黄巢在行军途中突然咳血，染红了手中地图。
黄宁立即下令全军停止前进，在路边搭起简易军帐。
"大哥的旧伤又发作了。"他撕开黄巢的衣襟，露出狰狞的箭疮。
朱温蹲在帐外磨刀，刀刃与磨石摩擦声格外刺耳。
军医颤抖着捧出最后半包金疮药，被黄宁一把打翻。
"用蒸酒洗伤口，拿烧红的匕首来。"
黄巢咬住木棍的闷哼声中，远处传来沙陀骑兵的号角。
斥候连滚带爬冲进大帐："北面十里发现李克用先锋！"
黄宁将染血的匕首插在沙盘上，正好截断通往江陵的路线。
"改道向南，走邓州山路。"
朱温猛地站起来踢翻水桶："那是死路！去年洪水冲垮了栈道！"
黄宁从怀中掏出一卷发黄的绢布，上面画着密密麻麻的红线。
"我十六岁贩私盐时走过的密道。"
当夜义军点燃所有火把，做出要强渡汉水的架势。
李克用的游骑果然被吸引到北岸，看着对岸火光通明。
实际上黄宁已经带着主力钻进废弃的矿洞，洞壁还留着前朝矿工刻的记号。
朱温举着火把照见洞顶垂下的白骨，突然停住脚步。
"这些是..."
"当年朝廷封矿时活埋的苦力。"黄宁面不改色地跨过骸骨堆。
三天后他们从山南侧的溶洞钻出，眼前是开阔的江汉平原。
黄巢的高烧却越发严重，说着谁也听不懂的胡话。
"玉皇...金甲...九重城阙..."
黄宁派人假扮茶商混入襄阳城，重金买来西域奇药。
药碗刚递到唇边，黄巢突然睁眼打翻药碗："有毒！"
地上冒起的白沫腐蚀了毯子，朱温的刀立刻架在了军医脖子上。
黄宁却盯着药渣里的白色颗粒："不是我们的人下的毒。"
他捡起装药的锦囊，在夹层里发现一小片槐树叶。
"高骈的暗记。"黄宁冷笑著碾碎树叶，"他在襄阳有眼线。"
次日全军换装成流民，分散渡过汉水支流。
对岸的稻田里，黄宁发现稻穗有被大面积践踏的痕迹。
"骑兵刚过境，不会超过两千人。"他蹲下捻起一撮泥土，"是淮南军的马蹄铁。"
朱温立刻就要带人去烧渡船，被黄宁拦住。
"让他们报信，就说我们往东去了随州。"
他反而命令部队向西行进，每走五里就故意丢弃些辎重。
三天后他们在山谷伏击了追错的淮南军偏师，缴获全套军服令箭。
黄巢此时终于清醒，第一句话就问："江陵水师可有动静？"
黄宁正在试穿缴获的淮南军铠甲："高骈派了楼船堵住夏口。"
他忽然用刀尖在地上画出长江与汉水交汇的图案。
"但我们可以走涢水，直插鄂州背后。"
当夜义军扮作败退的淮南军，大摇大摆穿过官军哨卡。
黄宁甚至用缴获的令箭骗开城门，不费一兵一卒拿下安州。
府库里的二十艘运粮船成了他们东下的关键。
朱温看着士兵们给船只加装挡板："真要和高骈的水师硬拼？"