踏入殿中，殿中陈设便尽收眼底。
房间倒是宽敞，却空荡得厉害。墙壁光秃秃的，连张像样的字画都没有。家具是最普通的榆木，漆色暗淡，式样老旧。
寒酸！简陋！完全与水仙的居所比不了！
“这......这就是本常在的住处？”宋常在的声音都在发抖，指着那光秃秃的墙壁，气得脸色发青。
她的红珊瑚摆件呢？！她的珍珠帘呢？！
领她来的小太监低着头，战战兢兢地回道：“回......回小主，易妃娘娘说，宫中用度皆有定例，东配殿是按常在位分规制布置的。”
“规制？”宋常在猛地拔高了声音，
“那西配殿呢？水仙那个贱婢住的西配殿，为何那般豪华？”
小太监头埋得更低了，声音越来越低：“西配殿是皇上亲自下旨，由内务府督造，冯公公亲自盯着布置的......一应器物，皆是御赐，比照的是......是贵人之例......”
当着外人，宋常在没办法发作。
等关上殿门后，宋常在环视着简陋的东配殿，恶狠狠道：
“她的荣华富贵，都是抢了我的！那个贱人......水仙，你给我等着！”
若那日皇上来长信宫，水仙没有勾引皇上的话，她早就被易妃荐给皇上，那些珍宝都应是她的！
正殿内。
易妃透过半开的窗棂，将刚才宋常在站在东配殿门口，对着西配殿那副嫉恨交加的模样尽收眼底。
她满意侧首，对侍立一旁的宫女低声道：“去，请宋常在过来。”
片刻后，宋常在带着一身未散的戾气走了进来，对着易妃委屈道：“娘娘！您看看那贱婢......她凭什么......”
“稍安勿躁。”
易妃关上殿门，与她商议：“本宫叫你来，正是为此事。那水仙，不过仗着些许美色，侥幸得了皇上几日新鲜罢了。以色侍人，能得几时好？她最大的弱点，便是她那卑贱的出身！”
“易府中，贱藉出身的下人，是没有看书学习的权利的，水仙她大字不识一个。”
易妃带着宋常在进入内室，压低了声音“所以，下次皇上若来长信宫看她，便是你的机会！”
“你只需寻个由头过去，在她殿中，在皇上面前显摆一下你的学问才情！诗词也好，典故也罢，甚至品评几句书画古玩......届时，一个满腹诗书，一个胸无点墨，高下立判！”
宋常在听得心潮澎湃，仿佛已经看到了她从水仙那里争得圣宠，而水仙那个贱婢重回卑贱的快意场面！
她激动地站起身，对着易妃深深一福：“多谢娘娘指点！妾身知道该怎么做了，定不负娘娘所望！”
......
数日后，昭衡帝终于从繁杂的政务中抽身。
他已近半月未曾踏入后宫，如今得空，心中只余水仙的倩影。
未至黄昏，大太监冯顺祥便亲自到了长信宫西配殿宣旨：“皇上有旨，晚膳时分驾临长信宫，命水常在预备接驾！”
旨意清晰，只传水仙一人。
水仙笑容浅浅，屈膝谢恩。
另一边的东配殿里，宋常在听到旨意内容，却激动得险些跳起来！
她强压着狂喜，立刻命宫女将那蒙着锦缎的屏风小心翼翼地抬了出来，反复检查，确保万无一失。
她对着铜镜，再次整理妆容，确保每一根发丝都完美无瑕。
“水仙......你的好日子，到头了！”她高傲扬眉，无声宣告。
晚膳时分，昭衡帝的御辇准时停在长信宫门口。
他径直走向西配殿，甫一踏入殿门，暖意夹杂着香炉里燃着的苏合香向他涌来。水仙穿着一身新制的月白织金宫装，正欲行礼，却被他一把扶住。
“不必多礼。”他目光在她脸上流连，几日不见，她气色更好了些，连日被精心滋养的娇美容颜，在烛火下愈发夺目。
他拉着她在桌边坐下，正欲开口，殿外却传来一阵喧哗声。
冯顺祥快步进来，躬身禀报：“启禀皇上，宋常在求见，说是给水常在送晋升常在之礼。”
昭衡帝眉头微不可察地一蹙。
他今日只想与水仙独处，不想被旁人打扰。
但贺礼二字，又让他想起那日雪地里，水仙因宋常在而被责罚的场景......或许是来赔罪的？
他略一沉吟，想着毕竟是水仙同宫的姐妹，也不好太拂了面子。
“让她进来吧。”昭衡帝平静道。
水仙垂眸，毫不意外。
殿门轻启，宋常在带着两名抬着蒙布屏风的宫女，袅娜地走了进来。
她脸上挂着温婉的笑容，先是对着昭衡帝盈盈下拜：“妾身给皇上请安。”
随即又转向水仙，语气亲昵：“水仙妹妹，恭喜乔迁之喜。姐姐特备薄礼一份，还望妹妹不要嫌弃。”
“宋姐姐有心了，妹妹愧不敢当。”水仙起身还礼，声音温软。
宋常在心中冷笑，面上却笑容更盛：“妹妹说哪里话，一点心意罢了。”
她转向昭衡帝，语气骄傲：“皇上，此屏风乃妾身亲手所绘，虽技艺粗陋，但一片心意，还请皇上与水妹妹一同品鉴。”
说着，她示意宫女上前，掀开了覆盖屏风的锦缎。
下一刻，素绢屏风瞬间展露在宫灯之下！
几竿瘦竹，竹叶疏朗有致，带着一股孤高清冷的意境。乍一看去，确是一幅颇具风骨的墨竹图。
然而，当昭衡帝的目光落在那看似自然的竹叶脉络上时，深邃的眸底瞬间掠过一丝惊艳！
那哪里是叶脉？分明是由叶脉构成的四句诗！
不谢东君意，丹青独立名。莫嫌孤叶淡，终久不凋零。
字迹巧妙地融入竹叶之中，飘逸洒脱，与画境浑然一体！最难得的是这份匠心独运、藏诗于画的巧思！
“好！”昭衡帝忍不住开口赞叹，“宋常在果然家学渊源，此画意境高远！”
宋常在心头狂喜，皇上的赞许，如同天籁！