空气再次凝滞。所有人都感受到了那股在暗处汹涌的、几乎要撕裂平静的尖锐交锋！李尚书这突兀的厉喝，分明是强行灭口！那份急切的掩饰，让整个案件瞬间蒙上了一层更浓厚的阴云！指向何方，不言而喻！
皇后眼神陡然变得更加锐利，寒意如针，射向强作镇定的李尚书。李尚书则眼观鼻，鼻观心，仿佛刚才那雷霆一喝的人不是他，只有紧攥袖口的手指暴露了他内心翻滚的波澜。
这瞬间的博弈，比千军万马的对峙更惊心动魄！
沈青崖静静地看着眼前这惊心动魄的一幕，低垂的眼睫遮掩了眸底深处一闪而过的幽光。棋已入局！
御医已为她清理伤口、上好金疮药粉，仔细缠裹上雪白的细棉纱。
“娘娘，”沈青崖忽然再次开口，声音依旧带着痛楚与疲惫的微哑，却多了一份不容置喙的平静，“臣妾伤势虽浅，然心神惊悸难安，抚琴一事已是力不从心，难以全曲奉上，辜负了娘娘期望……实在惭愧难当。”
她的目光扫过被严密看守的焦尾琴，以及那如同深渊漩涡一般引人注目的巨大棋盘，眼中似乎流露出对无法尽善尽美的深深遗憾。
然而，话音一顿，她微微抬首，苍白的脸上浮现出一种混合着勇气与坚定、近乎于执拗的光芒，目光清澈坚定地迎向皇后：“然则，臣妾自幼蒙祖父教诲，略通弈道。祖父当年游历南疆，偶得一座上古残局，名为‘星落九天’。此局玄妙精微，变化无穷，家祖父穷尽半生心力推演，临终念念不忘。臣妾不才，未能尽解其妙，却也强记于心。”她微微抿了抿苍白的唇，眼中带着一种近乎虔诚的恳求，“今日殿上风波骤起，惊扰陛下、娘娘圣安，宫宴雅兴恐失其味。臣妾斗胆，恳请娘娘赐一棋盘，容臣妾将此残局献于御前，一则代先祖了却遗愿，二则……或可为此间杀伐之气稍作缓和，以玄妙黑白棋子之变，稍稍抚慰圣心？亦是臣妾赎罪之万一。”
她的声音带着劫后余生的虚弱，言辞恳切真挚，姿态放得极低。将一个受惊过度却又谨记先祖遗愿、渴望为君分忧解难的孝贤后辈形象，刻画得入木三分。更巧妙地将一场因阴谋流血的变故，巧妙地用棋局的“玄妙”来化解其戾气，并提出了一个让人难以拒绝的“赎罪”请求。
帝后尚未表态，殿中的死寂被几声刺耳的嗤笑打破。
正是以李尚书为首的几位守旧老臣！
“荒诞！”一位蓄着山羊胡的官员冷笑出声，声音尖刻，“宫宴变作谋刺之局，何等凶险！皇后娘娘正待严查逆贼！王妃娘娘竟还有心思在此提什么先祖遗愿、残局棋谱？莫非受了惊吓，神智已然不清？”
“正是！”另一位须发半白的老臣捻着胡须，眼神带着鄙夷扫过沈青崖，“妇道人家，不通大局！弹琴不成已然狼狈，如今又想以这黑白格子来哗众取宠不成？此间哪是谈论这消遣之物的时候！速速查明真凶，肃清宫闱才是正理！王妃若不能安坐休养，不如就此回府将息！何必在此添乱！”
沈若兰苍白的脸上也终于挤出一丝刻薄的冷笑，看着沈青崖那惨兮兮的样子，听着老臣们的指责，心中恶毒的怨气似乎得到了一丝扭曲的宣泄。丢人现眼还不够？还想搬出什么残局来继续出丑？真是可笑至极！
唯有萧彻，在她提出“星落九天”残局时，那深不可测的墨眸倏然一凝！锐利的目光如同鹰隼般落在她苍白却沉静的侧脸上。先祖遗愿？南疆偶得？这绝非巧合！他比任何人都清楚“星落九天”四个字在北境与南疆博弈大局中隐秘却极其关键的象征意义！
皇后凤目之中光芒流转，方才被血腥戾气和朝堂倾轧冲散的兴致，此刻却被沈青崖这一番别出心裁的“赎罪之请”微微撩拨起来。她身处权力漩涡中心，自然嗅到了方才暗潮汹涌的凶险，也烦厌了这无休止的阴谋算计与聒噪指责。这年轻王妃……此刻倒显出了几分独特的气韵。这“星落九天”残局……听起来也确有几分引人探究的玄妙？
“罢了。”皇后威严的声音响起，带着一丝审视和一丝不易察觉的疲惫被打断的松动，“今日宫宴接二连三，也是波折颇多。既然王妃有此孝心，又有先祖遗局为引……来人！”
“在！”
“取紫檀木玉刻棋盘来！就放在……”皇后目光扫过那具象征着巨大危机的焦尾琴，又看向大殿中央那片在血光杀气中显得格外空旷的地带，“……就设在大殿中央！”
“星落九天……”皇后的目光重新落回沈青崖脸上，带着一丝深意，“本宫倒是好奇，究竟是何等玄妙的棋局，能令令祖念念不忘？王妃既知此局，必有所悟。便请王妃执子，为本宫与陛下，也为诸位爱卿，解一解这局‘星落之谜’，若真有玄机，当算你赎了一半惊扰之过。”