“对，姜小郎荐给我的。人是高平乡人，郎君早死，辛辛苦苦把一儿一女拉拔长大了，是个能干的苦命人啊，她造的一手好汤水，想挣点养老钱，所以来我这了。”孟老夫人看着眼跟前的小娃娃，说：“我一个老婆子不讲究什么吃喝，但总不能亏待孩子。”
四岁的孟小果已经听得懂这些话了，仰起脸对孟老夫人笑。
孟老夫人怜惜地看着他，又看向明宝盈，说：“还买了两个粗使婆子看院门呢。”
明宝盈蹙眉，侧脸朝西边一瞧，问：“西边可起什么歹心了？”
孟老夫人冷哼一声，让小草把孟小果牵到树荫底下玩耍去。
“别出去了。”明明就在眼皮子底下，孟老夫人还是多添了一句。
“前个西院里那个，娘家来人了，跟过来大大小小几个孩子，趁我午歇，小草进屋去拿扇子那一眨眼的功夫，把小果勾出去了。”孟老夫人说起这事来还有些心惊肉跳的，喝两口紫苏水压了压，“后来是黑大把孩子领回来的，说是，说是去河岸边看水车了。”
“是孩子带着孩子去的，也没办法指摘大人。”明宝盈说。
“谁说不是呢？西院压根当这事儿没发生过，我这心里啊，一想起来就突突跳，还攒着那些银子做什么？反正也是叫人眼红了，倒不如花用出去，让他们看得见捞不着！”
“这事儿要告诉参军吗？”明宝盈说。
“告诉他，免得他以为都是好哥哥好嫂嫂呢！”孟老夫人彻底寒了心，“他家一双儿女尚未嫁娶，就早早来向我哭穷，嫁要添妆，娶要添礼，什么都巴望着我。如今我摆出脸色来说要养孙，他家那双儿女便是连个早晚请安都没了，也好，落得个清静！”
“只是这东西两院住着，只怕他们隔三差五生些黑毒心思出来！”明宝盈担忧地说。
孟老夫人也皱眉，道：“我倒想去城里赁间小屋子住，反正田地有黑大他们打理着，只是除开西院，你们都这样好，等小果长大几岁，交给文先生开蒙又是顺理成章的事，如此想来，叫我一个孤寡老婆子贸贸然进城去，又有些胆怯了。”
明宝盈忙宽慰道：“您别怕，有什么事儿您就同我们讲，多买人手是对的，看好门户，什么脏东西也进不来的。”
今日这信，明宝盈是吃饱了写的，写得很慢很细致。
她写，‘酸梅排骨肉烂甜酸，爽口多汁，清香回甘，妙不可言。小果用肉汁拌饭，一碗，两碗被老夫人遏制，生怕其积食。老夫人有言，冬日用山楂红果炖排骨，更有一种山野滋味，解腻开胃，到时下饭三碗，绝不阻拦。’
她又写，‘河虾炸透，连壳酥嚼，芫荽剁碎，醋酱提味，花椒芥子麻辣。老夫人有言，汝厌芫荽，与汝同桌常不得食，今日大饱口福。’
她还写，‘鲜豆皮薄软柔嫩，花生碎芝麻粒黏附其上，嚼之唇齿生香，醋酱味美，老夫人最爱此菜。小果亦连夹两筷，入口嚼吃，眸光熠熠，想来陇右少见鲜豆腐皮。鲜豆皮仅凭人手从烫豆浆锅中提揭而出，虽是味美，可苦于人工……</p>