同样是根据小说搬上大荧幕的电影，贾森·雷特曼的《在云端》，剧本和原著有很大的出入，剧本几乎可以看成独立的个体，而电影版《亲爱的约翰》剧本和原著出入不大，若非要夏真指出一个一二三，那就是小说比剧本更好看。
若不是布莱克接下这部剧，“约翰”剧本放在夏真面前，夏真大概扫两页就失去了兴趣，但斯帕克斯的原著小说却让她有一种强烈的想要去演的欲望。
于是夏真放弃了剧本，全身心投入到原著小说中，幻想自己是斯帕克斯笔下的女主莎文娜。
《亲爱的约翰》不是一般的纯爱小说的模式，男女主角认识，相爱相知，因为误会分手，最终又在一起。
无论是原作还是后来改编的剧本，都注入了战争因素。
美国陆军特种部队，特种兵约翰，在回家乡度假的时候认识了女大学生莎文娜，约翰的高中是堕落的，打架斗殴，酗酒滋事，莎文娜的经历却是完全不同，她积极向上，热情洋溢，就像是阳光一样，两个经历南辕北辙的人相爱了，尽管他们之间也有诸多矛盾，莎文娜发现约翰的父亲有社交障碍，想帮助他走出来，约翰却认为莎文娜污蔑自己父亲有神经病，因为两人相爱，这些矛盾都被逐一化解，约翰假期结束，回到部队前许诺莎文娜，他在部队服役期还有一年，一年之后他就回来。
部队的日子是寂寞危险的，约翰常被派到偏远地区执行危险任务，莎文娜的信是他唯一精神支柱，就在他服役期将满时，可怕的911事件爆发，约翰不得不延长服役期，战争死亡伴随的服役期，莎文娜的信是约翰唯一信念，可让他万万没有想到，漫长的等待后，他收到了莎文娜的分手信。
故事到这里并没有结束，几年后，约翰的父亲重病，约翰回到家乡，他再次遇见莎文娜，莎文娜已经和邻居结婚了，而莎文娜的丈夫重病，她为了照顾她的丈夫花光了家中所有积蓄，变得憔悴不堪。
约翰不明白莎文娜为什么不等他，莎文娜觉得漫长的战争看不到尽头，她不想每时每刻都担心约翰的安危，生活在恐惧中，看不见尽头的等待是可怕的，她无法承受，所以她选择了分手，另嫁他人。
故事的最后，小说是约翰在父亲亡故后，将父亲生前收集的硬币钱匿名捐给莎文娜，莎文娜的丈夫提姆痊愈，约翰默默注视着莎文娜，然后静静离开。
剧本则在这里发生了变故，约翰依然把钱匿名捐出去，却只是缓解了提姆的病症，提姆依然去世了，在一家咖啡厅，退伍的约翰和莎文娜重逢，相爱又错过的恋人最终在一起。
若是有人给夏真复述这个故事，夏真的中国式思维肯定是把莎文娜当成背叛爱情的出轨者。
毕竟莎文娜没有等约翰，这是谁也无法更改的事实，即使剧本也无法让夏真对莎文娜产生太多的同情，只是因为受不了等待你就不等了吗？