两城通过浮桥连接，形成'襄樊锁钥'的军事联动体系，任何一城遇袭均可互为支援。
历来南方军队在攻打襄阳时，都难以打破“攻襄阳必先夺樊城”的惯例。
自古以来，南方军队都不曾有过从南向北成功攻破襄阳的案例。
但现在的关羽想试试。
兵者，诡道也，出其不意，攻其不备。
前一次北伐，关羽的主攻目标便是城防较差的樊城，对城防坚固的襄阳城采取了围而不攻的策略。
但此时曹孙刘三方势力的攻守态势发生了巨大的变化，
曹魏一方，因连番吃到败仗，又因曹操年老，大限将至，时局不稳，许昌以南各地多有小股地方揭竿而起，或杀官夺城，或占山为王，或落草为寇，令曹魏焦头烂额，自顾不暇。
东吴一方，因吕蒙新丧，资历浅薄的陆逊继任都督一职，短时间难以服众，加之东吴原本就有各世家派系掣肘，防守有余，进取心不足。前番被识破偷袭荆州计划后，后又有军事力量逆转，已无西向偷袭荆州的可能。
而关羽这边，打赢襄樊之战后，声望大增，荆州军势力大涨，已经有“百姓箪食壶浆以迎王师北伐”的态势。
三方攻守之势已异。
加之此时已是建安二十四年九月下旬，距离曹操亡故还有三个多月。
虽然最佳的北伐战机是明年一月曹操身亡时，但真要等到那时，陆逊八成已经理顺了东吴内部各派系。
所以现在也算一个绝佳战机。
关羽敏锐地捕捉到了这一战机，他深知襄阳对于荆州军北伐的战略意义，若能夺取襄阳，不仅可以消除来自曹魏对于江陵腹地的直接威胁，还能实现季汉“全据汉江上游乃至整个汉江”的战略构想，进一步巩固季汉在荆州地区的统治地位。
为了确保北伐成功，关羽进行了一系列谋划。
他先是命令驻守上庸，房陵的刘封孟达率军一万，佯攻樊城之西面一百里外的山都（属南乡郡），以此诱襄、樊二城守军出援，减少守城方的兵力。
为确保刘封孟达听令，关羽斟酌再三，将“全力攻打山都”改为了“佯攻”。
如果不改军令措辞，刘封和孟达这两个家伙，大概率还是会抗命不遵。
对于这两个二五仔，关羽知之甚深，打顺风局，这两个家伙比谁都跑得快；打逆风局，这两个家伙比谁都跑得快。
同时，关羽又命关平的三千士卒装作魏军，分批次抄偏僻小路赶往襄阳城西三十里外集合；又命赵累率三千水军，扮做商船，屯停于襄阳东面沙洲，以作呼应。
樊城守将曹仁果然中计，认为关羽前番大优势局面退兵，短时间内必不会妄动，且这也不符合兵法。
而东吴一方吕蒙已死，儒生陆逊不足为虑。
于是将驻守樊城的五千兵马抽出四千，又从襄阳守将吕常处抽调一千兵马支援山都，留一千兵马以守樊城，两千兵马以守襄阳。
随后，关羽趁襄樊二城士兵出援，城防空虚之际，令傅士仁及廖化率五百士兵化装成百姓模样，仅携带短匕等器，分批次悄悄混入樊城。
关羽又令四万大军于后慢行，则亲率三千士卒先行抵达襄阳东边沙洲一带。隐于江边商船之内。
由于伪装巧妙，樊城守军毫无察觉，五百士兵得以顺利入城，并出其不意，迅速夺取了守城士卒的武器，攻占了东门，并登高摇动红旗示意。
关羽随后率三千精兵冲入城中。
因曹仁驰援山都，樊城之中无大将、当其余守城士卒得知破城者乃是前不久才水淹七军威震华夏的关羽时，纷纷投降。
关羽几乎兵不血刃地拿下了樊城，且没有惊动一水之隔的襄阳守军。