毒酒和药撒了一地，蜿蜒的酒渍顺着顾屿桐的衣摆，流向身后。
顾云修从城楼黑暗处款款走出，沉沉笑道：“国师大人这是何意？”
“君君臣臣，国师莫要失了规矩。这天下，毕竟姓顾。”
顾屿桐向后看去，这才顾云修身后还跟了一人，俨然是镜十。
“镜十？”
镜十收好手里的石子儿，用袖袍遮住。
他将小臂上掸着的狐裘披风拿下，抖了抖，给他披上。
镜十：“主子说过，子时的第一声钟响时，他会回来的。”
渐大的夜风将披风吹得猎猎作响，隐隐有股很淡的木质沉香散开，莫名让人心安。
顾屿桐裹紧了些，看着一反常态的镜十，笑出声：“小镜十你今日怎么这么乖？”
镜十默默偏过头：“主子的意思。”
顾云修站在顾屿桐和李无涯两人之间，手攀上雕栏：“三个无关紧要的臣子罢了，舌头割了便割了，犯得着国师如此兴师动众，让陛下难堪？”
李无涯接连吃瘪，脸上已然挂不住笑：“南昭王言重，只是背后行凶之人身份特殊，况且——”
“朕记得——”
“萧大人出身显赫，父亲是前朝镇国将军，母亲是南国公主，自非寻常人能比。”
“暂且不论其他，他镇守边塞，军功赫赫。酆门关的五万骑兵，能平战乱、抵外敌，究竟乱了谁的心？”
顾屿桐字字铿锵。
转而看向李无涯：
“削兵权，定其罪，恨不能除之而后快，究竟是为了安朕的心，还是为了安你一人之私心。李无涯，你心里比谁都清楚。”
李无涯拂袖，怒道：“他毕竟是罪臣之后！”
子时的钟声准时敲响，悠扬邈远的回音由远及近——
清脆的马蹄声撞开夜雾。
“天子在上，臣萧域明，有事上奏！”
又一道马鞭落下，烈马嘶鸣声在寂夜里显得格外清晰。
一人一马，出现在眼前。
顾屿桐自城楼俯视而下，萧域明一身玄衣，勒停马匹，翻身下马。
身后还跟着一辆马车。
一同走下来的还有一位浑身是血的老者。
萧域明扶着老者上前，还没开口，老人家就“噗通”一声跪在城楼下，向顾屿桐请罪。
周围原本跪着的大臣连连让步，唯恐避之不及。
“罪臣无颜面对天子，苟活至今，只为一件事情。”
顾屿桐抬手：“老人家你先起来。”
那名老者摇摇头，又呛出一口血，接着说：
“罪臣本是萧誉将军的一员副将，五年前……新春前夕，原本在北疆作战指挥的老将军收到自都城快马加鞭呈来的一封密信。