小女娘幼嫩的身骨依在老人怀里，手臂搂得紧紧地，像是只有她可以依靠了。
“你姐姐们都看重你，你知道的吧？只是她们忙，往家里挣钱、挣体面，又不像我，一天到晚都在家。”老苗姨摸着明宝锦的脑袋，轻声说。
明宝锦点点头，抬起脸来的时候，已经能笑出来了。
“那您想出去玩吗？大姐姐最近都骑马，小毛驴好些时候都在家里，我学着赶车好不好？附近乡里有草市，咱们可以一起去逛逛。”
她那么认真地看着老苗姨，眼睛里还有未干的泪，那么干净，老苗姨忽然鼻头一酸，她忙仰起脸，飞快地眨眨眼，随口应道：“好，好。”
明宝清把又漂了一遍的湿衣晾在院
子里后，同林姨一起进屋来。
明宝锦正坐在桌前喝甜汤，麦仁嚼起来鲜嫩微韧，一粒粒在牙齿施压下弹起，莲子绵绵软软的，银耳都要化在汤里了，桃胶看起来像琥珀，吃起来像凝冻，全是不一样的口感，不一样的好味。
“青麦仁极嫩的，”老苗姨坐在桌旁拣豆子，明宝锦时不时还喂她一口，听她教自己怎么煮青麦仁，“在锅里煮上一小会就成。”
“煮绿豆应该也好吃，清味会更重。”明宝锦琢磨着，道：“就是颜色重了，不如煮莲子青青白白的好看呢。”
“吃吧。”老苗姨说：“在胃里头琢磨吧。”
一老一小其乐融融。
明宝清和林姨进来时，明宝锦下意识要转脸看她们，老苗姨却道：“喝你的。”
这脸子甩得很明显，林姨的面色有些挂不住，挺委屈的，在厨房里喝了口水，就又出去了，经了院子，往屋里歇去了。
明宝清看着林姨的背影，又有些不解地看向老苗姨。
老苗姨这才抬眼瞧着她，轻轻摇了摇头。
一碗清凉的甜汤给了明宝锦独一份的慰藉，她很快不把林姨的冷视和挑拨放在心上，在碧绿山风的吹拂下，伏在老苗姨膝头昏昏沉沉睡着了。
“从前还在府里的时候，我也是最小的，别人以为我什么都不懂，就在我面前露真容。”
老苗姨问明宝清，“老侯爷的妾有几个，你还记得吗？”
明宝清在心里数，数到第六个的时候，她有些不敢相信这个数字，迟疑地说：“六个？”