他转头示意身旁的酒友——赤木茂，开心介绍道：“感觉不错吧？但正式的拳愿比赛更精彩，有很多值得老夫推荐的斗技者呢……”
灭堂说得兴高采烈，但赤木茂却听得兴致缺缺。
“嗯？”灭堂不解，“赤木君，是累了吗？”
“……算是吧。”
赤木淡淡笑着，低头看向手中酒杯，杯中还剩最后一点威士忌，金色的酒液倒映出他的眼睛，“今晚多谢招待，等喝完这杯酒，我就先告辞了。”
“诶~？”
灭堂知道赤木是淡漠类型的脾气，所以也没生气，只是按耐不住内心好奇，耍起老顽童式的无赖。
“为什么会不开心嘛？赤木君，难得出来玩，不知道原因的话，老夫可要内疚得失眠了！”
“……”
赤木想了想，也觉得这样离开有些失礼，于是解释道：“现在这种所谓的热烈气氛，都是‘虚假’的啊……”
闻言，一旁的吴风水不解，“周围蛮热闹的，难道其他观赛者都是被请来的演员？”
“不，不是表演方面的虚假。”
赤木抿了口威士忌，目光扫视全场的观赛者们，轻轻叹口气，“事实上，人群们此刻的激情，只是因为有可预见的‘固定结果’。”
“——例如：被殴打出的血、驹田的胜利、以及下注驹田后赢得的赌金。”
“在我看来，擂台上正在进行的，并非一场格斗比赛，更不是赌局，而仅仅是一场走流程的无聊表演，不存在胜与负。”
“呵呵……”
赤木淡淡笑着，给自己点上一支烟，无奈自嘲。
“我很……不喜欢这种感觉，或许是我个人的怪癖，我对‘没有胜负’的东西不感兴趣。”
“总之，多谢招待，再会。”
赤木吐出一口白烟，正欲离去，却听灭堂忽然笑了起来。
“嚯嚯，老夫这样被小看，可是会伤心的……”
“嗯？”赤木一愣，停住脚步。
灭堂露出锐利的眼神，表情笑呵呵道：“你以为老夫会喜欢浅显的热闹吗？老夫可还没老糊涂呢！”
“人群怎么样都无所谓，此刻能吸引老夫的，唯有擂台上的斗技者。”
灭堂看向赛场，目光落在节节败退的白木承身上。
“斗技场上，除却为了钱财、不要命、又或是另有其他目的的人之外，还存在另一种人——”
“更纯粹的一种人。”
“老夫的嗅觉姑且不赖，所以能闻得出，那个年轻人的味道跟你有些许相似哦，赤木君。”
“……”
赤木并不觉得自己有什么了不起，但灭堂的话倒是让他重新审视起这场比赛，而后便察觉到几分细节。
“……原来如此，是这样么？呵呵，的确有些‘错误’的地方。”
……
唰——砰！
在勉强躲过驹田的一脚后，驹田和隆的重拳再度袭来，砸在白木承架起的小臂上，直接让他撞上后方的木质围栏。
这可不是正规比赛，没有出场判负的规则，因此跳出场外也无济于事。
白木承的胳膊搭在木板上，勉强撑住身体，只感觉小臂胀痛难忍，连拳头都快握不住了，接连的闪躲也让体力所剩无几。
但隆想向自己传递的——自己那潜在的“深层错误”，也是这场胜负的关键，白木承却始终难以明确。
“……向死而生。”
一声低沉的提醒，在白木承耳边响起。
他侧目看去，发现说话的是一位白发大叔，而有纱、吴风水等人，则都站在他的身旁。
来不及细想白发大叔究竟是谁，白木承下意识地询问：“你……是在提醒？是说技巧之类的？”
“不，我完全不懂格斗，打架也仅限外行。”
赤木茂吸着烟，沉声缓缓道：“只是，你在气势上已经死了，身上没有对获胜的强烈渴求，只希望能够‘避开’。”
“——在赌博中一直输的人，最终也会陷入这种思考方式。”
“你只是想‘躲闪’罢了。”
赤木茂的那双眼睛，直视着白木承，轻轻抖了抖手中烟灰。
“说到底，‘成功闪避后再取胜’——这种方法，我认为是比不过‘直接取胜’的。”