话明显有些瑟缩无措，而王氏愈发气急败坏的样子，唇角笑容愈发灿烂冰寒，道：“可我家中姊妹要么早有两情相悦的意中人，要么就是根本无心婚姻。那些衡量为人妻为人母的标准，你养女儿需得比照着，我养妹妹，不需要。”
“明司匠，怎么越谈越火大了呢？不过是两个孩子间的口角罢了，你们做长辈的，可不是这么个谈法啊。”
李素走了进来，王氏正想要她主持公道，突地看见了她发上的玉冠，想到自己方才骂的那声淫姑子，当即就跟哑了一般，什么话都说不出了。
李素摆着一张‘我分明听见了’的脸，话里却没带出来，罚了明宝锦五下戒尺，又罚了岑贞秀五十篇大字。
王氏觉得罚明宝锦轻了，罚岑贞秀重了，只她话未出口，李素就道：“反一下也可以，或者岑贞秀也一样受五下戒尺。”
“我要看着她受戒尺！”王氏道。
“那在你跟前受了，她就不必在同窗跟前受了。”李素道。
王氏犹豫了一下，还是执意。
明宝锦进门来的时候，王氏恶狠狠瞪向她，但明宝锦只看自己的姐姐。
明宝清蹲下身来，道：“小妹，阿姐谢谢你在人前护着我们这一家人，但学堂有学堂的规矩……
“阿姐。”明宝锦听了前半句已经很够，她挺了挺胸膛，对李素道：“李先生，都打左手可以吗？右手我要留着写字。”
明宝锦受戒尺的时候一声都没吭，这让王氏的痛快淡了很多，带着一股怨气出了门。
岑贞秀在迈出门槛的时候回望了一眼，看着明宝清正把微微颤着身子的明宝锦搂在怀中，垂眸看她红紫的手心，眼底眸光哀怜。</p>