法海立于晋州城门之下，高耸的城墙如同一道无法逾越的屏障。
他迈开脚步，不急不缓的走向那高大的城门。
城门洞下，负责守城的士兵，甲胄更为精良，身形也愈发魁梧，腰间的佩刀之上，竟都挂着一些小小的，用黄杨木雕刻的佛陀法相护身符。
他们正盘查着来往的行人。
当法海的身影出现时，为首的一名士兵立刻注意到了他。
那士兵的目光在法海身上那串舍利佛珠和九环锡杖上停留了一瞬，眼中闪过一丝敬意。
他快步上前，拦住了法海的去路。
“大师，请留步。”
那士兵并未有丝毫倨傲，反而对着法海恭敬的行了一个佛礼，双手合十。
“敢问大师，可有度牒在身？”
见法海只是静静的看着他，并未言语，那士兵又连忙解释道：“大师莫怪，实乃最近边境异事频发，更有不少江湖骗子冒充僧侣，在城中招摇撞骗，败坏佛门清誉。”
“故而官府下了严令，凡入城者，皆需查验身份文书，还望大师体谅。”
法海心中了然。
南楚的神迹，终究还是传到了这里，并且已经引起了北燕官府的高度警惕。
他缓缓摇头，声音沉稳如山。
“贫僧云游四方，度牒早已在途中遗失。”
士兵脸上的恭敬化作了为难，他歉意的摇了摇头：“大师，这……这就恕小人无能为力了。没有度牒，按军令，是万万不能放您入城的。”
法海微微颔首，并未强求。
区区一道城墙，在他眼中，与平地无异。
待到夜深人静，翻墙而入，不过是举手之劳。
正当他准备转身离去，另寻他法之时，一个温和的声音自身后响起。
“阿弥陀佛，小僧愿为这位大师担保。”
守门的士兵循声望去，见到来人，脸上那份公事公办的严肃立刻化作了发自内心的恭敬，连忙再次行礼。
“原来是兰若寺的慧明大师，失敬失敬。”
晋州城内，佛门势大，共有三大寺庙，如三足鼎立，香火鼎盛，信徒无数。
这兰若寺，便是其中之一。
只是近年来，随着老住持圆寂，寺中后继无人，声势已大不如前，渐渐被另外两座寺庙甩在了身后。
但瘦死的骆驼比马大，兰若寺的招牌，在晋州城依旧分量十足，远非他们这些底层士兵可以轻慢。
“既然有慧明大师为您担保，那自然是信得过的。”
士兵侧身让开道路。
“大师，请。”
法海转过身，看向身后。
那是一个三十岁出头的僧人，一身浆洗得发白的灰色僧袍，面容清秀，眼神却透着一股与年龄不符的沉稳与精明。
“有劳了。”法海对着慧明，微微颔首。
慧明双手合十，回了一礼，脸上带着温和的笑意。
“大师客气了。”
二人并肩走入城门，穿过那厚重的门洞，一股与城外截然不同的，混杂着人间烟火与鼎盛香火的气息，扑面而来。
“小僧兰若寺慧明，”慧明主动开口，打破了沉默，“还未请教大师法号？不知大师从何处而来，如今可有歇脚之处？”
他的姿态放得很低，言语间满是谦恭。
早在城外，他便注意到了法海。
以他内劲小成的修为，虽看不透法海的深浅，却能清晰的感觉到，眼前这位魁梧僧人，体内蕴含着一股如渊似海，却又祥和宁静的磅礴气息。
尤其是他手中那柄九环锡杖与腕上那串舍利佛珠，哪怕只是远远看着，都能感受到一股精纯浩瀚的佛力，远非凡物。
慧明的心，瞬间就活泛了起来。
兰若寺如今的窘境，他比谁都清楚。
寺中自上任住持圆寂之后，青黄不接，再无一位能撑得起场面的高僧坐镇，在与灵光寺、大佛寺的竞争中，节节败退，香火日渐稀薄，连带着寺中僧人的地位，都一落千丈。
慧明看在眼里，急在心中。
既然寺内无人能担起大任，那何不从外面请一尊真佛回来？
眼前这位法海大师，气度非凡，佛法高深，不正是天赐的机缘吗？
“法海。”